NASCAR-Legende Jeff Gordon, viermaliger NASCAR-Cup-Champion, hatte einmal ernsthafte Diskussionen darüber, zweimal in die Formel 1 zu wechseln. Allerdings war seine Liebe zu Stock Cars zu groß.
Der Champion der Cup-Serien 1995, 1997, 1998 und 2001 und jetzt Mitglied der NASCAR Hall of Fame testete 2003 einen Williams FW24. Dies war Teil einer Werbeveranstaltung in Indianapolis, bei der er die Plätze mit dem damaligen Formel-1-Fahrer Juan tauschte Pablo Montoya.
Es wird viel Wert auf die Unterschiede zwischen den beiden Motorsportdisziplinen gelegt. Aber die Ergebnisse des privaten Tests lieferten einen faszinierenden Einblick in die Vergleiche zwischen Fahrern in der F1 und NASCAR.
Nachdem er mit Montoya die Plätze getauscht hatte, fuhr Gordon gegen Ende seines Laufs konstant Rundenzeiten von 1:17. Um Ihnen eine Vorstellung zu geben: Die schnellste Runde beim letzten F1-Rennen auf der Strecke war 1:10, während die langsamste 1:13 war.
Er fuhr schließlich eine schnellste Rundenzeit von 1:16,5 Sekunden und absolvierte auch einen Startstart. Auf der anderen Seite fuhr Montoya eine Stock-Car-Runde von 1:39,9 Sekunden, was nur 1,1 Sekunden langsamer war als die Zeit, die Gordon früher am Tag gelaufen war. Gordons schnellste Runde im F1-Auto war 1,3 Sekunden langsamer als Montoyas Runde früher am Tag.
„Nein, ich verstehe, dass es wirklich schwierig ist, die letzte Sekunde zu bekommen“, sagte Gordon nach dem Test. „Ich würde gerne hier sitzen und mit dem Auto spielen – ja, es fühlt sich ein bisschen eng an … ja, ich würde gerne etwas mehr Voreingenommenheit der Vorderradbremse herausnehmen. Aber diese Erfahrung an sich ist es, die mich hierher gebracht hat.“ für. Was für eine lustige, tolle Erfahrung und ich kann allen nicht genug dafür danken, dass sie das geschafft haben.“
Gordon dachte einmal darüber nach, in der Formel 1 zu fahren. Er sagte gegenüber „F1 Beyond the Grid“ im Jahr 2021: „Es gab also viele Diskussionen, die ernster wurden, als ich es mir danach vorgestellt hatte.“ [test] weil es mir so viel Spaß gemacht hat und ich angefangen habe zu denken: „Kann ich meinen Nacken genug trainieren, um das zu schaffen, kann ich die Strecken lernen, kann ich konkurrenzfähig sein?“ ‘”.
Er fand heraus, dass sich F1-Autos stark von Serienautos unterscheiden und dass F1-Fahrer superfit sein müssen. Wegen der schnellen Kurven im Rennen müssen sie sogar spezielle Nackenübungen machen.
Der heute 52-jährige Jeff erinnerte sich daran, wie er zwei große F1-Teams, Jaguar und Williams, traf, sich aber entschied, nicht in die F1 zu wechseln. Auch Jacques Villeneuve, ein anderer Rennfahrer, sprach Ende der 90er Jahre mit ihm darüber.
Gordon erklärte: „Ich dachte, der Anstieg sei zu steil, um ihn zu schaffen“, und sprach über den Wechsel in die Formel 1. Er bekam jedoch eine Chance. Er fuhr nur zum Spaß zum Großen Preis von Spanien in Barcelona, traf sich dort aber schließlich mit Formel-1-Leuten.
Gordon teilte mit: „Jimmie Johnson war tatsächlich bei mir und plötzlich sagten ein paar Leute: ‚Hey, der und der würde gerne mit dir reden‘ und ich bin drüben im Jaguar-Fahrerlager ‚Hey, sag es uns.‘ Über Ihre Zukunft haben wir gesehen, wie Sie den Williams gefahren sind. Wahrscheinlich ging es vor allem um die Frage: Hatte ich überhaupt Geld, das ich in die Formel 1 mitbringen konnte, und wollte ich Formel-1-Fahrer werden?
„Ich habe mich mit Frank zusammengesetzt, ich glaube, er ist nach diesem Test für das eigentliche Rennen nach Indianapolis gekommen. Ich habe mich hingesetzt und Kaffee mit ihnen getrunken, und wir haben darüber gesprochen. Es könnte eine ähnliche Art von Untersuchung gewesen sein. Das hat es wirklich nie gegeben.“ wurde ernst oder ging irgendwohin, und das hatte ich zu diesem Zeitpunkt wirklich nicht erwartet, weil ich in der NASCAR so etabliert war. Zehn oder acht Jahre zuvor, wäre das passiert, wäre es anders gewesen.
Nachdem er Anfang der 2000er Jahre über die Formel 1 nachgedacht hatte, beschloss Gordon, weitere 13 Jahre bei NASCAR zu bleiben und bestritt sein letztes Rennen 2016 in Martinsville. Gordon zog sich aus der NASCAR zurück, nachdem er in 25 Jahren an 805 Rennen teilgenommen, 93 Mal gewonnen und sich beeindruckende 477 Top-Ten-Platzierungen gesichert hatte.
„Also, diese beiden Möglichkeiten boten sich mir und es waren lustige Diskussionen, die aber nie zum Erfolg führten, weil ich NASCAR liebe und ich einfach nicht erkannte, dass mein Neuanfang zu diesem Zeitpunkt Realität war“, gab Gordon zu.