Die NASCAR-Legende Cale Yarborough aus Florence Co. stirbt im Alter von 84 Jahren

Die NASCAR-Rennlegende und aus Florence County stammende Cale Yarborough ist am Sonntagmorgen im Alter von 84 Jahren verstorben.

Yarborough gewann von 1976 bis 1978 drei NASCAR Cup Series-Titel in Folge und war damit einer von nur zwei Fahrern, denen dies nacheinander gelang.

Der Vorsitzende und CEO von NASCAR, Jim France, veröffentlichte eine Erklärung dazu

„Cale Yarborough war einer der härtesten Konkurrenten, die NASCAR je gesehen hat. Seine Kombination aus Talent, Mut und Entschlossenheit unterschied Cale von seinen Kollegen, sowohl auf der Strecke als auch im Rekordbuch. Er wurde von Konkurrenten und Fans gleichermaßen respektiert und bewundert und war es auch.“ Er fühlte sich am Steuer eines Traktors genauso wohl wie am Steuer eines Serienautos. Im Namen der französischen Familie und von NASCAR spreche ich der Familie und den Freunden von Cale Yarborough mein tiefstes Beileid aus.“

Yarborough wurde in die South Carolina Hall of Fame aufgenommen, die Bürger anerkennt und ehrt, die herausragende Beiträge zum Erbe und Fortschritt von South Carolina geleistet haben.

Nach seiner Pensionierung betrieb Yarborough einen Gebrauchtwagenhändler im Pee Dee und war Mitglied des Florence County Council.

NASCAR veröffentlichte die folgende Erklärung zu Yarboroughs Tod:

Cale Yarborough, ein hartnäckiger Fahrer, dessen hartnäckiger Stil drei Meisterschaften in der NASCAR Cup Series hervorbrachte, ist gestorben. Er war 84.

Yarborough war viermaliger Daytona 500-Gewinner und fünfmaliger Sieger beim Southern 500 – Zahlen, die bei jedem Kronjuwelen-Event den zweiten Platz aller Zeiten belegen. Von 1976 bis 1978 holte er nacheinander drei Titel in der Cup-Serie; Nur Jimmie Johnson, der von 2006 bis 2010 fünf Titel in Folge gewann, hat mehr Titel in Folge gewonnen. Yarborough und Johnson liegen mit jeweils 83 Siegen punktgleich auf dem sechsten Platz der ewigen Cup-Serienliste.

Der Rest von Yarboroughs Lebensgeschichte schwankte zwischen Stock-Car-Errungenschaften und surrealer Folklore – mit unterschiedlichem Wahrheitsgrad dahinter – was seine Zähigkeit unterstrich. Stadtbewohner in der Gemeinde Sardis in South Carolina, in der er sich niederließ, erzählten Geschichten darüber, wie Yarborough einen Blitzeinschlag überlebte, einst ohne Training ein Flugzeug flog und landete, Wassermokassins zupfte und in den Sümpfen des Palmetto State mit einem Alligator rang.

Yarborough ist für immer mit dem historischen Darlington Raceway verbunden, der scharfkantigen Rennstrecke einen County weiter, auf der er sein Debüt in der großen Liga gab. Darlington ehrte Yarborough im Jahr 2016, indem er ihm die gleiche Garage widmete, in die er sich als Jugendlicher schlich. Er wurde 2012 als Teil der dritten Preisträgerklasse des Stock-Car-Schreins in die NASCAR Hall of Fame aufgenommen.

„Cale Yarborough war einer der härtesten Konkurrenten, die NASCAR je gesehen hat“, sagte Jim France, Vorsitzender und CEO von NASCAR. „Seine Kombination aus Talent, Mut und Entschlossenheit unterschied Cale von seinen Kollegen, sowohl auf der Strecke als auch im Rekordbuch. Er wurde von Konkurrenten und Fans gleichermaßen respektiert und bewundert und fühlte sich am Steuer eines Traktors genauso wohl wie am Steuer eines Stockcars. Im Namen der französischen Familie und von NASCAR spreche ich der Familie und den Freunden von Cale Yarborough mein tiefstes Beileid aus.“

William Caleb Yarborough wurde am 27. März 1939 als ältester der drei Jungen von Julian und Annie Yarborough in Florence County, South Carolina, geboren. Die Familie baute Tabak und Baumwolle an, und als Yarborough neun Jahre alt war, fuhr er einen Traktor, um beim Pflügen zu helfen. Als sein Vater bei einem Privatflugzeugabsturz ums Leben kam, als Yarborough elf Jahre alt war, übernahm der Junge schnell eine wichtigere Rolle bei der Verwaltung des Familienlandes und -landes Geschäftsangelegenheiten. Diese Erfahrung kam ihm in späteren Jahren als Landwirt, Geschäftsmann und mehrmaliges Mitglied des Florence County Council zugute, aber er hatte Pläne für eine schnellere Karriere.

„Irgendwie wusste ich, dass es einen besseren Weg geben musste, seinen Lebensunterhalt zu verdienen, als im Dreck zu wühlen und mit der Hand Tabakwürmer von den Blättern zu pflücken“, sagte Yarborough 1988.“

Beamte des Layton Anderson Funeral Home sagten, die Vorkehrungen seien derzeit unvollständig.