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Die Space Launch System-Rakete der NASA mit der Raumsonde Orion ist hier auf der Startrampe 39B abgebildet, während im November 2022 die letzten Vorbereitungen für den Artemis-I-Start vom Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida, getroffen wurden.
CNN
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Laut einem aktuellen und einem ehemaligen NASA-Mitarbeiter wird die Führung der NASA voraussichtlich am Dienstag eine „monatliche Verzögerung“ der ersten bemannten Mission des Flaggschiff-Artemis-Programms der Agentur bekannt geben.
Die Verzögerung betrifft die Artemis-II-Mission der NASA, die vier Astronauten auf eine Reise zum Mond schicken soll und deren Start für November dieses Jahres geplant war.
Den Quellen zufolge soll die Mission jedoch nicht mehr vor 2025 stattfinden, was monatelange Spekulationen bestätigt, dass eine Verzögerung unmittelbar bevorsteht.
Der Generalinspekteur der NASA wies in einem Bericht vom November auf mögliche Verzögerungen bei der Mission hin und nannte drei Hauptherausforderungen, denen sich die Raumfahrtbehörde stellen muss, bevor sie Menschen sicher zum Mond fliegen kann.
Erstens erlitt die Bodenstruktur, die zum Bau, Transport und Start der riesigen Space Launch System-Rakete des Programms – genannt Mobile Launcher 1 – verwendet wurde, „mehr Schaden als erwartet“.
Im Bericht vom November hieß es, dass Reparaturen an der Struktur im Gange seien.
Zweitens erodierte der Hitzeschild der Raumsonde Orion – die als Heimat der Astronauten auf Artemis II gedacht war – während Artemis I „auf unerwartete Weise“, da sie beim Wiedereintritt Temperaturen ausgesetzt war, die etwa halb so hoch waren wie die Sonnenoberfläche Erdatmosphäre.
Schließlich wies der Generalinspekteur darauf hin, was NASA-Beamte für den „wichtigsten kritischen Weg“ für die Artemis-II-Mission hielten: die Vorbereitung der Orion auf ihre erste Besatzung und ihre Integration in das europäische Servicemodul, das für Strom und Antrieb sorgt. Der „kritische Pfad“ in der Projektplanung bezieht sich auf den Aspekt der Mission, der voraussichtlich am längsten dauern wird.
Die Artemis-II-Mission sollte auf dem erfolgreichen Abschluss der Artemis-I-Mission aufbauen, einem unbemannten Testflug, der die Orion-Kapsel der NASA auf eine 1,4 Millionen Meilen lange Reise schickte, um den Mond zu umrunden. Diese Reise endete im Dezember 2022.
Die Artemis-II-Mission soll das erste Mal seit dem Ende des Apollo-Programms sein, dass Menschen den Mond umkreisen. Zu der im April angekündigten Besatzung gehören Reid Wiseman, Victor Glover und Christina Koch von der NASA sowie der Astronaut Jeremy Hansen von der Canadian Space Agency.
Die Reise wird voraussichtlich etwa 10 Tage dauern und die Besatzung über den Mond hinaus schicken, möglicherweise weiter in den Weltraum, als jemals ein Mensch gereist ist, obwohl die genaue Entfernung noch ermittelt werden muss.
Es wird erwartet, dass Artemis II später in diesem Jahrzehnt den Weg für die Artemis-III-Mission ebnet, bei der die NASA versprochen hat, zum ersten Mal eine Frau und eine farbige Person auf die Mondoberfläche zu bringen. Es wird auch das erste Mal seit dem Ende des Apollo-Programms im Jahr 1972 sein, dass Menschen auf dem Mond landen.
Die NASA hat den Starttermin für Artemis III im Jahr 2025 angestrebt, obwohl der Generalinspekteur der Raumfahrtbehörde bereits erklärt hat, dass Verzögerungen die Mission wahrscheinlich auf 2026 oder später verschieben werden.