Die NASA bereitet sich auf eine aufregende Rückkehr zum Mond vor und feiert damit den 50. Jahrestag der letzten Apollo-Mission. Die Vereinigten Staaten haben die Voraussetzungen für dieses kosmische Unterfangen geschaffen und den Start des Peregrine-Landers für diesen Monat geplant.
Peregrine wurde von der amerikanischen Firma Astrobotic entwickelt und soll NASA-Instrumente tragen, mit denen die Mondumgebung umfassend untersucht werden kann.
Die Mission steht im Einklang mit den ehrgeizigen Plänen der NASA für zukünftige bemannte Missionen, insbesondere der bevorstehenden Artemis-Mission, und läutet eine neue Ära der Monderkundung ein.
Peregrine wird voraussichtlich die erste private Raumsonde sein, die auf dem Mond landet. Sie spielt eine zentrale Rolle im Commercial Lunar Payload Services (CLPS)-Programm der NASA.
John Thornton, CEO von Astrobotic, sagte in einem früheren Interview: „Eine der großen Herausforderungen unseres Versuchs besteht darin, einen Start und eine Landung auf der Mondoberfläche zu einem Bruchteil dessen zu versuchen, was sonst kosten würde.“
Er erkannte die historische Schwierigkeit von Mondlandungen an, da nur etwa die Hälfte der Missionen erfolgreich waren, was die Mission sowohl spannend als auch entmutigend machte.
Der geplante Start in Cape Canaveral, Florida, ist für den 24. Dezember geplant, der autonome Abstieg ist für Januar oder Februar geplant.
Die Landung von Peregrine, die nicht von Menschen kontrolliert wird, ist für den 25. Januar geplant, um optimale Bedingungen am Zielort zu gewährleisten.
Astrobotic ist nicht der einzige Mitarbeiter bei den Monderkundungsbemühungen der NASA. Weitere wichtige Akteure sind Firefly Aerospace, Draper und Intuitive Machines.