NASA-Crewmitglieder der SpaceX Crew-5-Mission zur Internationalen Raumstation. Im Bild von links sind die NASA-Astronauten Nicole Mann und Josh Cassada. Bildnachweis: NASA
NASA hat die Astronauten Nicole Mann und Josh Cassada der Agentur zugewiesen SpaceX Crew-5-Mission zur Internationalen Raumstation im Rahmen des Commercial Crew Program.
Mann und Cassada werden bei der Crew-5-Mission als Kommandant und Pilot der Raumschiffe fungieren. Weitere Besatzungsmitglieder werden später bekannt gegeben.
Crew-5 wird voraussichtlich frühestens im Herbst 2022 mit einer Falcon 9-Rakete vom Launch Complex 39A im Kennedy Space Center der NASA in Florida starten. Das Duo und seine Crewmitglieder werden sich für einen längeren Aufenthalt einer Expeditionscrew an Bord der Station anschließen, um wissenschaftliche Aktivitäten zum Wohle der Menschheit und der Erforschung durchzuführen.
„Nicole und Josh haben großartige Arbeit geleistet, indem sie die Ausbildung und den Weg nach vorne für Astronauten für das Fliegen mit dem Starliner-Raumschiff von Boeing vorangetrieben haben. Sie haben Erfahrungen gesammelt, die sie bei der Ausbildung für den Flug im SpaceX-Raumschiff Crew Dragon und den Dienst an Bord der Internationalen Raumstation mitbringen werden“, sagte Kathryn Lueders, stellvertretende Administratorin des Space Operations Mission Directorate im NASA-Hauptquartier in Washington. „Das NASA-Team hat das Glück, zwei kommerzielle Crew-Partner zu haben und wird weiterhin mit Boeing und SpaceX zusammenarbeiten, um NASA-Astronauten und unsere internationalen Partner darauf vorzubereiten, mit US-Raumfahrzeugen zur und von der Internationalen Raumstation ISS zu fliegen.“
Künstlerische Illustration der Boeing-Raumsonde CST-100 Starliner im Orbit. Bildnachweis: Boeing
Mann und Cassada waren zuvor Missionen beim Boeing Crew Flight Test der NASA bzw. der Boeing Starliner-1-Mission der NASA zugeteilt worden. Die NASA entschied, dass es wichtig sei, diese Neuzuweisungen vorzunehmen, um Boeing Zeit zu geben, die Entwicklung von Starliner abzuschließen, während die Pläne für Astronauten fortgesetzt werden, Raumflugerfahrung für die zukünftigen Anforderungen der Missionen der Agentur zu sammeln.
Die NASA-Astronauten Butch Wilmore, Mike Fincke und Suni Williams werden Boeing weiterhin Erfahrungen sammeln, während sich die Agentur auf den Boeing Crew Flight Test der NASA vorbereitet. Zukünftig werden weitere Boeing-Flugzuweisungen erfolgen.
Mann stammt aus Kalifornien und ist Oberst im Marine Corps. Sie erwarb einen Bachelor of Science in Maschinenbau von der United States Naval Academy und einen Master of Science in Maschinenbau mit Spezialisierung in Strömungsmechanik von der Stanford University. Sie ist F/A-18 Testpilotin mit mehr als 2.500 Flugstunden in mehr als 25 Flugzeugen. Die NASA hat Mann 2013 als Astronautin ausgewählt. Dies wird ihre erste Reise ins All sein.
Das Konzept dieses Künstlers zeigt einen SpaceX Crew Dragon, der an der Internationalen Raumstation andockt, wie er es während einer Mission für das Commercial Crew Program der NASA tun wird. Die NASA arbeitet mit Boeing und SpaceX zusammen, um eine neue Generation von bemannten Raumfahrzeugen zu bauen, die Astronauten zur Station und zurück zur Erde bringen und dadurch die Forschungsmöglichkeiten im Orbit erweitern können. Bildnachweis: SpaceX
„Es war die einmalige Gelegenheit, auf einem brandneuen Raumschiff, dem Boeing Starliner, zu trainieren, und es war fantastisch, mit dem Boeing-Team zusammenzuarbeiten“, sagte Mann. „Ich freue mich sehr, die Gelegenheit zu haben, auf einem anderen neuen Raumschiff zu trainieren – dem SpaceX Crew Dragon – und schätze die Teams der NASA, die dies möglich gemacht haben. Ich bin bereit zu fliegen und auf der Internationalen Raumstation zu dienen.“
Cassada wuchs in White Bear Lake, Minnesota, auf und ist Physiker und Testpilot der US Navy. Er besuchte das College in Michigan und schloss dann seinen Ph.D. Forschung am Fermi National Accelerator Laboratory, bevor er Marineflieger wurde. Cassada hat mehr als 4.000 Flugstunden in über 45 verschiedenen Flugzeugen gesammelt. Die NASA hat ihn 2013 als Astronauten ausgewählt. Dies wird sein erster Weltraumflug sein.
„Es war großartig, die letzten Jahre mit dem gemeinsamen Boeing- und NASA-Team zu trainieren, und ich freue mich sehr darauf, jetzt auch mit SpaceX auf einem neuen Raumschiff trainieren zu können. Cross-Training in beiden Programmen ist eine einzigartige Gelegenheit, zu lernen, aber auch zukünftigen Astronauten, die diese Raumschiffe fliegen, wertvolle Einblicke zu geben“, sagte Cassada. „Und natürlich freuen sich Nicole und ich unglaublich darauf, an Bord der Internationalen Raumstation arbeiten zu können, die laufenden Operationen durchzuführen und auch zur zukünftigen Erkundung jenseits der erdnahen Umlaufbahn beizutragen.“
Seit mehr als 20 Jahren hat die NASA kontinuierlich Astronauten an Bord der Internationalen Raumstation leben und arbeiten lassen, um wissenschaftliche Erkenntnisse voranzutreiben und neue Technologien zu demonstrieren, wodurch Forschungsdurchbrüche auf der Erde nicht möglich sind. Als globales Unterfangen haben 242 Personen aus 19 Ländern das einzigartige Mikrogravitationslabor besucht, in dem mehr als 3.000 Forschungs- und Bildungsuntersuchungen von Forschern aus 108 Ländern durchgeführt wurden.
Die Station ist eine wichtige Testumgebung für die NASA, um die Herausforderungen der Langzeit-Raumfahrt zu verstehen und zu bewältigen und die kommerziellen Möglichkeiten im erdnahen Orbit zu erweitern. Da sich kommerzielle Unternehmen auf die Bereitstellung von bemannten Raumtransportdiensten und die Entwicklung einer robusten Wirtschaft im erdnahen Orbit konzentrieren, kann sich die NASA auf den Bau von Raumfahrzeugen und Raketen für Weltraummissionen zum Mond konzentrieren und Mars.