Nach monatelangen Verzögerungen startete das 10-Milliarden-Dollar-Weltraumteleskop James Webb der NASA schließlich am Weihnachtstag zu einer Reise von einer Million Meilen in die Sonnenumlaufbahn.
Das Weltraumteleskop soll sein 30 Jahre altes Gegenstück Hubble ersetzen, da es etwa 100-mal empfindlicher ist und voraussichtlich das Verständnis der Wissenschaftler über das Universum und unseren Platz darin grundlegend verändern wird.
Während Webb endlich auf dem Weg in die Sonnenumlaufbahn ist, wurde es mit einer weiteren Verzögerung getroffen – diesmal zum Festziehen seiner Sonnenblende.
Dies war ursprünglich für den 2. Januar geplant, wird nun aber frühestens heute stattfinden.
Die NASA erklärte, dass die Entscheidung getroffen wurde, um sicherzustellen, dass sich die Sonnenblende in einem “besten Zustand” befindet, bevor sie festgezogen wird.
Während Webb endlich auf dem Weg in die Sonnenumlaufbahn ist, wurde es mit einer weiteren Verzögerung getroffen – diesmal zum Festziehen seiner Sonnenblende
Der Sonnenschutz ist entscheidend, um James Webb kühl zu halten und zu verhindern, dass Sonnenlicht die empfindlichen Teleskopinstrumente stört
“Wir haben 20 Jahre mit Webb vor Ort verbracht, designt, entwickelt und getestet”, sagte Mike Menzel vom Goddard Space Flight Center der NASA.
„Wir hatten eine Woche Zeit, um zu sehen, wie sich das Observatorium im Weltraum tatsächlich verhält. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Sie während des Fluges bestimmte Eigenschaften Ihres Raumfahrzeugs lernen.
»Das machen wir gerade. Bisher verliefen die großen Einsätze, die wir durchgeführt haben, so reibungslos, wie wir es uns erhofft hatten.
“Aber wir wollen uns Zeit nehmen und alles über das Observatorium verstehen, bevor wir weitermachen.”
Der Sonnenschutz ist entscheidend, um James Webb kühl zu halten und zu verhindern, dass Sonnenlicht die empfindlichen Teleskopinstrumente stört.
Die NASA erklärte: “Um das Teleskop vor externen Licht- und Wärmequellen (wie Sonne, Erde und Mond) sowie vor der vom Observatorium selbst abgegebenen Wärme zu schützen, verfügt Webb über eine 5-lagige, tennisplatzgroße Sonnenblende, die wirkt.” wie ein Sonnenschirm, der Schatten spendet.’
Die Schichten bestehen aus einer Polyimidfolie namens Kapton, die auch in flexiblen gedruckten Schaltungen verwendet wird.
Jede aufeinanderfolgende Schicht der Sonnenblende ist kühler als die darunter liegende, und zusammen reduzieren sie die Temperaturen des Observatoriums um beeindruckende 570 Grad Fahrenheit.
Jede aufeinanderfolgende Schicht der Sonnenblende ist kühler als die darunterliegende, und zusammen reduzieren sie die Temperaturen des Observatoriums um beeindruckende 570 Grad Fahrenheit
“Die fünf Schichten werden benötigt, um genügend Wärme zu blockieren und umzuleiten, um das Teleskop mit einem gewissen Spielraum auf die erforderlichen Temperaturen zu bringen”, sagte James Cooper, James Webb Space Telescope Sunshield Manager am Goddard Space Flight Center der NASA.
„Die fünfte Schicht dient hauptsächlich als Randschutz gegen Unvollkommenheiten, Mikrometeoroid-Löcher usw.
‘Der Zwischenraum zwischen den Schichten sorgt für eine zusätzliche Isolierwirkung.’
Jubelnde Wissenschaftler und Ingenieure riefen “Go Webb, go!” als das revolutionäre James-Webb-Weltraumteleskop der NASA nach jahrzehntelanger Planung und Verzögerungen seine 1-Millionen-Meilen-Reise in die Sonnenumlaufbahn begann
Webb hat die Erde bereits Jahre zu spät in den Weltraum verlassen und wird fast auf den Anfang der Zeit zurückblicken, als sich die ersten Sterne und Galaxien bildeten
Die NASA wird die nächsten Tage damit verbringen, zu analysieren, wie das Energiesubsystem der Sonnenblende jetzt funktioniert, da das Weltraumteleskop im Weltraum ist.
“Nichts, was wir aus Simulationen am Boden lernen können, ist so gut wie die Analyse des Observatoriums, wenn es in Betrieb ist”, sagte Bill Ochs, Webb-Projektmanager vom Goddard Space Flight Center der NASA.
„Jetzt ist es an der Zeit, die Gelegenheit zu nutzen, um alles über den grundlegenden Betrieb zu erfahren.
‘Dann gehen wir die nächsten Schritte.’
Das Teleskop startete am Weihnachtstag an Bord einer Ariane-5-Rakete ins All und nahm vom Europäischen Weltraumbahnhof in Französisch-Guayana, bevor er über dem Atlantischen Ozean in den Himmel schoss.
Webb reist jetzt in eine Umlaufbahn, die etwa eine Million Meilen von der Erde entfernt ist, und wird sechs Monate lang im Weltraum in Betrieb genommen – einschließlich des Entfaltens seiner Spiegel und des Sonnenschutzes, des Abkühlens, des Ausrichtens und des Kalibrierens.