Anlässlich von Halloween hat die NASA ein gruseliges Bild einer „gespenstischen kosmischen Hand“ veröffentlicht, die sie als „gespenstische kosmische Hand“ bezeichnet.
Es zeigt tatsächlich MSH 15-52, eine Wolke aus energiereichen Teilchen, die einer menschlichen Hand ähnelt.
Das Chandra X-Ray Observatory und die Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE)-Teleskope der NASA arbeiteten zusammen, um das erstaunliche Bild aufzunehmen.
Chandra beobachtete den Pulsar PSR B1509-58 erstmals im Jahr 2001, wobei Wissenschaftlern schnell auffiel, dass sein Pulsarwindnebel (MSH 15-52) eine verblüffende Ähnlichkeit mit einem Teil des menschlichen Körpers aufwies.
Pulsarwindnebel entstehen durch intensive Winde aus Partikeln und Materiestrahlen, die von den Polen eines Pulsars wegfließen, einem stark magnetisierten und schnell rotierenden kollabierten Stern. Der helle weiße Fleck nahe der Basis der Palme ist der Pulsar selbst und befindet sich etwa 16.000 Lichtjahre von der Erde entfernt.
Das neueste Röntgenteleskop der NASA, IXPE, hat MSH 15-52 etwas mehr als zwei Wochen lang untersucht. Das ist der längste Zeitraum, den es seit seinem Start im Dezember 2021 mit der Beobachtung eines einzelnen Objekts verbracht hat.
„Die IXPE-Daten liefern uns die erste Karte des Magnetfelds in der ‚Hand‘“, sagte Roger Romani von der Stanford University in Kalifornien, der die Studie leitete. „Die geladenen Teilchen, die die Röntgenstrahlen erzeugen, bewegen sich entlang des Magnetfelds und bestimmen die Grundform des Nebels, wie es die Knochen in der Hand eines Menschen tun.“
Co-Autorin Josephine Wong, ebenfalls von der Stanford University, kommentierte die Forschung wie folgt: „Wir alle kennen Röntgenstrahlen als diagnostisches medizinisches Hilfsmittel für den Menschen. Hier nutzen wir Röntgenstrahlen auf andere Weise, aber sie offenbaren erneut Informationen, die uns sonst verborgen bleiben.“
Astronomen nutzen Röntgenbilder wie dieses, um mehr darüber herauszufinden, wie Objekte wie dieses im Weltraum entstehen.
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