Die NASA gab am Mittwoch bekannt, dass sie ein Eisbergbau-Experiment zum Südpol des Mondes schicken wird, das Ende nächsten Jahres in die Umlaufbahn gehen soll.
Die Mission wird bis Ende 2022 zu einem Bergrücken in der Nähe des Shackleton-Kraters führen, einem Gebiet, in dem NASA-Ingenieure und Wissenschaftler glauben, dass sich unter der Oberfläche Eis befinden könnte.
Diese Region, die seit “Monaten” untersucht wurde, bekommt genug Sonnenlicht, um einen Lander für eine 10-tägige Mission mit Strom zu versorgen, während sie immer noch in klarer Sichtlinie für die Kommunikation ist.
Es wird das erste Mal sein, dass Ressourcen auf dem Mond gefunden und extrahiert werden, was der NASA helfen könnte, eine Präsenz im Weltraum aufzubauen, insbesondere für die bevorstehenden Artemis-Missionen.
Die NASA arbeitet bei der Mission mit Intuitive Machines, dem Partner der Agentur für kommerzielle Lieferungen zum Mond, zusammen. Es wird den Nova-C-Lander von Intuitive verwenden.
Die NASA wird ein für Ende 2022 geplantes Eisbergbau-Experiment mit dem Nova-C-Lander von Intuitive Machine (im Bild) zum Südpol des Mondes schicken.
Die Mission wird bis Ende 2022 zu einem Bergrücken in der Nähe des Shackleton-Kraters (im Bild) führen, einem Gebiet, in dem NASA-Ingenieure und Wissenschaftler glauben, dass sich unter der Oberfläche Eis befinden könnte
Die Agentur sagte, dass dieses Gebiet und die damit verbundenen Bedingungen die „besten Chancen“ bieten, um zu beweisen, dass die drei Technologien an Bord des kommenden Roboterlanders funktionieren:
- das Polarressourcen-Eisbergbau-Experiment-1 (PRIME-1).
- ein 4G/LTE-Kommunikationsnetz, das von der Nokia of America Corporation entwickelt wurde.
- und Micro-Nova, ein ausfahrbarer Trichterroboter, der von Intuitive Machines entwickelt wurde.
“PRIME-1 ist permanent mit dem Nova-C-Lander von Intuitive Machines verbunden, und es war eine Herausforderung, einen Landeplatz zu finden, an dem wir Eis innerhalb von drei Fuß von der Oberfläche entdecken könnten”, sagte Dr. Jackie Quinn, PRIME-1-Projektmanagerin bei Kennedy Space der NASA Mitte, in einer Erklärung.
„Obwohl es viel Sonnenlicht gibt, um die Nutzlasten anzutreiben, wird die Oberfläche zu warm, um Eis in Reichweite des PRIME-1-Bohrers zu halten. Wir mussten einen ‘Goldlöckchen’-Standort finden, der gerade genug Sonnenlicht bekommt, um die Missionsanforderungen zu erfüllen und gleichzeitig ein sicherer Landeplatz mit guter Erdkommunikation ist.’
Der Shackleton-Krater bekommt genug Sonnenlicht, um einen Lander für eine 10-tägige Mission mit Strom zu versorgen
Im Oktober 2020 wählte die NASA Nokia zum Bau des ersten Mobilfunknetzes auf dem Mond vor der Artemis-Mission 2024.
Sobald der Lander am Südpol des Mondes aufsetzt, wird der PRIME-1-Bohrer, bekannt als TRIDENT, versuchen, bis zu drei Fuß in Mondboden (Regolith) zu bohren und nach Wasser zu suchen, sobald es an der Oberfläche ist.
Das andere PRIME-1-Instrument MSolo wird Gase messen, die aus dem ausgegrabenen Regolith TRIDENT austreten.
Eine Gruppe von Forschern – NASA, Johns Hopkins Applied Physics Lab, Nokia, Arizona State University und Intuitive Machines – erstellte mithilfe von Fernerkundungsdaten „Eisbergbau“-Karten der Oberfläche.
“Die einfache Bedienung und das Bohren in die harte Mondoberfläche wird Ingenieuren wertvolle Erkenntnisse für zukünftige Mondmissionen liefern, wie die Mission Volatiles Investigating Polar Exploration Rover oder VIPER, die Ende 2023 am Mondsüdpol landen soll.” Die NASA fügte in der Erklärung hinzu.
Nokia wird das Mobilfunknetz testen, indem es einen von Lunar Outpost entwickelten Rover mehr als eine Meile vom Nova-C-Lander entfernt wagen lässt, um die Stärke des Netzes zu testen.
Im Erfolgsfall könnte es „den Weg für ein kommerzielles“ 4G/LTE-Netzwerk auf der Mondoberfläche ebnen, einschließlich hochauflösender Videos von Astronauten zu Basisstationen, Fahrzeugen zu Basisstationen und mehr, fügte die NASA hinzu.
“Bei diesen frühen Technologiedemonstrationen werden innovative Partnerschaften eingesetzt, um wertvolle Informationen über den Betrieb und die Erkundung der Mondoberfläche zu liefern”, erklärte Niki Werkheiser, Direktor für Technologiereife des NASA Space Technology Mission Directorate.
“Die Daten werden die Pläne für die zukünftige Ressourcennutzung, Mobilität, Kommunikation, Energieversorgung und Staubminderungsfunktionen vor Ort beeinflussen.”