- Zwei WB-57-Düsenflugzeuge der NASA werden mit 460 Meilen pro Stunde unter der Sonnenfinsternis hindurchfliegen
Während sich die Sonnenfinsternis am Montag von Mexiko aus bewegthinauf in die USA über Texas und weiter nach Maine und dann nach Kanada, Zwei spezialisierte NASA-Jets werden ihm dicht auf den Fersen sein.
Vier Wissenschaftler an Bord von zwei der drei WB-57-Forschungsjets der NASA werden mit 460 Meilen pro Stunde durch die Stratosphäre fliegen und Daten über die Sonnenkorona sammeln – die obere Atmosphäre des Himmelskörpers, die während des Ereignisses ungewöhnlicherweise als Halo sichtbar ist.
Die hochgelegenen WB-57 werden die Sonnenfinsternis aus einer Höhe von 50.000 Fuß über dem Meeresspiegel verfolgen, Daten darüber aufzeichnen, wie die Sonne unsere Ionosphäre beeinflusst, wie die Atmosphäre der Sonne funktioniert, und unglaublich nach seit langem theoretisierten „vulkanoiden“ Asteroiden suchen.
Es wird angenommen, dass die Asteroiden zwischen der Sonne und dem Merkur kreisen und aus astronomischen Beobachtungen durch den anhaltenden Strahl leuchtender kosmischer Strahlung der Sonne übertönt werden.
Während sich die Sonnenfinsternis am Montag mit Sonne und Mond von Grönland über Kanada, quer durch die USA und nach Mexiko bewegt, werden ihr zwei Spezialjets der NASA dicht auf den Fersen sein
Die hochgelegenen WB-57 werden die Sonnenfinsternis aus einer Höhe von 50.000 Fuß über dem Meeresspiegel verfolgen und Daten darüber aufzeichnen, wie die Sonne unsere Ionosphäre beeinflusst, wie die eigene Atmosphäre der Sonne funktioniert, aber auch nach seit langem theoretisierten „vulkanoiden“ Asteroiden suchen
„Das könnten durchaus die besten Beobachtungen hochfrequenter Phänomene in der Korona sein, die es je gab“, sagte der Astrophysiker Dan Seaton, Mitforscher des NASA-Projekts und Sonnenforscher an der University of Colorado in Boulder.
„Eine Verlängerung der Beobachtungszeit und ein Aufenthalt in sehr großer Höhe könnten es uns ermöglichen, einige Ereignisse zu beobachten oder Wellen zu verfolgen, die in nur zwei Minuten Beobachtungen vom Boden aus im Wesentlichen unsichtbar wären.“
Die Flugbahnen der beiden Jets werden es ihnen ermöglichen, die vollständige Überlappung oder „Totalität“ der Sonnenfinsternis 25 Prozent länger zu beobachten als bei der längsten möglichen Bodenbeobachtung heute, bei der es sich um eine in Torreón sichtbare „Totalität“ von 4 Minuten und 27 Sekunden handelt , Mexiko.
Das WB-57-Team wird die Sonnenfinsternis schätzungsweise 6 Minuten und 22 Sekunden lang in ihrer Gesamtheit sehen können, und das mit perfekter Sicht über alle Wolken hinweg.
Mallory Yates, Sensor-Equipment-Operatorin der NASA, die an Bord eines der WB-57-Jets sein wird, wird die Geräte der US-Raumfahrtbehörde mit einer winzigen Tastatur und einer kleinen Maus bedienen, während ihr Co-Pilot die Sonnenfinsternis während dieser sechs Minuten völliger Dunkelheit verfolgt.
„Ich werde einen der besten Plätze im Haus bekommen“, sagte Yates gegenüber BBC News. „Deshalb freue ich mich darauf, die Sonnenfinsternis zu sehen und hoffentlich ein paar Blicke nach oben zu werfen, während wir die Mission fliegen.“