Die NASA hat einen neuartigen Weg gefunden, um die Raumsonde Voyager 2 am Laufen zu halten

Das langjährige NASA-Raumschiff Voyager 2 wird mit einer neuen Energiestrategie seinen Betrieb noch Jahre länger als erwartet fortsetzen können.

Die NASA startete 1977 die Voyager 2, um den äußeren Rand des Sonnensystems in einer Entfernung von 12 Milliarden Meilen von der Erde zu umkreisen, wobei sie fünf verschiedene Instrumente zur Erforschung des Weltraums verwendete. Da die Energiequelle des Raumfahrzeugs zu schwinden begann, hat das Jet Propulsion Laboratory der NASA eine Lösung gefunden, indem es das Backup-Energiereservoir des Raumfahrzeugs nutzte, das laut NASA Voyager 2 bis mindestens 2026 statt in diesem Jahr im Weltraum halten wird.

Laut NASA sind Voyager 2 und ihr Zwilling Voyager 1 die einzigen Raumfahrzeuge, die jemals außerhalb der Heliosphäre der Erde operiert haben, einer Blase aus Partikeln, die von der Sonne um sich selbst und ihre Planeten erzeugt wird.

„Die wissenschaftlichen Daten, die die Voyager zurücksenden, werden umso wertvoller, je weiter sie sich von der Sonne entfernen, daher sind wir definitiv daran interessiert, so viele wissenschaftliche Instrumente so lange wie möglich in Betrieb zu halten“, sagt Linda Spilker, Projektwissenschaftlerin von Voyager am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien, sagte in einer Erklärung.

Laut dem Jet Propulsion Laboratory schalteten die Wissenschaftler die Heizungen und andere nicht wesentliche Systeme an beiden Raumfahrzeugen aus, um auch Strom zu sparen. Die Wissenschaftler erwogen, eines der fünf Instrumente auf Voyager 2 abzuschalten, um Energie zu sparen, konnten aber stattdessen das Notstromreservoir anzapfen.

Laut dem Jet Propulsion Laboratory sind die elektrischen Systeme und Spannungen der Voyager in den letzten 45 Jahren stabil geblieben, was die Notwendigkeit eines „Sicherheitsnetzes“ durch die Notstromversorgung minimiert. Wenn die neue Lösung mit Voyager 2 funktioniert, könnten die Wissenschaftler versuchen, dieselbe Methode auf Voyager 1 anzuwenden, das nur vier Instrumente hat.

„Variable Spannungen stellen ein Risiko für die Instrumente dar, aber wir haben festgestellt, dass es sich um ein kleines Risiko handelt, und die Alternative bietet eine große Belohnung, da die wissenschaftlichen Instrumente länger eingeschaltet bleiben können“, Suzanne Dodd, Projektmanagerin von Voyager im Labor , sagte in einer Erklärung. „Wir beobachten das Raumschiff seit einigen Wochen und es scheint, als ob dieser neue Ansatz funktioniert.“