Die NASA hat sich nach mehr als vier Dienstjahren von der Insight verabschiedet.
Mission Controller kündigte am Mittwoch den Untergang des Mars-Landers an, nachdem zwei Versuche fehlgeschlagen waren, Kontakt mit dem Fahrzeug aufzunehmen.
Das Team des Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA sagte, die Todesursache seien die Batterien des Fahrzeugs, denen der Strom ausgegangen sei – staatliche Ingenieure nennen einen „toten Bus“.
Das letzte Mal, als der Lander mit der Erde kommunizierte, war der 15. Dezember, aber die Missionskontrolle hatte zuvor entschieden, die Mission für beendet zu erklären, wenn Insight zwei Kommunikationsversuche verpasste.
Der offizielle Insight-Twitter-Account veröffentlichte am Dienstag das vermutlich letzte Foto, das von einem Lander mit einem Mars-Lander aufgenommen wurde.
Die NASA teilte am Dienstag ein Bild von Insight (im Bild) mit und sagte, dies könnte das letzte Bild des Mars-Landers sein, da seine Batterien nicht aufgeladen wurden
Seit der Landung auf dem Mars im Jahr 2018 hat Insight mit seinem in Frankreich gebauten Seismometer mehr als 1.300 Marsbeben entdeckt, darunter mehrere, die durch Meteoriteneinschläge verursacht wurden.
Thomas Zurbuchen, stellvertretender Administrator des Science Mission Directorate der NASA in Washington, sagte in einer Erklärung: „Ich habe den Start und die Landung dieser Mission beobachtet, und obwohl der Abschied von einem Raumschiff immer traurig ist, ist die faszinierende Wissenschaft, die InSight durchgeführt hat, ein Grund zum Feiern.
“Allein die daraus gewonnenen seismischen Daten bieten enorme Einblicke nicht nur in den Mars, sondern auch in andere Gesteinskörper, einschließlich der Erde.”
Das letzte Bild von Insight zeigt sein Seismometer, das Seismic Experiment for Interior Structure (SEIS), ein rundes, kuppelförmiges Instrument.
SEIS hat auf der Marsoberfläche gesessen, um den „Puls“ oder die seismischen Schwingungen zu messen und einen Einblick in die innere Aktivität des Planeten zu geben.
InSight trägt auch zwei technische Kameras – eine am Arm montiert (bekannt als IDC) und die andere an der Vorderseite des Landers (bekannt als ICC), die dieses endgültige Bild aufgenommen hat.
Anfang des Sommers hatte der Lander so wenig verbleibende Leistung, dass die Mission die anderen wissenschaftlichen Instrumente von Insight abschaltete, um das Seismometer am Laufen zu halten.
Die NASA schaltete sogar das Fehlerschutzsystem aus, das ansonsten das Seismometer automatisch abschalten würde, wenn das System feststellte, dass die Stromerzeugung des Landers gefährlich niedrig war.
Insight wurde beauftragt, das tiefe Innere des Mars zu untersuchen, um zu erfahren, wie sich alle Himmelskörper mit felsigen Oberflächen gebildet haben, einschließlich derer auf der Erde und auf dem Mond.
Es sollte nur zwei Jahre lang betrieben werden, aber seine Mission wurde auf vier Jahre verlängert, nachdem ein unabhängiges Prüfungsgremium festgestellt hatte, dass es „außergewöhnliche Wissenschaft hervorgebracht“ habe.
Schon zu Beginn der Mission war den NASA-Mitarbeitern klar, dass sie nicht so lange dauern würde wie einige andere Projekte der Agentur.
Es war bekannt, dass seine Solarmodule schließlich mit Marsstaub bedeckt werden würden, was die Stromerzeugung erschweren würde.
Die NASA sagte, es mit einem Mechanismus auszustatten, der den Staub entfernt, „hätte zusätzliche Kosten, Masse und Komplexität verursacht“, was seinen Erfolg hätte behindern können.
Die NASA sagte, die wissenschaftlichen Ergebnisse und Entdeckungen von Insight hätten „viele Fragen beantwortet und neue für zukünftige Entdecker aufgeworfen“.
Die NASA teilte das letzte Bild des Landers, als die Sonne auf dem Mars unterging
Leider hat sich vom Wind getragener Marsstaub nach und nach auf den Solarmodulen von Insight angesammelt, was die Stromerzeugung erschwert. Der Lander ist oben im Dezember 2018 abgebildet
Insight landete nahe dem Äquator des Mars auf der Westseite einer flachen Lavafläche, Elysium Planitia – und twitterte kurz darauf sein erstes Bild
Dazu gehört die Erkennung der ersten Beben auf einem anderen Planeten, darunter das jüngste im Mai dieses Jahres.
Dieses Marsbeben hatte eine geschätzte Stärke von 5, wobei Vibrationen mindestens sechs Stunden lang durch den Planeten hallten.
Insight zeigte auch, dass die Kruste des Planeten dünner ist als erwartet – etwa 15 bis 25 Meilen (25 bis 40 Kilometer) dick, bestehend aus drei inneren Schichten.
Laurie Leshin, Direktorin des JPL, das die Mission leitet, sagte: „InSight hat seinem Namen mehr als alle Ehre gemacht.
„Als Wissenschaftler, der eine Karriere damit verbracht hat, den Mars zu studieren, war es aufregend zu sehen, was der Lander erreicht hat, dank eines ganzen Teams von Menschen auf der ganzen Welt, die zum Erfolg dieser Mission beigetragen haben.
„Ja, es ist traurig, sich zu verabschieden, aber das Vermächtnis von InSight wird weiterleben, informierend und inspirierend.“