Die Raumsonde Peregrine von Astrobotic wird am Donnerstag, dem 18. Januar, in der Erdatmosphäre verglühen, wie die NASA bestätigt hat.
Das in Pittsburgh ansässige Unternehmen Astrobotic sagte Anfang der Woche, dass der Abbrand der Raumsonde Peregrine, die etwa die Größe eines Lagerschuppens hat, keine Sicherheitsrisiken mit sich bringt und aus der Umlaufbahn entfernen wird, was andernfalls zu einem Stück gefährlichen Weltraumschrotts werden würde.
Die Mission sollte die erste US-Landesonde seit der letzten Apollo-Mission vor fünf Jahrzehnten auf den Mond bringen, doch ein lähmendes Treibstoffleck, das kurz nach dem Start am 8. Januar begann, verhinderte, dass die Raumsonde die Mondoberfläche erreichte.
Allerdings wurde der Versuch, als erstes privates Unternehmen auch einen Lander auf den Mond zu bringen, nicht als völliger Misserfolg angesehen, da es Astrobotic gelang, das Raumschiff viel länger als erwartet einsatzbereit zu halten, unter anderem weil die Treibstofflecks nachließen.
Dies ermöglichte es dem Team, einige der 21 Nutzlasten von Peregrine anzutreiben und weitere Überprüfungen des Fahrzeugs durchzuführen, wobei sich der gesammelte Datensatz als nützlich für zukünftige astrobotische Missionen erweisen sollte.
Peregrine Mission 1 war Teil des neuen CLPS-Programms (Commercial Lunar Payload Services) der NASA, bei dem die Raumfahrtbehörde kommerzielle Unternehmen damit beauftragt, vor der ersten bemannten Artemis-Landung, die voraussichtlich im Jahr 2026 stattfinden wird, wissenschaftliche Missionen zum Mond zu schicken.
„Ich bin so stolz auf das, was unser Team mit dieser Mission erreicht hat“, sagte John Thornton, CEO von Astrobotic, kürzlich. „Es ist eine große Ehre, die heldenhaften Bemühungen unseres Missionskontrollteams bei der Bewältigung enormer Herausforderungen bei der Bergung und dem Betrieb des Raumfahrzeugs nach der Antriebsanomalie am Montag aus erster Hand mitzuerleben.“
Thornton fügte hinzu: „Diese Mission hat uns bereits so viel gelehrt und mir große Zuversicht gegeben, dass unsere nächste Mission zum Mond eine sanfte Landung gelingen wird.“
Zu dieser Mission gehört der Griffin Lander, den Astrobotic im November auf die Mondoberfläche bringen will.
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