Die nahe Seite, mit der wir so vertraut sind, erscheint an manchen Stellen dunkler – das Ergebnis der riesigen alten Lavaströme, die Mondstute genannt werden – während die andere Seite mit Pockennarben und Kratern bedeckt ist, aber keine Stute.
Warum die beiden Seiten des Mondes so unterschiedlich sind, hat die Weltraumwissenschaftler lange verwirrt. Eine letzte Woche in der Zeitschrift Science Advances veröffentlichte Studie hat jedoch eine neue Erklärung für dieses Mondgeheimnis gefunden.
Die Forscher fanden heraus, dass der Aufprall, der das Becken formte, eine massive Hitzefahne erzeugt hätte, die sich laut Aussage im Inneren des Mondes ausbreitete. Diese Wolke hätte bestimmte Materialien zur nahen Seite des Mondes getragen und den Vulkanismus angeheizt, der die vulkanischen Ebenen geschaffen hat.
„Die Frage ist, wie diese Wärme die innere Dynamik des Mondes beeinflusst. Was wir zeigen, ist, dass es unter allen plausiblen Bedingungen zum Zeitpunkt der Bildung von SPA dazu kommt, dass es diese wärmeerzeugenden Elemente auf der nahen Seite konzentriert.
“Wir gehen davon aus, dass dies zum Schmelzen des Mantels beigetragen hat, das die Lavaströme erzeugt hat, die wir an der Oberfläche sehen.”
Die vulkanischen Ebenen auf der nahen Seite des Mondes beherbergen eine Gruppe von Elemente wie Kalium, Seltenerdelemente, Phosphor und andere – bekannt als Procellarum KREEP terrane (PKT), das anderswo auf dem Mond selten ist.
Die Forscher führten Computersimulationen durch, wie die durch einen riesigen Einschlag erzeugte Wärme Muster der Wärmeübertragung im Inneren des Mondes verändern würde und wie dies KREEP-Material im Mondmantel umverteilen könnte.
Nach ihrem Modell hätte das KREEP-Material die Hitzewelle, die von der Aufprallzone ausgeht, “wie ein Surfer” geritten, unabhängig davon, ob der Aufprall ein direkter Treffer war oder nur den Mond streifte. Als sich die Wärmefahne unter der Mondkruste ausbreitete, wurde dieses Material schließlich zur nahen Seite befördert.
„Wie sich die PKT gebildet hat, ist wohl die wichtigste offene Frage in der Mondwissenschaft“, sagte Jones in der Pressemitteilung.
„Und der Südpol-Aitken-Einschlag ist eines der bedeutendsten Ereignisse in der Mondgeschichte. Diese Arbeit bringt diese beiden Dinge zusammen, und ich denke, unsere Ergebnisse sind wirklich aufregend.“