Tausende Russen sind über die Nordgrenze in die Mongolei geflohen, um sich der Wehrpflicht in der Ukraine zu entziehen, was weiteren Druck auf die Regierung in Ulaanbaatar und ihre Bemühungen ausübt, sich von dem Konflikt zu distanzieren.
Die Russen mussten stundenlang am Grenzübergang bei Kyakhta in der ethnisch mongolischen Provinz Burjatien anstehen, sagten jedoch, sie hätten keine andere Wahl, nachdem Präsident Wladimir Putin eine „Teilmobilisierung“ von 300.000 Soldaten angekündigt hatte, um eine Gegenoffensive in der von Russland besetzten Region abzuwehren Ukraine.
„Mein Land hat mit einer Teilmobilisierung begonnen, und ich denke, das wirkt sich negativ auf die Gesellschaft aus“, sagte einer. „Wir haben sehr lange auf der russischen Seite der Grenze gewartet: etwa 16 Stunden.“
Auch Suren Bat-Tur, der Besitzer eines Gästehauses in der Hauptstadt Ulaanbaatar, das normalerweise Rucksacktouristen beherbergt, hilft seinen Freunden in Burjatien, der Einberufung zu entkommen.
Das Gästehaus hat sich seit Putins Mobilisierungsbefehl mit Russen gefüllt, und Bat-Tur sagte, er habe bereits Dutzende Anfragen nach Betten abgelehnt.
„Ich wollte ihnen helfen, es war sehr schwierig“, sagte Bat-Tur. „Jetzt suchen sie Arbeit auf dem Bau oder in der Landwirtschaft, damit sie etwas zu tun haben, während sie hier sind.“
Ein neu angekommener Gast, der sich als Aleksey ausgab, sagte, er sei letztes Wochenende in die Mongolei eingereist und habe seine Frau und drei Kinder zurückgelassen. Er kam spät in der Nacht mit einem Touristenbus, vollgepackt mit anderen jungen Russen, an der Grenze an.
„Es gab viele junge Leute, viele Leute, die versuchten, von Putin wegzukommen“, sagte er.
Aleksey, 40, ein Bauarbeiter, plant, in der Mongolei zu bleiben, bis sich die Situation in Russland verbessert, und sagte, er werde alles tun, um den Krieg zu vermeiden.
„Wir haben keine Angst, aber warum müssen wir in der Ukraine kämpfen, warum?“ er hat gefragt. „Wenn andere Länder Russland angreifen würden, würden wir für unser Land kämpfen. Aber warum gehen wir in die Ukraine? Für was?”
Obwohl mongolische Bürger gegen die russische Invasion demonstriert haben, ist die Regierung selbst standhaft neutral geblieben.
Die Binnenmongolei, die fast vollständig von russischem Öl und Gas abhängig ist, wird auch von einer Gaspipeline profitieren, die Russland über sein Territorium bauen will, um China zu versorgen.
Letzten Monat traf sich der mongolische Präsident Ukhnaa Khurelsukh mit Putin und dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping in Samarkand, um Pläne für die Pipeline zu besprechen, deren Bau innerhalb von zwei Jahren beginnen soll.
Letzte Woche forderte der ehemalige Präsident Tsakhia Elbegdorj Putin auf, den Konflikt zu beenden, und fügte hinzu, dass ethnische Mongolen in Russland als „Kanonenfutter“ benutzt und zu Tausenden in der Ukraine getötet wurden.
„Seit Sie (Putin) diesen Krieg begonnen haben, ist Russland in Angst und Tränen versunken. Ihre Mobilisierung bringt Ozeane des Leidens. Herr Präsident, hören Sie mit Ihren sinnlosen Tötungen und Zerstörungen auf“, sagte er in einer in den sozialen Medien geteilten Ansprache.