Die Momente, die Caitlin Clark zur Basketballspielerin des Jahres der Athletic-Frauen machten

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Es ist uns eine Ehre, Caitlin Clark zum Namen zu ernennen Der AthletDie Wahl zum Spieler des Jahres ist für absolut niemanden eine Überraschung.

Ein Medienunternehmen oder eine Organisation, die sie nicht zur Nationalspielerin des Jahres kürt, würde die Basketballversion der Ketzerei begehen. Von kleinen Kindern bis hin zu Großeltern und den Generationen dazwischen weiß man von Clarks Rekordsaison und ihrer Vorliebe für Aufnahmen, die manchmal wirken, als wären sie vom Mond gestartet.

Die Mythologie von Caitlin Clark wächst – und wird noch legendärer, wenn sie Iowa erneut zum nationalen Meisterschaftsspiel führt. Ihr Wow-Faktor-Schießen hat Gelegenheitszuschauer dazu verleitet, nicht nur eingefleischte Iowa-Fans, sondern auch College-Basketball-Frauenfans zu werden. Es war unmöglich, Clark zu ignorieren, aber je größer ihr Ruhm wurde, desto mehr unterschätzte man offenbar die Nuancen in ihrem Spiel, die über das Prunkstück hinausgehen.

Clark führt die Nation mit 32,7 Punkten pro Spiel an (eine Kategorie, die sie in drei ihrer vier Saisons anführte), während sie mit 8,7 Assists pro Spiel auch den ersten Platz belegt (eine Kategorie, die sie in den letzten drei Saisons landesweit anführte). Sie erzielt mit 5,4 die meisten 3-Punkte-Punkte pro Spiel (eine Kategorie, in der sie letzte Saison auch an der Spitze stand), aber ihre 7 Defensiv-Rebounds pro Spiel platzieren sie im 95. Perzentil der Spieler. Ihre Gewinnanteile und Spielereffizienzbewertung liegen laut HerHoopsStats an der Spitze der Charts.

Warum Clark die beste Spielerin des Landes ist, beruht zweifellos auf ihren phänomenalen Fähigkeiten, die wir in diesem Sport selten gesehen haben. Sie macht so viel so gut, sie überflutet die Erinnerungen der Fans mit Höhepunkten.

Aber als wir für unsere Spielerin des Jahres gestimmt haben – zugegebenermaßen eine einfache Wahl, die in dieser Saison ohne Debatte ausgetragen wurde –, stellten wir unseren Frauen-College-Basketball-Experten eine schwierigere Frage. Was war an Clarks denkwürdiger Saison am meisten hervorzuheben?

Das präzise Passspiel

So viel Spaß es mir auch gemacht hat, Clark dabei zuzusehen, wie er 3er vom Logo aus startete, dafür muss ich unbedingt einen Assist mitbringen. Ich hatte in dieser Staffel dreimal die Gelegenheit, sie persönlich zu sehen, und jedes Mal, wenn ich nach Hause gehe, sage ich: „Das Fernsehen vermittelt den Leuten vielleicht eine Vorstellung von Clark als Schützin, aber es kratzt nicht einmal an der Oberfläche, wenn es darum geht, wie gut sie ist.“ sie ist wie eine Passantin.“ Um ihre Vision und ihre Fähigkeit, diese fesselnden Fenster zu finden, wirklich zu verstehen, muss man das gesamte Spielfeld sehen können, nicht nur einzelne, von einem Kameramann ausgewählte Abschnitte. Zu sehen, wie Clark beim Umschalten 60-Fuß-Pässe einfach aussehen lässt oder zuzusehen, wie sie eine absolute Rakete durch vier Verteidiger schickt, wird nie langweilig. Dieser spezielle Assist hat Clark zur Top-Ten-Spitzenreiterin bei den Assists gemacht, daher erscheint es uns angemessen, hier einen Pass zu haben, der ihre Vision, Präzision und Ausführung voll zur Geltung bringt. Außerdem schöner Abschluss, Hannah Stuelke. Ich werde diese Verbindung nächstes Jahr vermissen. Überprüfen Sie hier den Pass bei der 51-Sekunden-Marke:

– Chantel Jennings

Der schillernde Stern

Selbst nachdem ich gesehen hatte, wie Clark die Hawkeyes zum nationalen Titelspiel führte, glaube ich nicht, dass ich verstanden habe, welche Bedeutung sie für den College-Basketball haben würde, bis zu Beginn dieser Saison, als Iowa in Charlotte gegen Virginia Tech antrat. Mehr als 15.000 Fans an einem neutralen Ort mit jedem Moment eines Spiels außerhalb der Konferenz leben und sterben zu sehen, war der Beweis dafür, dass Clark in diesem Jahr überall, wo sie hinkam, ein Phänomen sein würde. Und natürlich lieferte sie im nationalen Fernsehen eine Meisterleistung ab und erzielte 44 Punkte, acht Rebounds und sechs Assists. Die Liste der Power-Conference-Spieler, die dieses Jahr 44 Punkte in einem Spiel erzielt haben? JuJu Watkins, Hannah Stuelke und Caitlin Clark, die es dreimal geschafft hat … Tendenz steigend. Übrigens haben die anderen beiden in ihren Spielen zusammen drei Assists erzielt.

An einem Abend, an dem Virginia Tech-Superstar Georgia Amoore selbst 31 Punkte erzielte, war Hokies-Trainer Kenny Brooks realistisch, was es bedeutete, gegen Clark anzutreten. „Ich liebe meine Mädchen“, sagte er, „aber manchmal spielst du Dame und sie spielt Schach.“ Sie ist so gut.“ Seitdem begeistert sie das Publikum – und die gegnerischen Trainer.

— Sabreena Merchant

Das Logo 3s

Clark sagte es selbst: Wie sonst hätte sie ihren Platz in der Geschichte festigen und den NCAA-Frauenrekord aller Zeiten aufstellen können, als mit einem Logo von 3? Ihr Dreierpack bei Iowas fünftem Ballbesitz gegen Michigan am 15. Februar bescherte Clark den Rekord aller Zeiten und löste in der ausverkauften Carver-Hawkeye Arena tosenden Applaus aus. Es war für sie der passendste Weg, Geschichte zu schreiben, und es wurde umso beeindruckender, als sie nur 2:22 brauchte, um 8 Punkte zu erzielen und den ehemaligen Washington-Star Kelsey Plum zu überholen. An diesem Abend erzielte Clark mit dem 106-89-Sieg der Hawkeyes einen Karriere- und Programmrekord von 49 Punkten und lieferte damit eine meisterhafte Leistung ab, die den Anlass des Abends krönte. „Was sie getan hat, um unser Programm und den Frauenbasketball auf nationaler Ebene voranzutreiben, ist spektakulär“, sagte Iowa-Trainerin Lisa Bluder anschließend. Clarks Passspiel ist unbestreitbar exzellent – ​​was Flair und Genauigkeit angeht –, aber vor allem wird Clark als einer der besten Scorer (und Schützen) in die Geschichte des College-Basketballs eingehen, egal ob bei Männern oder Frauen. Vielleicht das Allerbeste. Ich hätte mir damals beliebig viele Momente aussuchen können, in denen sie den Ball in den Korb legte – ihren spielentscheidenden 3-Punkte-Wurf gegen Michigan State, ihren 3-Punkte-Wurf gegen Minnesota, um Lynette Woodard zu überholen, ihre Freiwürfe, mit denen sie Pete Maravich überholte, usw . – aber vielleicht verkörpert keine Sequenz ihre Größe und ihren Tatendrang so sehr wie die Art und Weise, wie sie Plum überholte.

– Ben Pickman

POY-Abstimmungsliste

Spieler Team Punkte

Caitlin Clark

30

Cameron Brink

27

JuJu Watkins

21

(Foto von Caitlin Clark: Steph Chambers / Getty Images)


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