Die Major League Baseball Players Association, die seit 1966 die Major Leagues in Sachen Tarifverhandlungen und Arbeitsrecht vertritt, versucht dasselbe für die Tausenden von Spielern zu tun, die jährlich in den Minor Leagues für notorisch niedrige Löhne schuften.
Die MLBPA hat den aktuellen Minor Leagues Genehmigungskarten zugesandt und sie gebeten, die Gewerkschaft als ihren offiziellen Tarifverhandlungsvertreter zu ernennen Joon Lee von ESPN und Evan Drellich von Der Athlet.
Wenn genügend Karten positiv zurückgegeben werden, wird die MLBPA die Ergebnisse vertraulich dem National Labour Relations Board mit der Erwartung vorlegen, dass eine Gewerkschaftswahl für kleinere Ligen abgehalten wird, so Drellich. Der Zeitpunkt einer solchen Wahl würde von den NLRB-Verwaltungsprozessen abhängen, deren Abschluss Monate dauern könnte.
Damit die MLBPA kleinere Ligen in Tarifverhandlungen vertreten kann, müssen dann mehr als 50 % dieser Spieler für eine gewerkschaftliche Organisierung stimmen. In diesem Fall wird der NLRB laut Lee von der MLB verlangen, dass sie die Gewerkschaft anerkennt. Die MLBPA würde dann mit Tarifverhandlungen im Namen von Minor Leagues betraut.
Eine gewerkschaftliche Organisation würde für die kleinen Ligen, die seit mehr als einem Jahrhundert mit relativ niedrigen Budgets arbeiten, eine seismische Veränderung bedeuten.
MLBPA-Exekutivdirektor Tony Clark hat laut Drellich in einem viereinhalbminütigen Video die gewerkschaftliche Organisierung bei kleineren Ligen vorgeschlagen.
„Ich glaube, Sie sind die richtige Gruppe“, sagte Clark im Video per Drellich. „Ich glaube, Sie sind die richtigen Spieler und ich glaube, dass dies der richtige Zeitpunkt ist. … Wir ermutigen Sie nachdrücklich, sich an dieser historischen Anstrengung zu beteiligen.“
Die gewerkschaftlichen Bemühungen finden vor dem Hintergrund einer Untersuchung des Kongresses über die langjährige Kartellbefreiung der MLB und ihre Auswirkungen auf die Löhne in den Minor Leagues statt.
MLB-Kommissar Rob Manfred wurde für seine jüngste Antwort auf eine Frage zu Löhnen in der Minor League beim All-Star Game in Los Angeles kritisiert.
Auf die Frage, ob die Bezahlung der Minderjährigen niedrig bleibt, weil MLB-Besitzer es sich nicht leisten können, mehr zu zahlen oder es einfach nicht wollen, antwortete Manfred energisch.
„Sehen Sie, ich lehne die Prämisse der Frage, dass Minor-League-Spielern kein existenzsichernder Lohn gezahlt wird, irgendwie ab“, sagte Manfred gegenüber Reportern. „Ich denke, dass wir in den letzten drei Jahren große Fortschritte in Bezug auf die Bezahlung von Minor-League-Spielern gemacht haben – sogar wenn wir die Verpflichtungsprämien, die viele von ihnen bereits erhalten haben, beiseite lassen. Sie erhielten eine Unterkunft, was offensichtlich eine andere Form der Entschädigung ist. Also, weißt du, ich lehne die Frage einfach ab. Ich weiß nicht, was ich noch sagen soll.“
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