Die Generalstaatsanwältin von Mississippi, Lynn Fitch, hat den Obersten Gerichtshof des Bundesstaates gebeten, Hinrichtungstermine für zwei Männer in der Todeszelle festzulegen.
Das Büro von Fitch reichte am Donnerstag Anträge ein, in denen es das Gericht aufforderte, Hinrichtungen für Willie Jerome Manning und Robert Simon Jr. zu planen.
Der heute 55-jährige Manning wurde 1994 in zwei Fällen wegen Kapitalmords bei den Morden an den Studenten Jon Steckler und Tiffany Miller der Mississippi State University im Oktibbeha County im Dezember 1992 verurteilt. Simon, 60, und ein weiterer Mann wurden im Jahr 1990 im Quitman County für die Ermordung einer vierköpfigen Familie verurteilt.
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Manning und Simon standen vor mehr als einem Jahrzehnt kurz vor ihrer Hinrichtung, doch die Gerichte erließen Aufschiebungen.
Krissy Nobile, Mannings Anwältin und Direktorin des Mississippi Office of Capital Post-Conviction Counsel, sagte, Mannings Verteidigungsteam habe im September einen Antrag auf Erleichterung nach der Verurteilung gestellt, basierend auf „neu entdeckten Beweisen und wissenschaftlichen Entwicklungen, die Mannings Verurteilung untergraben“. Die Anwälte reichten die Petition wenige Tage vor der Ablehnung des Antrags des Obersten Gerichtshofs der USA ein, Beweise in dem Fall in einem spezialisierten Labor prüfen zu lassen.
Der Staat habe auf diese Petition nicht geantwortet oder die Beweise berücksichtigt, sagte Nobile.
„Stattdessen drängt der Staat auf die Hinrichtung zu, obwohl es überzeugende Beweise dafür gibt, dass Manning tatsächlich unschuldig sein könnte“, sagte Nobile. „Hinrichtungen sind nicht der Ort, um zuerst zu handeln und dann Fragen zu stellen.“
Dieses Foto vom 2. April 2019 zeigt den verurteilten Mörder und Todeskandidaten Willie Manning. (Mississippi Department of Corrections über AP)
Im Jahr 2013, kurz bevor Manning hingerichtet werden sollte, erklärte das US-Justizministerium, dass die Aussagen von FBI-Agenten zu ballistischen Tests und Haaranalysen in dem Fall fehlerhaft gewesen seien. Mannings Anwälte beantragten beim Obersten Gerichtshof von Mississippi, die tödliche Injektion zu stoppen, und die Richter stimmten mit 8 zu 1 Stimmen dafür, die Hinrichtung zu verschieben, um die Prüfung von Beweisen zu ermöglichen.
Mannings Anwälte sagten, sie hofften, dass DNA-Tests ihren Mandanten entlasten würden, der seine Unschuld beteuert. Im Jahr 2014 schickten sie ein Vergewaltigungsset, Fingernagelabstriche und andere Gegenstände an ein Labor. Im Jahr 2022 schrieb eine Mehrheit der Richter des Obersten Gerichtshofs des Bundesstaates, dass Manning nach sechs Jahren Fingerabdruckanalyse und DNA-Tests „angeblich nicht schlüssige Ergebnisse“ erhalten habe.
Mannings Anwälte baten einen Bezirksrichter des Oktibbeha County um Erlaubnis, Gegenstände an ein spezialisierteres Labor zu schicken. Der Richter lehnte diesen Antrag ab und das Urteil wurde vom Obersten Gerichtshof von Mississippi bestätigt.
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Nobile stellte die Zuverlässigkeit der im Manning-Prozess verwendeten Haaranalysen und Schusswaffenidentifizierung in Frage. Sie sagte auch, dass inhaftierte Zeugen zugegeben hätten, dass ihre Aussagen gegen Geld und Strafminderungen gefälscht worden seien.
Simon war im Mai 2011 nur wenige Stunden von seiner Hinrichtung entfernt, als ein Bundesberufungsgericht eine Aussetzung der Entscheidung über einen Anspruch auf geistige Behinderung anordnete, berichtete das Northeast Mississippi Daily Journal. Die Klage wurde später abgewiesen.
Ein für Simon aufgeführter Anwalt, Johnnie E. Walls Jr., reagierte am Freitag nicht sofort auf eine telefonische Nachricht.
In den separaten Anträgen von Fitch forderte der Oberste Gerichtshof von Mississippi, die Hinrichtungstermine innerhalb der nächsten 30 Tage festzulegen. In den Anträgen heißt es, dass „kein rechtliches Hindernis besteht“ und da sowohl Manning als auch Simon „alle staatlichen und bundesstaatlichen Rechtsmittel ausgeschöpft haben, sollte dieses Gericht einen Hinrichtungstermin festlegen“.
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Die Anträge waren am Freitag noch beim Gericht anhängig.