Minister der britischen Regierung ignorierten Warnungen, dass Selbstmorde „viel mehr“ Kinder töten würden als Covid, sagte der ehemalige Kinderbeauftragte für England.
Aktivisten sagen, die eindringliche Warnung sei eine von neun Möglichkeiten gewesen, den durch die Schulschließungen während der Pandemie verursachten Schaden abzuwenden, die die Regierung verpasst habe. Dies geschah in einem gemeinsamen Informationspapier des Bildungsministeriums und der Independent Scientific Pandemic Influenza Group on Behaviours.
Offizielle Zahlen zeigen, dass Selbstmord fast fünfmal mehr Kinder tötete als Covid im Jahr 2020. Und SAGE-Wissenschaftler warnten, dass die Schließung von Schulen während der Pandemie wahrscheinlich „sehr begrenzte“ Auswirkungen auf die Übertragungsraten von Covid haben würde.
In dem Briefing vom November 2020 wurden Hinweise auf einen Anstieg der Selbstverletzungen bei jungen Menschen während des Lockdowns angeführt – und es wurde festgestellt, dass „in diesem Jahr viel mehr Kinder durch Selbstmord sterben werden als durch Covid-19“. Darin heißt es auch, dass bei 12 der 25 Selbstmordfälle von unter 18-Jährigen, die während der früheren Sperrung in England festgestellt wurden, Covid-bedingte Probleme – darunter Schulprobleme – eine Rolle spielten.
Die Warnung wurde im November 2020 auf einer Sitzung der Scientific Advisory Group for Emergencies (SAGE) an Schlüsselfiguren und Entscheidungsträger weitergegeben. An der SAGE-Sitzung nahmen hochrangige wissenschaftliche Berater teil, die für die Unterrichtung der Minister verantwortlich sind – und mindestens zehn hochrangige Beamte des Bildungsministeriums, des Kabinettsbüros, des Innenministeriums und anderer Abteilungen.
In England gab es im Jahr 2020 34 Todesfälle durch Covid bei jungen Menschen im Alter von 10 bis 19 Jahren. Allerdings nahmen sich im gleichen Zeitraum 161 Menschen derselben Altersgruppe das Leben.
SAGE-Papiere aus dem Jahr 2020 zeigten auch, dass Wissenschaftler davon ausgingen, dass die Auswirkungen von Schulschließungen auf die Verlangsamung der Ausbreitung von Covid „sehr begrenzt“ sein würden. Dennoch ordneten die Minister an, dass die Schulen für den Großteil der Schüler im Frühjahrssemester 2021 geschlossen bleiben müssen.
Die Elterninitiative UsForThem, die sich dafür einsetzt, dass die Schulen während der Pandemie geöffnet bleiben, hat im ersten einer Reihe von Berichten darauf hingewiesen, dass Selbstmordwarnungen ignoriert werden. Die Gruppe fordert die laufende Covid-Untersuchung dringend auf, ihre Beweise zu prüfen.
Die ehemalige Kinderbeauftragte für England, Anne Longfield, sagte gegenüber The Telegraph: „Trotz vieler gegenteiliger Warnungen und Beteuerungen wurden die Interessen von Kindern während der gesamten Covid-Krise von der Regierung in großem Umfang vernachlässigt, was dazu führte, dass die Schulen zu lange geschlossen blieben, um gefährdete Kinder zu schützen.“ wurden geschwächt und die Auswirkungen der Isolation und des Entzugs der Unterstützung auf die psychische Gesundheit von Kindern wurden zu oft ignoriert.“
Longfield, derzeitiger Vorsitzender der Commission on Young Lives, fügte hinzu: „Die Konsequenzen dieser Entscheidungen sind bei einer Generation von Kindern sichtbar, von denen viele mit ihrer Bildung und ihren sozialen Fähigkeiten zu kämpfen haben, manchmal mit einem Ausmaß an chronischer Angst, die so schwerwiegend ist, dass sie es sind.“ nicht in der Lage, zur Schule zu gehen oder mit Freunden in Kontakt zu treten.“
Ein DfE-Sprecher sagte: „Wir wissen, dass Kinder am stärksten von der Pandemie betroffen waren, weshalb wir 5 Milliarden Pfund in ehrgeizige Initiativen zur Wiederherstellung der Bildung investiert haben, um jungen Menschen dabei zu helfen, aufzuholen.“ Zusätzlich zu unserer jährlichen Investition von 2,3 Milliarden Pfund in psychiatrische Dienste führen wir außerdem Teams zur Unterstützung der psychischen Gesundheit in Schulen ein.
„Die britische Covid-19-Untersuchung prüft derzeit die Reaktion des Landes auf die Pandemie, und das Ministerium kooperiert uneingeschränkt.“
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