Mercedes-Technikchef James Allison sagt, er habe keine Zweifel daran, dass Lewis Hamilton den Wunsch und die Fähigkeit habe, erneut um Grand-Prix-Siege zu kämpfen, und dass die Qualität seiner Maschine der einzig mögliche Faktor sein werde, der ihn in der kommenden Saison zurückhalten werde.
Der siebenmalige Weltmeister hätte beim Saisonfinale 2021 in Abu Dhabi nur eine Runde seinen rekordverdächtigen achten Weltmeistertitel erringen können, bevor eine umstrittene Safety-Car-Protokoll-Entscheidung von Rennleiter Michael Masi den Titel an Max Verstappen schickte.
Seitdem war Hamilton nicht mehr in der Lage, kontinuierlich um Rennsiege zu kämpfen, da seine Siegesserie bereits über zwei Jahre bis zum Großen Preis von Saudi-Arabien 2021 zurückreicht. Dies wurde größtenteils auf die relativen Schwierigkeiten von Mercedes zurückgeführt, die in den Jahren 2022 und 2023 mit dem unglückseligen Designkonzept-Experiment „Zeropod“ Entwicklungszeit verschwendeten.
Trotz einer weiteren frustrierenden Saison im letzten Jahr ist Hamilton weiterhin zuversichtlich, dass er um die Weltmeisterschaft kämpfen kann, wenn sein Team ihm ein Auto zur Verfügung stellt, das es mit Verstappen aufnehmen kann. Da Allison und Teamchef Toto Wolff beide kürzlich neue langfristige Verträge unterzeichnet haben, ist klar, dass sie an das Potenzial von Mercedes in den kommenden Jahren glauben.
Über Hamiltons Gemütsverfassung vor der neuen Saison sagte Allison: „Ich denke, es würde schwierig sein, irgendwo in der Startaufstellung einen Fahrer zu finden, der nicht motiviert war. Ich denke, so etwas bringt das Territorium mit sich. Und im Allgemeinen gilt: Je erfolgreicher die Fahrer waren, desto unausweichlicher ist das zwanghafte Siegesbedürfnis.
„Im Fall von Lewis ist es nur ein zentraler Teil seiner Persönlichkeit, daher besteht kein Zweifel an seiner Motivation, wieder auf die Erfolgsspur zurückzukehren. Aber ob er das kann oder nicht, wird viel mehr von der Ausrüstung abhängen, die wir ihm gegeben haben, als von seinen eigenen Händen. Er hatte dort schon immer diese Fähigkeit.“
Teamchef Wolff glaubt fest daran, dass sein Starfahrer das Zeug dazu hat, ganz oben in der Formel 1 mitzukämpfen, auch wenn er kürzlich seinen 39. Geburtstag feierte. Als er von The Telegraph nach seinen Titelqualifikationen gefragt wurde, antwortete er: „Die Antwort lautet eindeutig Ja in Großbuchstaben. Es gibt einen Grund, warum Lewis siebenmaliger Weltmeister ist und alle Rekorde gebrochen hat.
„Seine Fähigkeiten sind auf einem anderen Niveau. Wenn wir in der Lage sind, ihm ein Auto zu geben, in dem er sich tatsächlich fühlt und das auf eine Weise fährt, der er vertrauen kann, wird er das Niveau erreichen, das für den Gewinn der Meisterschaft erforderlich ist. 39 ist kein Alter.“