In einer Branche, in der Videospiel-Franchises seit Jahrzehnten bestehen, ist es immer überraschend, wenn eine beliebte Serie endet. Das war der Fall bei Mega Man Battle Network, Capcoms geliebter taktischer RPG-Serie, die noch heute eine erbitterte Kult-Anhängerschaft hat. Das Mega Man-Spinoff bewegte sich Anfang der 2000er Jahre wie ein Wirbelsturm, debütierte 2001 auf dem Game Boy Advance und veröffentlichte bis 2005 sechs Mainline-Titel. Danach hörte seine Dynamik auf und ging im Handumdrehen von einer jährlichen Serie zu einer nicht mehr existierenden Auge.
Jetzt, 18 Jahre nach der Veröffentlichung des letzten Spiels, Mega Man Battle Network Legacy-Sammlung verleiht der Serie ihren nostalgischen Moment in der Sonne. Die Zusammenstellung umfasst alle sechs Mainline-Spiele, von denen einige zwei verschiedene Versionen wie Pokémon haben. Das bedeutet, dass Fans 10 RPGS zum Preis von einem erhalten, was es zur bislang besten Spieleveröffentlichung des Jahres macht. Unabhängig davon, ob jeder einzelne es wert ist, gespielt zu werden, ist es eine einfache Empfehlung.
Was macht Mega Man Battle Network Legacy-Sammlung Besonders nützlich ist jedoch seine Rolle als historisches Dokument. Wenn man diese geschäftigen Jahre des Game Boy Advance-Ruhms Rücken an Rücken stellt, ist es leicht zu erkennen, warum die Fans es immer noch lieben und wo Capcom einen Fehler gemacht hat, als es aggressiv versuchte, daraus Kapital zu schlagen. Es ist für Mega Man Battle Network sowohl ein Postmortem als auch eine Feier dessen.
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Die Mega Man Battle Network-Serie ist ein kreatives Spin-off der klassischen Plattform-Serie, die sich auch heute noch frisch anfühlt. Es spielt in einer futuristischen Gesellschaft, in der die Technologie alles steuert, von Hundehütten bis hin zu Klassenzimmern. Das macht natürlich alles zu einem leichten Ziel für Cyberkriminelle und Terrororganisationen wie World Three (WWW). Die Spieler übernehmen die Kontrolle über Lan, ein kleines Kind, das sich in jedes mit dem Internet verbundene Gerät einklinken und mit Hilfe von Mega Man Viren entfernen kann.
Was die Anschlüsse angeht, gibt es nicht viel zu meckern Mega Man Battle Network Legacy-Sammlung. Alle 10 Mainline-Spiele sind hier originalgetreu erhalten und Capcom ist sogar so weit gegangen, spezielle Bonuskarten beizufügen, die nur in Japan über den Game Boy Advance e-Reader erhältlich waren. Es gibt einen ziemlich scheußlichen Filter, der alle knusprigen GBA-Pixel glättet, aber glücklicherweise kann das ausgeschaltet werden. Das, was ich einer Kritik am nächsten komme, ist, dass Dialogschriftarten durch eine viel glattere ersetzt wurden, die nicht zur Grafik passt und nicht geändert werden kann.
Die Spiele selbst halten sich außerordentlich gut, was auf viele der jüngsten GBA-Neuveröffentlichungen zutrifft. Der Kernkampf fühlt sich so frisch an wie ein modernes Indie-Spiel im Jahr 2023 und zerschmettert Genres auf eine Weise, die sich immer noch erfinderisch anfühlt. Es ist ein Deck-Builder, bei dem Spieler eine Reihe von Chips zusammenstellen, die in taktischen Echtzeit-Kämpfen verwendet werden können, die sich auf einem Raster entfalten. Jedes Mal, wenn sich die Energieleiste von Mega Man füllt, können die Spieler den Kampf unterbrechen und eine Handvoll Chips auswählen, obwohl sie meistens nur Chips mit demselben Buchstabencode ausrüsten können. Die Idee ist, einen synergistischen Satz von Chips zu schaffen, die jedes Mal, wenn sich der Balken wieder füllt und eine neue Hand ausgeteilt wird, mehr Möglichkeiten für Combos schaffen.
Ich war sofort süchtig nach diesem System, als ich anfing, das erste Spiel zu testen. Es ist eine fesselnde Kampfschleife, die ständig intelligente Builds belohnt. Obwohl die Flut an zufälligen Begegnungen ermüdend sein kann, gab mir jede einzelne die Möglichkeit, meine Chips auf dem Weg zu einem größeren Bosskampf zu optimieren und zu sehen, wie schnell ich einen Bildschirm voller Feinde auslöschen konnte. Jedes Mal, wenn ein Kampf in wenigen Sekunden endete, fühlte ich mich wie ein Ingenieursgenie.
Es gibt viele, die nicht so anmutig gealtert sind, von stumpfen Zielen bis hin zu sich wiederholendem Weltdesign, aber all das wird von einer Serie erwartet, die zwei Jahrzehnte alt ist. Die Sammlung versucht zumindest, einiges davon mit einem optionalen Modus zu mildern, der Mega Mans Schadensausstoß verstärkt und es ihm ermöglicht, viele zufällige Schlachten schnell zu umgehen. Es ist nicht so nützlich wie ein Schnellvorlauf-Tool, das wir in den letzten RPG-Remastern gesehen haben Chrono Cross: Die Radical Dreamer Edition, aber es ist eine gute Möglichkeit, neue Spieler durch einige überraschend lustige Geschichten über Techno-Terroristen zu gewinnen. Das einzige Feature, das ich mir wünschte, war etwas, um der Abhängigkeit von manuellen Speichern entgegenzuwirken, ein System, das mich jeweils um halbe Stunden zurückwarf, nachdem ich vergessen hatte, lange Strecken zu speichern und bei einem zufälligen Kampf zu sterben.
Nitpicks beiseite, ich habe viel Spaß dabei, in eine solide Sammlung kinderfreundlicher RPGs einzutauchen, die an eine goldene Ära der Handheld-Innovation erinnern. Ich bin jedoch am engagiertesten, wenn ich zusammensetze, warum die Serie so abrupt endete.
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Was beim Springen zwischen den Spielen sofort auffällt, ist, wie nahezu identisch sie sich anfühlen. Wenn ich von Mega Man Battle Network zu seinem sechsten Spiel gehe, fühlt es sich an, als würde ich in eine vollständige Fortsetzung eintauchen, während Lan zu einer neuen Schule reist. Alles zwischen diesen beiden Geschichten fühlt sich eher wie ein inkrementelles Update an. Wenn Mega Man Battle Network 2 beginnt, werde ich sofort in genau dasselbe Klassenzimmer wie das erste Spiel versetzt und bekomme dasselbe grundlegende Tutorial. Dasselbe passiert, wenn ich zum dritten Spiel überwechsele, als würde ich ein durchgehendes 120-Stunden-Rollenspiel spielen, das alle 20 Stunden anhält, um den Fortschritt der Spieler zurückzusetzen.
Alle Änderungen zwischen den Spielen sind subtil. Spätere Iterationen des Kampfsystems würden es Mega Man ermöglichen, feindlichen Angriffen mit dem richtigen Timing entgegenzuwirken oder zu ändern, wie während einer Runde mehr Chips hinzugefügt werden, aber die Kernidee ändert sich nie wirklich. Ich laufe immer mit Lan durch vertraute Oberwelten, wühle mich in Objekte, um Mega Man in digitale Räume zu schicken, die sich mit jedem Spiel allmählich im Design verbessern, und führe eine Menge taktischer Schlachten aus. Sogar einige der größeren Änderungen an 4 Und 5 fühlen sich heute nicht mehr so drastisch wie damals.
Ich sage das nicht, um die Serie herabzusetzen; Die Formel macht jedes Mal Spaß und die Geschichten sind unterschiedlich genug, um mich durch sie zu motivieren. Es lässt mich jedoch verstehen, warum die Serie in diesem Moment enden musste. Es ist sehr offensichtlich, dass diese Spiele nach einem jährlichen Zeitplan produziert wurden, wobei Capcom Assets, Benutzeroberflächen und Systeme immer wieder recycelte. Kein Spiel fühlt sich so sehr wie eine echte Evolution an wie ein weiteres Kapitel. Stellen Sie sich vor, wenn die wichtigsten Pokémon-Raten nur ein Jahr statt vier Jahre voneinander entfernt wären, und Sie können sich vorstellen, wie nachlassend die Aufregung jedes Mal wäre.
Sie können das in Aktion sehen, wenn Sie sich die damaligen Rezensionen der Serie ansehen. Die ersten beiden Spiele waren hoch kritisiert, aber der Konsens begann mit jedem Eintrag zu sinken. Man bekommt ein Gefühl der Erschöpfung, wenn man diese alten Kritiken liest, wenn klar wird, dass die Autoren mit jedem Jahr einfach nichts Neues zu sagen hatten. Wenn ich jetzt jedes Spiel durchspiele, kann ich fühlen, wie Capcom vielleicht übereifrig war, aus einer Blitz-in-einer-Flasche-Idee Kapital zu schlagen und eine eigene Handheld-Sensation zu schaffen, die unnötigerweise die Dual-Release-Struktur von Pokémon nachahmt (Serien wie Bomberman würden dasselbe versuchen Strategie auf dem GBA). Das Schicksal der Serie wäre vielleicht ein anderes gewesen, wenn diese sechs Spiele auf GBA, DS und 3DS verteilt gewesen wären, aber die schnelle Annualisierung schwächte jedes Mal ihre Kraft, und das spürt man, wenn man sie hier alle hintereinander spielt. Wem die Geschichte nicht so wichtig ist, der kann mehr oder weniger einfach spielen Mega Man Battle Network 3 hier und verlassen erfüllt.
Auch wenn Sie sich so dafür entscheiden, sich damit zu beschäftigen, Mega Man Battle Network Legacy-Sammlung ist so etwas wie ein unverzichtbares historisches Dokument für Fans der Serie und Fans tragbarer Spiele gleichermaßen. Es ist eine einfache Möglichkeit, eine Autopsie eines einst großartigen Franchise durchzuführen – eine, bei der ich mich mit Capcoms Entscheidung, eine Stecknadel darin zu stecken, in Frieden fühle. Warum Spiele am laufenden Band produzieren, wenn es nichts Neues zu sagen gibt? Die sechs immer noch großartigen Spiele, die hier vorgestellt werden, sind mehr als genug, um das Erbe der Serie am Leben zu erhalten.
Mega Man Battle Network Legacy-Sammlung erscheint am 14. April für Nintendo Switch, PS4 und PC.
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