Nach mehreren Verzögerungen aufgrund von Staubstürmen hat der rekordverdächtige Ingenuity Mars-Helikopter der NASA endlich seinen ersten Flug im Jahr 2022 absolviert.
Der 4 Pfund schwere, 19 Zoll große Hubschrauber flog fast 100 Sekunden lang in einer Höhe von 33 Fuß (10 Meter) und legte bei seinem letzten Flug, dem Team des Jet Propulsion Laboratory der NASA, eine Strecke von etwa 203 Fuß (62 Meter) zurück , die die aktuelle Mars-Mission beaufsichtigt, am Dienstag bestätigt.
Nach einigen Verzögerungen durch staubiges Wetter ist es an der Zeit, das zu feiern #MarsHelikopterDer erste Flug von 2022! Der Drehflügler flog zum 19. Mal auf dem Roten Planeten und flog 99,98 Sekunden lang über ~62 Meter. pic.twitter.com/akSWkbPuST
– NASA JPL (@NASAJPL) 8. Februar 2022
Bei ihrem 19. Flug seit ihrer Ankunft mit dem Perseverance-Rover auf dem Mars im Februar 2021 flog die winzige Drohne von einer Stelle im südlichen Séítah-Becken in Richtung des Jezero-Flussdeltas. Die von den Bordkameras aufgenommenen Bilder werden es dem Missionsteam ermöglichen, bevorstehende Routen für Perseverance zu planen, die im Rahmen ihrer laufenden Suche nach Beweisen für uraltes mikrobielles Leben auf dem fernen Planeten ins Delta führt.
Ingenuity sollte seinen ersten Flug des Jahres Anfang Januar unternehmen, aber ein Staubsturm auf der Marsoberfläche veranlasste das Missionsteam, den Plan auszusetzen.
Da der Mars eine dünnere Atmosphäre und eine weniger starke Anziehungskraft aufweist, können winzige Partikel, die von Marswinden hochgeschleudert werden, Staubstürme erzeugen, die so heftig sind, dass sie wochenlang andauern und sogar den gesamten Planeten bedecken können. Tatsächlich ist Marsstaub ein Problem, das sich auch auf zukünftige bemannte Missionen zum Planeten auswirken könnte.
Für Ingenuity führt luftgetragener Staub dazu, dass weniger Sonnenlicht seine Solarmodule erreicht, die für das Aufladen der Batterien, die die Flugmaschine antreiben, unerlässlich sind.
Aber das ist nicht das einzige Problem. Der in der Luft hängende Staub wird durch Sonnenlicht erhitzt und erwärmt die umgebende Atmosphäre. Dadurch wird die Dichte der bereits dünnen Luft weiter reduziert, was die Flugbedingungen von Ingenuity noch schwieriger macht, wenn sie versuchen würde, in die Luft zu gelangen.
Die gute Nachricht ist, dass Perseverance Instrumente mit sich führt, die Stürme erkennen können, sodass das Team am JPL Ingenuity vor schwierigen Flugbedingungen schützen kann.
Ingenuity schrieb im April 2021 Geschichte, als es als erstes Flugzeug einen kontrollierten Motorflug auf einem anderen Planeten erreichte. Sein bislang längster Einzelflug dauerte 2.051 (625 Meter) über die Marsoberfläche. Bilder, die von der Bordkamera des Flugzeugs aufgenommen wurden, haben dem Perseverance-Team geholfen, Standorte zu erkunden und sichere Routen für den bodengestützten Rover zu planen, während Daten aus seinen zahlreichen Testflügen den Ingenieuren auch helfen werden, noch fortschrittlichere Flugzeuge für zukünftige Missionen zu entwerfen.
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