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Italia Trasporto Aeroo SpA hat ein Problem.
ITA wird am 15. Oktober als neue Fluggesellschaft Italiens fliegen und eine bankrotte Alitalia ersetzen, aber kaum jemand hat davon gehört. Dies ist bei Alitalia nicht der Fall – einer traditionsreichen Marke, die jedoch durch jahrelange Arbeitsprobleme, Ineffizienz und Serienpleiten getrübt wird. Deshalb will ITA-Chef Fabio Lazzerini (ein ehemaliger Alitalia-Mann) die Marke in einer Ausschreibung kaufen, die die italienische Regierung am Freitag bekannt gegeben hat.
Wenn ITA jedoch in Alitalia umbenannt wird, stellt sich die Frage, wie sich die neue Fluggesellschaft von der alten unterscheidet.
Es ist nicht nur der Name. ITA wird die Flugzeuge der alten Fluggesellschaft fliegen, viele ihrer Slots in Mailand und Rom nutzen und mit den abgespeckten Resten der Belegschaft der alten Fluggesellschaft besetzt sein.
So wird ITA von Brüssel und Rom nicht gesponnen. Die Europäische Kommission hat letzte Woche festgestellt, dass ITA und Alitalia getrennte Einheiten sind – sogenannte wirtschaftliche Diskontinuität. Infolgedessen haftet das neue Unternehmen nicht für 900 Millionen Euro an illegalen staatlichen Beihilfen, die sein Vorgänger erhalten hat, was es Rom auch ermöglicht, 1,35 Milliarden Euro frisches Geld in das neue Unternehmen zu stecken.
Brüssel habe es geschafft, einen „verdaulichen Kompromiss“ zwischen Roms Forderungen und einer strikten Anwendung der Beihilfevorschriften des Blocks zu finden, sagte Tommaso Valletti, der beim Start der Alitalia-Untersuchung 2018 als ehemaliger Chefökonom der GD Comp tätig war Entscheidung hinterlässt einen bitteren Beigeschmack”, da “niemals Geld ausgezahlt wird, noch wird die vergangene Wettbewerbsverzerrung behoben.”
Valletti merkte an, dass die Wahl des Zeitpunkts, wie bei vielen Wettbewerbsentscheidungen, eine politische Dimension habe. Ein Sieg bei Alitalia ist wichtig für den italienischen Premierminister Mario Draghi, einen angesehenen ehemaligen Zentralbanker, der als entscheidend für die Stabilisierung Italiens gilt.
“In der Kunst des Kompromisses hilft der Draghi-Faktor sicherlich”, sagte Valletti.
Die Rettung von Alitalia wurde von der vorherigen Regierung unter Führung von Giuseppe Conte von 5Stars beschlossen, deren ursprünglicher Plan nicht den Erwartungen der GD COMP entsprach. Nach Draghis Amtsantritt führte eine Reihe von Treffen zwischen seinen Ministern und Wettbewerbskommissarin Margrethe Vestager zu einem „gemeinsamen Verständnis“, was nötig sei, um sicherzustellen, dass ITA und Alitalia getrennte Unternehmen sind.
„Die Regeln zur wirtschaftlichen Kontinuität, insbesondere in der Auslegung während der Krise, sind zu vage und der Ausgang der Fälle unvorhersehbar“, sagte Massimo Merola, Professor für Beihilferecht am College of Europe in Brügge und Partner der Anwaltskanzlei BonelliErede.
Es ist nicht das erste Mal, dass die Kommission einer Umwandlung von Alitalia zugestimmt hat.
Im Jahr 2008 kam die Kommission zu dem Schluss, dass zwischen der insolventen Alitalia und ihrer Nachfolgerin Compagnia Aerea Italiana (CAI), einem Konsortium privater Investoren, das von Premierminister Silvio Berlusconi überzeugt wurde, die angeschlagene Fluggesellschaft zu retten, keine Kontinuität besteht. Brüssel stellte auch fest, dass es zwischen CAI und Alitalia eine „wirtschaftliche Diskontinuität“ gab, die es dem neuen Unternehmen ermöglichte, die Rückzahlung von 300 Millionen Euro an illegaler Hilfe von Alitalia zu vermeiden.
Die Kommission war davon überzeugt, dass CAI – das unter der Marke Alitalia fliegt – ein anderes, schlankeres und profitableres Unternehmen sein würde. So hat es nicht geklappt. Gehämmert von der Konkurrenz durch Billigflieger, gespickt mit unrentablen Strecken und einer teuren und ineffizienten Belegschaft, verbrannte die Fluggesellschaft Milliarden an Rettungsaktionen und Krediten.
Was ist in einem Namen?
Während ITA den Kommissaren in Brüssel unbedingt beweisen wollte, dass es sich um eine separate Einheit von seinem Vorgänger handelt, sieht es beim Kunden anders aus. Nur wenige Wochen vor dem Erstflug zeigen die Suchmaschinenergebnisse für „ITA“ alles von der italienischen Handelsagentur bis zum Amsterdamer Internationalen Theater.
„Alitalia ist sehr bekannt“, sagt Andrea Giuricin, Professor für Verkehrsökonomie an der Mailänder Universität Bicocca. „Wenn Sie versuchen, nach ITA zu suchen, weiß natürlich niemand, was es ist. Es ist nicht einfach, Tickets zu verkaufen.“
Das macht die Marke Alitalia für das neue Unternehmen entscheidend. ITA-Chef Lazzerini sagte, er werde „alles tun“, um die Auktion zu gewinnen, die bei 290 Millionen Euro beginnt.
Lediglich Ryanair hat öffentlich Interesse bekundet – das sie inzwischen zurückgezogen hat. Branchenzahlen besagen, dass die Konkurrenten wenig Appetit auf die in Schwierigkeiten geratene Marke hatten – obwohl Berichten zufolge italienische Ministerialbeamte ein gewisses Interesse erwarten.
Alitalia versuchte sogar, das Risiko zu antizipieren, dass seine Marke an respektlose Bieter verkauft werden könnte. Die Ausschreibung macht deutlich, dass Bieter die Marke nicht für Aktivitäten oder Kommunikationsformen verwenden sollten, die das Image eines Mitgliedstaats der Europäischen Union in den Bereichen Wirtschaft, Kultur, Tourismus und Verkehr beeinträchtigen könnten.
Nur Unternehmen „mit einem Nettovermögen von mindestens 200 Mio.
Potenziell problematischer als die offene Ausschreibung, so Pablo Ibañez Colomo, Professor für Wettbewerbsrecht an der London School of Economics, ist die Art und Weise, wie ITA bei Verhandlungen hinter verschlossenen Türen einen großen Teil der Plätze von Alitalia übernehmen wird; rund 85 Prozent der Strecken von Alitalia am Mailänder Flughafen Linate und 43 Prozent am Flughafen Rom Fiumicino. ITA wird auch mit 52 Flugzeugen von Alitalia in Betrieb gehen.
Es wurde nicht veröffentlicht, wie viel ITA seinem Vorgänger für die Vermögenswerte gezahlt hat, aber das neue Unternehmen sagte im Juli, dass es 700 Millionen Euro aufgebracht habe, um diese Kosten zu decken.
Aber Transaktionen ohne Ausschreibung könnten die Entscheidung der Kommission anfechten, sagte Ibañez Colomo.
„Das war schon immer einer der Aspekte, die ich unter solchen Umständen schwieriger oder weniger überzeugend fand. Denn man könnte sagen, man bekommt im Grunde die guten Seiten eines Unternehmens, oder [its] wertvolle Vermögenswerte … ohne jegliche Verbindlichkeiten“, sagte Ibañez Colomo.
Es gibt einige Unterschiede zwischen ITA und Alitalia.
ITA ist daran gehindert, das Treueprogramm der alten Fluggesellschaft zu übernehmen, und die Belegschaft wird viel kleiner. Im Vergleich zu den 11.000 Mitarbeitern von Alitalia wird der Nachfolger in diesem Jahr nur 2.800 einstellen, im nächsten Jahr sollen es 5.750 sein.
Das hat die Gewerkschaften verärgert, die auch wütend auf die Kommission sind, weil sie die Gründung einer neuen Fluggesellschaft erlaubt hat, die nicht an die Verträge der alten Fluggesellschaft gebunden ist.
„Alitalia ist traditionell führend bei menschenwürdigen Arbeitsbedingungen und Lohnniveaus im Einklang mit anderen europäischen Fluggesellschaften“, schrieb Livia Spera, Generalsekretärin des Europäischen Transportarbeiterverbandes, in einem Brief an die Kommission.
„Was ITA anbietet, ist eine Art der Mitarbeiterführung aus dem 18. Jahrhundert“, sagte sie in einem Anruf. Laut den neuen Verträgen, die noch ausgearbeitet werden, sollen die Mitarbeiter eine Gehaltskürzung von 27 Prozent erfahren, sagte sie.
Auch wenn einiges abgenommen wird, war Riccardo Magi, ein italienischer Gesetzgeber und Chef von More Europe, einer zentristischen und marktorientierten Partei, skeptisch, ob die ITA, die unter dem Deckmantel von Alitalia fliegt, vor dem Schicksal ihres Vorgängers gerettet werden kann.
„Trotz des Tricks, die Rechtsträger zu wechseln, ist Alitalia nicht wettbewerbsfähig“, sagte er und prognostizierte, dass ITA auch in Zukunft von staatlicher Unterstützung profitieren werde.
Pietro Lombardi trug zur Berichterstattung bei.
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