Früher gab es Mützen, Talare und Canapés, aber die Mariupol State University konnte am Donnerstag für den Jahrgang 2023 auf ihrem Campus im Exil, fast 400 Meilen von ihrer verwüsteten Heimatstadt entfernt, nur eine reduzierte Zeremonie anbieten.
Von den 500 Absolventen waren nur etwa 60 hier in Kiew, um ihre Diplome persönlich an einem neuen Universitätsheim abzuholen, an dem noch gearbeitet wird. Der Rest nahm online teil, wenn er konnte, verstreut durch den Krieg in der Ukraine und im Ausland.
Es war ein bittersüßer Moment für die Absolventen von Mariupol, einer Stadt, die zum Synonym für die Brutalität und Verwüstung des Krieges wurde, bevor sie letztes Jahr der russischen Invasion zum Opfer fiel. Selbst in virtueller Form vermittelte die Universität das Gefühl, sich auf etwas zuzubewegen, das über den Krieg hinausgeht, und eine Oase abseits der grausamen Realitäten, die sie alle gesehen und gefühlt haben und die ihnen nie wirklich entgangen waren.
Valeriya Tkachenko, 21, setzte ihr Studium der Ökologie und Pädagogik fort, während ihr Ehemann Vladislav sich einer Behandlung und Rehabilitation unterzog, nachdem er im Kampf um Asowstal, dem weitläufigen Stahlwerk, in dem Mariupols Verteidiger ihren letzten Widerstand leisteten, bevor sie im Mai 2022 kapitulierten, ein Bein verloren hatte.
„Es war sehr schwer, sich zu konzentrieren, aber unser Unterricht lenkte vom Krieg ab; Ich kann sogar von einer Art Erlösung sprechen“, sagte sie.
Karolina Borovikova, 23, reiste vier Tage vor der Invasion zu einem Austauschprogramm nach Italien und blieb dort, aber ihr Ehemann Nikita blieb in Mariupol und kämpfte ebenfalls in der Schlacht um Asowstal. Am Donnerstag erhielt sie einen Bachelor-Abschluss in Geschichte und einen Master-Abschluss in italienischer Übersetzung, aber Nikita war nicht dabei. Er ist in russischer Kriegsgefangenschaft und sie hat seit Mai nichts mehr von ihm gehört.
„Jeden Tag träume ich von dem ersten Tag, an dem wir wieder vereint sein werden, und ich denke darüber nach, wie ich ihm helfen kann, die Tortur zu überwinden, unter der er jetzt leidet“, sagte sie, während Tränen über ihr Gesicht liefen. „Ich weiß nicht, wie ich ihm helfen kann, und ich weiß nicht, wie ich ihn da rausholen kann.“