Frisch nach dem Gewinn des Carabao Cups am Sonntag im Wembley-Stadion kehrt Liverpool heute zu Hause gegen Southampton (20:00 Uhr) zum FA-Cup-Spiel zurück. Und Jürgen Klopps schäbiger Kader kann ihm einen großen Gefallen tun, indem er die Verfolger des Meisterschaftsaufstiegs in Anfield besiegt.
Die Reds befinden sich in der fünften Runde des FA Cups und starten heute Abend in den Wettkampf gegen die Saints, die nach dem Gewinn des Ligapokals am Wochenende immer noch auf dem Höhepunkt sind. Klopp verlor Ryan Gravenberch verletzungsbedingt und musste auf unerfahrene junge Spieler zurückgreifen, um das Spiel gegen Chelsea durchzuhalten.
Conor Bradley absolvierte erst seinen neunten Start für den Verein, während Bobby Clark ihn erst bei seinem neunten Einsatz in der ersten Mannschaft ersetzte. Keiner von ihnen wurde gestartet.
James McConnell, der vor seiner Einwechslung im Wembley-Stadion nur einmal in der Startelf stand und weitere fünf Einsätze als Ersatzspieler absolvierte, und Jayden Danns, der erst Mitte der Woche mit einem Cameo-Auftritt gegen Luton sein Debüt in der A-Nationalmannschaft gab, kamen beide ebenfalls in die Verlängerung.
Und diese jungen Leute können Klopp heute Abend wieder aushelfen. Da zwölf Spieler verletzt ausfallen, wird der deutsche Trainer heute Abend erneut gezwungen sein, ein Mix-and-Match-Team zu benennen.
Aber Liverpool weiß, dass sie mit einem Sieg ins FA-Cup-Viertelfinale einziehen würden, das am Samstag, den 16. März, stattfinden soll. Derzeit treffen sie am Sonntag, 17. März, um 14 Uhr im Merseyside-Derby im Goodison Park auf Everton.
Dieses Spiel wird jedoch verschoben, wenn die Reds die letzten Acht des FA Cups erreichen. Und die Gewinner des Carabao Cups wissen, dass es derzeit nur wenige ausgewählte Plätze gibt, auf die das Spiel verschoben werden könnte, wenn es doch einmal nötig wäre, es zu verschieben.
So wie es aussieht, könnte Liverpool frühestens am Dienstag, 23. oder Mittwoch, 24. April, im Goodison gegen Everton antreten. Spätestens unter der Woche in der letzten Saisonwoche könnte es gegen sie antreten.
Das Ausscheiden von Klopps Mannschaft aus der K.-o.-Runde der Europa League würde die Möglichkeit einiger zusätzlicher Gratiswochen eröffnen. Aber die Mannschaft von Liverpool will unbedingt so viele Trophäen wie möglich gewinnen, bevor der Deutsche am Ende der Saison abreist, und will unbedingt das Finale am 22. Mai in Dublin erreichen.
Unabhängig davon, ob das neu arrangierte Derby im April oder Mai stattfindet, wenn Southampton heute Abend an der Anfield Road ausgetragen wird, könnte Klopp verletzte Spieler zurückholen. Derzeit werden Trent Alexander-Arnold, Alisson Becker und Diogo Jota frühestens am 31. März wieder spielen.
Auch Mohamed Salah, Darwin Nunez und Curtis Jones kämpfen alle um ihre Fitness. Gravenberch steht nun vor einer Pause. Während die vier hoffen würden, bei einem Sieg von Southampton heute Abend für die Reise nach Everton am 17. März fit zu sein, würde die Verschiebung des Spiels natürlich ihre Chancen erhöhen, für die Reise durch den Stanley Park zu 100 Prozent fit zu sein.
Liverpool wird zweifellos so viele seiner erfahrenen Spieler wie möglich in Goodison brauchen, wo sie unter Klopp in sieben Spielen nur zweimal gewonnen haben und alle anderen fünf unentschieden spielten.
Wenn das Spiel spät in der Kampagne stattfindet, wird der Sieg im Titelrennen wahrscheinlich noch entscheidender sein. Es würde nur helfen, wenn Leute wie Alexander-Arnold, Alisson und Jota fit wären. Deshalb ist es für Klopps Kinder besonders wichtig, dass Liverpool heute Abend Southampton besiegt.