Der Exodus von Gemeinden aus dem Moskauer Patriarchat hat für die OCU ein schnelles Wachstum bedeutet und ihr das Äquivalent einer „zypriotischen oder mazedonisch-orthodoxen Kirche“ hinzugefügt, sagt Viktor Yelenskyi, ein ehemaliger Parlamentarier, der eine staatliche Kommission für Gewissensfreiheit leitet. In einem Brief vom Juli 2023 forderten 300 Priester, die immer noch dem ukrainischen Flügel des Moskauer Patriarchats angehören, dessen Anführer, Metropolit Onufry – der die russische Aggression verurteilte, ohne die Verbindung zur russischen Orthodoxie vollständig abzubrechen – auf, seine Kirche offiziell der Gerichtsbarkeit Moskaus zu entziehen.
Maryan Martynenko, Berater der OCU, scherzt, dass die Vereinigung zweier Kirchen zur OCU „der größte M&A-Prozess in der jüngeren ukrainischen Geschichte“ sei. Eine noch größere Sache wäre es, die mit Moskau verbündeten Kirchen in die OCU einzubeziehen. Der ukrainische Flügel des Moskauer Patriarchats will sich nicht mit der OCU einigen. Aber eine schrumpfende Herde, die Unklarheit ihres aktuellen Status und eine Regierung, die ihrer Verbindung zu Moskau feindlich gegenübersteht, könnten die Frage erzwingen.
Metropolit Klyment – ein hochrangiger Prälat im ukrainischen Flügel des Moskauer Patriarchats – sagte mir in einem Interview: „Wir haben allen Grund zu sagen, dass wir eine von Moskau unabhängige Kirche sind.“ Aus jedem Grund, außer dass sie ihre Beziehungen nicht offiziell abgebrochen haben. Tatsächlich sagt Pater Hovorun: „Es ist unmöglich, sich über den aktuellen Status der Kirche, die Metropolit Onufry leitet, im Klaren zu sein.“ „Für Moskau implizieren sie, dass wir immer noch bei Ihnen sind“, aber für die Ukraine implizieren sie das Gegenteil.
Ein Grund dafür, dass orthodoxe Ukrainer davon abgehalten werden, eine einzige Kirche zu gründen, ist die jahrelange Polemik des Moskauer Patriarchats – in der Öffentlichkeit und gegenüber Gemeindemitgliedern – gegen den Klerus der OCU. Ein Prälat der OCU erzählt mir, dass der ukrainische Flügel des Moskauer Patriarchats als Bedingung für die Annäherung verlangt, dass die OCU zugibt, dass viele ihrer Priester in Wirklichkeit keine Priester sind. Der Kern der Kontroverse sind Priesterweihen durch einen ukrainischen Metropoliten, der in den 1990er Jahren von der russischen Kirche seines Amtes enthoben worden war und damit die Weihebefugnis verloren hatte. Als Teil des Prozesses, der zur Unabhängigkeit der OCU führte, hob der Patriarch von Konstantinopel die Dekrete der Russisch-Orthodoxen Kirche gegen den Metropoliten auf. Die Aufhebung gilt nicht rückwirkend, daher wurden die vom Bischof geweihten Priester durch einen beispiellosen Dispensakt bestätigt – ein Dekret, das Klyment als bloße „Bescheinigung“ bezeichnet.
Zwei Gesetze, die derzeit der ukrainischen Rada (dem nationalen Parlament) vorliegen, würden ukrainischen Kirchen faktisch verbieten, sich mit der russisch-orthodoxen Kirche zu verbinden. Rostyslav Povlenko, ein Rada-Mitglied der Europäischen Solidaritätspartei des ehemaligen Präsidenten Petro Poroschenko, unterstützt einen Gesetzentwurf, der die Zugehörigkeit zur Russisch-Orthodoxen Kirche illegal machen und ihren ukrainischen Flügel dazu drängen würde, eine Einigung mit dem Patriarchen der OCU zu erzielen. Aber selbst Befürworter des milderen, von der Regierung unterstützten Gesetzesentwurfs halten es für falsch, jegliche Beziehung zur Russisch-Orthodoxen Kirche als rein spirituellen Charakter zu betrachten.
„Das Moskauer Patriarchat hilft nicht nur Putin“, sagt Jelenskyj, dessen Kommission sich intensiv mit dem ukrainischen Kirchenleben beschäftigt. „Es ist ein normaler Teilnehmer an der Aggression“ und daher „sollten wir nicht zulassen, dass diese Strukturen funktionieren.“ Patriarch Kirill, Oberhaupt der Russisch-Orthodoxen Kirche, sagte, er habe „eine ketzerische Lehre ausgearbeitet, die dem Dschihad sehr nahe kommt“, nämlich: „Wenn man in der Ukraine an der Front getötet würde, würden seine Sünden weggewaschen.“
Und gelegentlich wird der Verdacht geäußert, dass mit Moskau verbündete Priester der ukrainischen Regierung untreu seien. Ein hochrangiger Prälat im ukrainischen Flügel des Moskauer Patriarchats wurde kürzlich wegen Kollaboration mit Russland zu mehreren Jahren Gefängnis verurteilt; Zu denjenigen, die wegen ihrer Hilfe für die Eindringlinge strafrechtlich verfolgt wurden, gehörten junge Geistliche. Kombinieren Sie die historische Abhängigkeit der russischen Orthodoxie vom russischen Staat, Kirills enge Beziehung zum Kreml und die Begeisterung, mit der der Patriarch Putins Armeen verteidigt, und es ist verständlich, dass so viele Ukrainer Kirills Kirche als Propagandaorgan eines feindlichen Staates betrachten.
Homosexualität war war ein zentraler Schwerpunkt von Kirills Kampagne zur Neuzusammenstellung Russki Mir. In einer Rede im März 2022, die er zur Verteidigung des Krieges hielt, hieß es: „Prideparaden sollen zeigen, dass Sünde eine Variante menschlichen Verhaltens ist.“ Um dem Club dieser Länder beizutreten, muss man deshalb eine Gay-Pride-Parade veranstalten.“ Putins eigene Äußerungen zu diesem Thema verwenden üblicherweise Formulierungen wie „traditionelle Werte“.
Berichten zufolge hat sich die ukrainische Unterstützung für die Gleichberechtigung von LGBTQ-Menschen seit Kriegsbeginn verdoppelt. Inna Sovsun, eine Parlamentarierin, die ein Gesetz zur Legalisierung von Lebenspartnerschaften zwischen zwei Erwachsenen unterstützt, drückte es kürzlich in einem Interview so aus: „Weil Putin Homophobie zu einem so großen Teil seiner politischen Agenda gemacht hat und [Russian] Aufgrund seiner nationalen Ideologie assoziieren die Menschen ihn automatisch mit Homophobie.“ Edward Reese, Kommunikationsbeauftragter der Organisation Kyiv Pride, sagt, dass „Russland seine Homophobie und Transphobie in … postsowjetische Länder“ wie die Ukraine exportiert.