Jetzt, da einer der schmierigsten Charaktere in der Geschichte eines notorisch lückenhaften Sports entlassen wurde, nehmen wir uns einen Moment Zeit, um zwei Dinge zu tun.
Lassen Sie uns zuerst dem Basketballtrainer der LSU-Männer, Will Wade, zu einer besonderen Fußnote in der Geschichte gratulieren. Wurde jemals jemand am Tag gefeuert, bevor sein an ein NCAA-Turnier gebundenes Team seine Setzliste und seinen Gegner für den Auswahlsonntag herausfand? Das ist eine besondere Ebene der Zurückweisung. Wade hat all die Demütigung verdient, die damit einhergeht.
Betrachten wir zweitens den Kollateralschaden, der mit der feigen und dreisten Ermöglichung des vierjährigen Wade con-Jobs durch die LSU einherging.
Der Verdacht auf Fehlverhalten ist Wade gefolgt, seit 2019 Berichte über durchgesickerte Auszüge einer FBI-Abhörung aufgetaucht sind.
Gerald Herbert/Assoziierte Presse
Betrachten Sie den aufstrebenden Sportagenten Christian Dawkins und den Adidas-Berater Merl Code, die wegen ihrer Rolle in einem Bestechungsskandal auf Bundesebene festgenommen wurden. Dawkins war am anderen Ende des Telefons, als Wade über sein berüchtigtes „starkes Angebot“ an den Landrekruten Javonte Smart sprach. Wade machte noch drei Jahre lang Millionen als Trainer der Tigers, nachdem der Inhalt dieses abgehörten Anrufs veröffentlicht worden war. Dawkins und Code befinden sich derzeit im Bundesgefängnis.
Betrachten Sie die schwarzen Co-Trainer, die ihre Jobs verloren, weil die FBI ihre Ermittlungsziele klein hielt und Wade nie in den Zeugenstand stellte oder Anklage gegen ihn erhob. Wade ging zu NCAA-Turnieren, während sie aus dem Beruf gedrängt wurden.
Betrachten Sie den Trainer von Missouri, Cuonzo Martin, und den Trainer von Georgia, Tom Crean, die beide diese Woche entlassen wurden, weil sie in der Southeastern Conference nicht genug Spiele gewonnen hatten. Sie waren ein kombiniertes 1-11 gegen Wade, wobei seine fortgesetzte Beschäftigung ihre spürbar beeinflusste.
Betrachten Sie Floridas Trainer Mike White, der von der Fangemeinde der Gators heiß gemacht wird, weil sein Team wahrscheinlich auf der falschen Seite der NCAA-Blase steht. Eine Niederlage im Januar gegen LSU und Wade könnte der Unterschied zwischen der NCAA und dem NIT sein.
Dann ist da noch der ehemalige Vanderbilt-Trainer Bryce Drew, dessen letzte Niederlage, die eine sieglose SEC-Saison im Jahr 2019 festigte, ein 21-Punkte-Sieg gegen die LSU war. Drew wurde nicht lange danach gefeuert.
Und da ist Mark Turgeon, der sich Anfang dieser Saison von Maryland trennte; Eine Niederlage in letzter Sekunde gegen die LSU im Turnier 2019 hielt seine Terrapins von den Sweet 16 fern. Ist er immer noch der Trainer in Maryland, wenn Wades Team diesem Turnierlauf nicht im Wege stand?
Ja, viele Leute haben ziemlich teuer bezahlt, während Wade weiterhin von der LSU bezahlt wurde. Jetzt, wo er endlich weg ist, wurde er am Samstag gefeuert, nachdem die Schule eine überwältigende Mitteilung über Anschuldigungen von der Ablegerin der Complex Case Unit der NCAA erhalten hatte – deren Existenz Sport illustriert Erstmals am Dienstag berichtet – die Schadenfreude, die den Sport umgibt, ist greifbar.
Seit drei Jahren ist die am häufigsten gestellte Frage, die ich von Leuten in der College-Leichtathletik erhalten habe, diese: „Wie hat Will Wade immer noch einen Job?“ Die Antwort: Die LSU kümmerte sich in ihrem Ansturm auf die absoluten Tiefen der sportlichen Verantwortlichkeit einfach nicht um den Spott, den Wade über die NCAA-Regeln und die Wettbewerbsfairness gemacht hatte. Die Schule sollte heute peinlich berührt sein, aber ich bin mir nicht sicher, ob die LSU zu Peinlichkeiten fähig ist. Wenn dies der Fall wäre, würde die LSU nicht mit einer Anklage wegen fehlender institutioneller Kontrolle der NCAA konfrontiert sein, die acht Jahre anhaltendes Fehlverhalten in mehreren Sportarten vorwirft. In den Augen der Ermittler führte die LSU eine Schurkenoperation durch und machte sich darüber keine allzu großen Sorgen, solange die Gewinne weitergingen.
Wade wurde das Gesicht – und die Stimme – davon. Seine Worte über ein Abhören eines vom FBI abgefangenen Anrufs machten völlig klar, dass er einen Spieler kaufte (und wie die Mitteilung der Anschuldigungen behauptet, war Javonte Smart nicht der einzige). Sich dieses Band anzuhören und nicht zu diesem offensichtlichen Schluss zu kommen, hieß, sich selbst und alle anderen zu belügen. Die LSU wählte den unehrlichen Weg und blieb dabei.
Die Mitteilung der Vorwürfe an die LSU umfasste 11 mutmaßliche Verstöße, acht davon Stufe I (die schwersten), die sich gegen die LSU und Wade richteten.
Derick E. Hingle-USA HEUTE Sport
Wades Reaktion auf die Abhörnachrichten, als Yahoo! Sport brach es im März 2019, sich zu weigern, sich mit seinen Chefs zu treffen und Fragen zu beantworten. Das brachte ihm eine Suspendierung vom SEC-Turnier ein. Zu sehen, wie das Team die Trophäe in Nashville als Meister der regulären Saison entgegennahm, während sein Trainer zu Hause in Baton Rouge war, würde einen Trainer mit jeder Glaubwürdigkeit demütigen. Wade schien sich nie allzu sehr dafür zu schämen.
Aber nachdem Wade den Kurs geändert und sich mit den Ermittlern der Schule und der NCAA getroffen hatte, gab die LSU angesichts aggressiver Anwälte nach und behielt ihn an. Es fügte seinem Vertrag eine Änderung hinzu, die dazu beitrug, seine Entlassung zu erleichtern, und besagte, dass er aus wichtigem Grund entlassen werden könne, wenn er wegen schwerwiegender Verstöße angeklagt würde. Aber die LSU-Administratoren weigerten sich, vorzutreten und sich stark mit einem beliebten, erfolgreichen Trainer auseinanderzusetzen.
Bei den Frühjahrstagungen der SEC im Mai 2019 wurde es noch schlimmer. Wade fummelte sich durch eine lächerliche Pressekonferenz, weigerte sich, schwierige Fragen zu beantworten, sah aus und klang wie ein Teenager, der versuchte, seinen Eltern zu erklären, warum er gegen die Ausgangssperre verstoßen hatte. Die LSU stand tatenlos daneben und sah zu, wie sich ihr Trainer lächerlich machte.
Dann ging die Affäre, wie es bei NCAA-Verstößen so üblich ist, für lange Zeit in den Untergrund. LSU-Fans und Fanboy-Medien, die so verzweifelt glaubten, dass nichts passieren würde, erklärten es für tot. Die LSU-Administratoren schienen zu hoffen, dass das Ding auch austrocknen und wegblasen würde.
Doch hinter den Kulissen ging die Arbeit weiter. Die Mitarbeiter der NCAA Enforcement und später die Complex Case Unit des Independent Accountability Review Process haben ihren Fall methodisch aufgebaut.
Und Junge, hallo, haben sie eine NOA geliefert. Elf mutmaßliche Verstöße, acht davon Stufe I (die schwersten), mit der Anklage wegen fehlender institutioneller Kontrolle als Sahnehäubchen. Die CCU warf beides auf die LSU und insbesondere auf Wade.
Zusätzlich zu dem Vorwurf des „starken Angebots“ gibt es einen, der behauptet, Wade habe 2017 Schweigegeld an den ehemaligen Verlobten eines ehemaligen Spielers gezahlt diese abweisen.
Ein weiterer Vorwurf: Im Jahr 2020, lange nachdem Wade wegen des Abhörens unter die Lupe genommen worden war, gewährten er und Co-Trainer Bill Armstrong eine Reihe unzulässiger Vorteile. Die NOA gibt ausdrücklich an, dass Armstrong „zur Bereitstellung angeboten wurde [name redacted] und/oder seine Familienmitglieder oder Mitarbeiter mit 300.000 $ in bar. …“, sagte eine Quelle mit Verbindungen zum LSU-Programm Sport illustriert Vor Jahren machten Wade und seine Mitarbeiter mehreren Rekruten sechsstellige Angebote und nannten zwei von ihnen, die herausragende Spieler für die Tigers wurden.
Es gab auch eine Behauptung, Wade habe die NCAA-Untersuchung behindert (und verlängert), indem er sich geweigert habe, Aufzeichnungen zu liefern. (Die Texte mit dem ehemaligen Verlobten zeigen genau, warum Wade nicht kooperieren wollte.) Obwohl keine Details beigefügt sind, macht ein Blick auf die Zeitleiste des Falls deutlich, dass Streitigkeiten über Dokumente und andere juristische Gerangel eine zeitnahe Lösung verhinderten. Und während Wade behinderte, schickte ihm die LSU immer noch fette Gehaltsschecks.
Auch die Fußball-Vorwürfe in der NOA sind keine kleinen Kartoffeln. Die größte ist eine Zahlung von 180.000 US-Dollar von einem Booster an den Vater eines Spielers für einen No-Show-Job, aber wenn Sie einen Einblick in die Funktionsweise der LSU erhalten möchten, sind die Folgen von Odell Beckham Jr.s sofortiger Geldausgabe Die Nachwirkungen des Gewinns der College Football Playoffs im Januar 2020 bieten eine Schönheit. Der Verstoß an sich ist nicht sonderlich skandalös. Aber als die Schule gegenüber den Medien antwortete, dass Beckham falsches Geld verteilte, zeigte sich, dass ihr erster institutioneller Instinkt darin bestand, dreist zu lügen. Erst später, als Quarterback Joe Burrow während eines nationalen Medienauftritts zugab, dass das Geld echt war, machte die LSU einen Rückzieher.
Kein Wunder, dass sich der Betrüger-Basketballtrainer dort wie zu Hause fühlte.
Die LSU sagte in einer Erklärung am Samstag, dass sie nicht mit allen Anklagen einverstanden sei und wahrscheinlich einige von ihnen anfechten werde (obwohl sie die Football-Anklagen bereits eingeräumt hat). Dies könnte durch eine Anhörung und ein anschließendes Urteil, das irgendwann im Jahr 2022 kommen wird, nicht alles bei den Tigern bleiben.
Dennoch würde es eines Wunders bedürfen – oder einer erstaunlichen Inkompetenz seitens der CCU oder des Anhörungsgremiums der IARP – damit dies nicht zu größeren Sanktionen führt. Will Wade wird nie wieder College-Basketball trainieren, und der Beruf wird dadurch besser. Und die Schule wird einen Preis dafür zahlen, dass sie sich entschieden weigert, Rechenschaft abzulegen.
Aber all das hilft denen nicht, die frisch gefeuert wurden oder im Gefängnis sitzen. Will Wade wurde weiter bezahlt, während sie einen Preis zahlten.
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