Als der Cajun-Punkrocker Louis Michot siebzehn war, beschloss er, Französisch zu lernen. Michots Urgroßvater hatte die Sprache gesprochen, sich aber geweigert, sie der jüngeren Generation beizubringen. (Louisiana verbot Französisch in den Zwanziger Jahren in den Schulen und zwang die Cajuns, sich zu assimilieren und die Sprache, die ihnen von Kanada in den Sumpf gefolgt war, als sie im 18. Jahrhundert von den Briten verbannt wurden, fallen zu lassen.)
The Lost Bayou Ramblers, die Band, die Michot 1999 mit seinem Bruder Andre gründete, singt auf Cajun-Französisch, in der Hoffnung, die Kultur am Leben zu erhalten. Aber Sie können Louisiana French nicht retten, wenn es kein Louisiana gibt. „Einen Generationswechsel in der Sprache zu machen, bedeutet auch einen Bruch im Wissen“, sagte Michot kürzlich hinter dem Broadside Theatre in New Orleans vor einem Benefizkonzert beim Louisiana Sunshine Festival.
»Es gibt immer ein Wort, das Sie nicht kennen«, sagte er. „Jede Kultur muss sich auf ihr traditionelles Wissen verlassen und mit der modernen Technologie Schritt halten.“ Michot trug einen Camouflage-Overall, einen von einem Dutzend Overalls, die er gesammelt hat, seit er seinen Großvater Louis Michot Jr. verloren hat, dessen Vater French verschmäht hatte. „Er trug sie zum Fischen, in die Kirche, um den Lastwagen zu reparieren“, sagte er. „Verschiedene Jumpsuits für verschiedene Anlässe.“
Michot, der zweiundvierzig ist und mit Scarlett Johansson, Dr. John und den Violent Femmes gespielt hat, hat vor etwa zwanzig Jahren ein Zertifikat in Solarinstallation erhalten. Er baute sein Haus in Prairie des Femmes mit seinen eigenen Händen nach der Cajun-Methode Bousillage, in dem eine Mischung aus spanischem Moos und Schlamm zwischen die Hölzer gepackt wird, um Wände zu bilden. Sein Aufnahmestudio ist solarbetrieben. Nachdem der Hurrikan Ida einen Großteil der Küstenlinie verwüstet hatte, gründete er im August den Louisiana Solar Fund, um bei der Installation von Solarstrom in Bayou-Gemeinden zu helfen, von denen einige immer noch darauf warten, von Entergy, dem Fortune-500-Unternehmen, das einen Großteil des Südens kontrolliert, wieder angeschlossen zu werden Stromnetz.
Für das Festival in New Orleans hatte Michot den Solar Roller gefahren, eine sechzehn mal sieben Fuß große solarbetriebene Bühne, die hundertfünfunddreißig Meilen von Lafayette entfernt lag. Er baute die Bühne – einen geschweißten Metallrahmen und ein Solarpanel-Dach – auf einem Tieflader, mit dem er beim Bau seines Hauses Dreck und Ausrüstung transportiert hatte. „Wir mussten die Tür des Veranstaltungsortes abnehmen, um den Trailer hineinzubekommen“, sagte er. Bands traten den ganzen Nachmittag und Abend auf. Michot stand in einem Skatepark vor dem Veranstaltungsort und trank ein Bier, während die Ramblers stimmten und Amigos do Samba spielten. Ein Typ auf einem Fahrrad fuhr zum Veranstaltungsort. Michot fragte: „Hast du ein Ticket oder brauchst du die Hintertür?“ Der Radfahrer antwortete: „Ich kaufe ein Ticket. Es ist ein guter Zweck!“
In Louisiana denkt nicht jeder so; Der Klimawandel kann heute so umstritten sein wie damals Cajun French. Michot ging jahrelang vorsichtig vor, wenn es um alternative Energien ging. Nicht mehr. „Es lohnt sich einfach nicht, sich in diesen Fragen selbst zu zensieren“, sagte er. „Musiker haben die Lizenz und fast die Verpflichtung, über diese Dinge zu sprechen.“
Amigos do Samba war fertig und die Ramblers betraten die Bühne mit einer rauen Version der Sumpfhymne „Sabine Turnaround“. Eine Frau vorn rief: „Louis hat einen neuen Overall!“ Die Leute strömten aus den Zelten, die Gumbo und Bier servierten, während Michot sang:O tu connais que moi / Je serai tout le temps là pour toi! ”
Während einer Setpause wandte sich Devin De Wulf, ein lokaler Künstler und Aktivist, an die Menge. Michot hat sich das Solar Festival mit De Wulf ausgedacht, der Geld für ein Projekt namens Get Lit, Stay Lit sammelt, das Sonnenkollektoren an einem Restaurant in jedem Viertel von New Orleans anbringen würde. “Im Grunde kommt der Hurrikan, macht sein Ding, dann kommt am nächsten Tag die Sonne heraus und das Restaurant wird voll mit Strom versorgt”, sagte De Wulf. „Dann werfen sie nicht alle Lebensmittel in ihre begehbare Kühlbox weg, sondern verfüttern sie an ihre Nachbarn. Und sie haben Eismaschinen, damit sie ihren Nachbarn Eis geben können. Und sie können zum Kühlzentrum für ihre Nachbarn werden. Und sie können eine Telefonladestation sein.“
Michot gesellte sich zu De Wulf auf der Bühne und erzählte der Menge, dass der Solar Fund bereits damit begonnen hatte, Tiefkühltruhen in Bayou-Gemeinden zu installieren. „Wenn Sie jemandem im Bayou gegenüber ‚Tiefe Gefrierschrank‘ erwähnen, leuchten seine Augen, richtig?“ Die Menge jubelte. De Wulf fügte hinzu: „Niemand kümmert sich um uns außer uns, also müssen wir unseren Staat und unsere Stadt so widerstandsfähig wie möglich machen und wirklich eigenständig machen.“ Der Solar Roller, sagte Michot, hatte keinen einzigen Draht, der ihn mit etwas anderem verband. „Entergy bekommt keinen Cent!“ jemand anderes brüllte. ♦