Jeden Tag steigen mehr als fünf Millionen Londoner auf ihrem täglichen Arbeitsweg in die Londoner U-Bahn ein.
Aber wenn Sie mit der U-Bahn zur Arbeit fahren, könnten Sie laut einer neuen Studie nach alternativen Transportmitteln suchen.
Wissenschaftler der University of Cambridge warnen davor, dass die Londoner U-Bahn mit ultrafeinen Metallpartikeln verunreinigt ist, die klein genug sind, um in den menschlichen Blutkreislauf zu gelangen.
Die gefundenen Partikel sind so klein, dass sie wahrscheinlich nicht durch Verschmutzungsuntersuchungen erfasst werden – und Wissenschaftler wissen immer noch nicht, welches Gesundheitsrisiko sie darstellen könnten.
Eine neue Studie der University of Cambridge hat gezeigt, dass die Londoner U-Bahn mit ultrafeinen Metallpartikeln verschmutzt ist, die klein genug sind, um in den menschlichen Blutkreislauf zu gelangen – aber sie sind sich nicht sicher, welche Risiken dies für die Gesundheit der Menschen darstellt
Forscher fanden Verschmutzungspartikel in einigen der verkehrsreichsten U-Bahn-Stationen Londons und auf Waggons. Ihre Durchmesser reichten von fünf Nanometern bis zu 500 Nanometern. Im Bild: Ein Bild eines oxidierten Nanopartikels
Während bereits bekannt war, dass 50 Prozent der Partikel auf dem Röhrchen aus Eisen bestanden, ergab die neue Forschung, dass Proben besonders hohe Konzentrationen einer Art Eisenoxid namens Maghemit enthielten.
Andere gemessene Partikel hatten einen Durchmesser von 500 Nanometern, wobei der durchschnittliche Durchmesser 10 Nanometer breit war.
Räder der Rohre, Ketten und Bremsen sind alle Schuld daran, dass winzige eisenreiche Partikel hochgeschleudert werden, wenn sie gegeneinander reiben.
Es dauert lange, bis Eisen oxidiert und zu Maghemit wird, was bedeutet, dass diese Verschmutzung seit Jahren im ältesten U-Bahn-System der Welt steckt.
Die Ursache dafür liegt in der schlechten Belüftung der gesamten U-Bahn, insbesondere auf den Bahnsteigen.
Zwischen 2019 und 2021 wurden Proben aus Kabinen der Linien Piccadilly, Northern, Central, Bakerloo, Victoria, Northern, District und Jubilee entnommen
In der Studie nahmen die Wissenschaftler Staubproben aus Schalterhallen, Bahnsteigen und Rohrwaggons, um das Ausmaß der Verschmutzung zu beurteilen.
Zwischen 2019 und 2021 wurden Proben aus Kabinen der Linien Piccadilly, Northern, Central, Bakerloo, Victoria, Northern, District und Jubilee entnommen.
Auch große Stationen wie King’s Cross, St. Pancras, Paddington und Oxford Circus wurden beprobt.
Während in der Vergangenheit mehrere Studien durchgeführt wurden, um die Verschmutzungsgrade im Untergrund zu überwachen, ist dies das erste Mal, dass die Größe und Art der Schadstoffe eingehend analysiert wurden.
Es gibt keine unmittelbare Lösung für das Problem, aber Forscher haben vorgeschlagen, dass die regelmäßige Entfernung des Staubs aus unterirdischen Tunneln sowie die magnetische Überwachung des Verschmutzungsgrads die Luftqualität erheblich verbessern könnten.
Eine Reihe verschiedener Partikel, die in der Londoner U-Bahn gefunden wurden. Die Forscher nahmen Proben von U-Bahnwagen und Ticketstationen, um die Verschmutzungsgrade eingehend zu analysieren. Im Bild: Proben aus der Londoner U-Bahn
Das Waschen von Gleisen und Tunnelwänden sowie das Anbringen von Fliegengittertüren zwischen Bahnsteigen und Zügen könnte ebenfalls eine Lösung für das Problem sein.
Die Verschmutzungswerte in London und insbesondere in der U-Bahn sind höher als die von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) festgelegten Grenzwerte.
Derzeit werden diese Werte von Luftfiltern gemessen und erkennen nicht, welche Arten von Partikeln herumschwimmen.
Hassan Sheikh, Hauptautor des Berichts vom Department of Earth Sciences von Cambridge, sagte: „Ich habe im Rahmen meiner Promotion mit dem Studium des Umweltmagnetismus begonnen und untersucht, ob kostengünstige Überwachungstechniken zur Charakterisierung von Verschmutzungsgraden und -quellen eingesetzt werden können.
“Der Untergrund ist eine gut definierte Mikroumgebung, also ein idealer Ort, um diese Art von Studie durchzuführen.”
Obwohl sich die Studie nicht mit den gesundheitlichen Auswirkungen dieser kleinen Partikel befasste, hat sie den Weg für weitere Forschungen geebnet.
Herr Sheikh fuhr fort: „Die Fülle dieser sehr feinen Partikel war überraschend.
„Die magnetischen Eigenschaften von Eisenoxiden ändern sich grundlegend, wenn sich die Partikelgröße ändert. Darüber hinaus ist der Größenbereich, in dem diese Veränderungen auftreten, derselbe, in dem Luftverschmutzung zu einem Gesundheitsrisiko wird.
“Um die Frage zu beantworten, ob diese Partikel gesundheitsschädlich sind, muss man zunächst wissen, woraus die Partikel bestehen und welche Eigenschaften sie haben.”
Es gibt keine unmittelbare Lösung für das Problem, aber Forscher haben vorgeschlagen, dass die regelmäßige Entfernung des Staubs aus unterirdischen Tunneln sowie die magnetische Überwachung des Verschmutzungsgrads die Luftqualität erheblich verbessern könnten
Die Verschmutzungswerte in London und insbesondere in der U-Bahn sind höher als die von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) festgelegten Grenzwerte
Zongbo Shi, Professor für atmosphärische Biogeochemie an der Universität Birmingham, sagte zu den Forschungsergebnissen: „Es ist bereits bekannt, dass die Feinstaubbelastung in der Londoner U-Bahn extrem hoch ist, und diese Forschungsergebnisse bestätigen weiter, dass viele der Partikel von Abrieb stammen und Eisen enthalten .
„Eisenoxide verursachen wahrscheinlich oxidativen Stress und stellen daher ein potenziell hohes Gesundheitsrisiko dar.
“Dies ist eine qualitativ hochwertige Forschung und liefert weitere Beweise für die Notwendigkeit, Interventionen zu entwickeln, um die Exposition der Passagiere gegenüber Partikeln in der Luft zu verringern und die Gesundheit zu verbessern.”
Die Forschung wurde von der Europäischen Union, dem Cambridge Trust und dem Selwyn College, Cambridge, unterstützt.
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