Die Leichen von sechs ausländischen Helfern, die bei israelischen Luftangriffen getötet wurden, begannen am Mittwoch ihre Reise zurück in ihre Heimatländer, als sie aus dem Gazastreifen nach Ägypten transportiert wurden, sagten palästinensische Beamte.
Die tödlichen Angriffe haben die Kritik am Verhalten Israels im fast sechs Monate alten Krieg mit der Hamas erneut geweckt und die Risiken für Helfer deutlich gemacht, die versuchen, Lebensmittel in die belagerte Enklave zu liefern. Nach Angaben der Vereinten Nationen steht fast ein Drittel der Gaza-Bevölkerung am Rande einer Hungersnot.
Die drei britischen Staatsbürger, ein polnischer Staatsbürger, ein australischer und ein kanadisch-amerikanischer Doppelbürger arbeiteten für World Central Kitchen, eine internationale Wohltätigkeitsorganisation, die vom Starkoch José Andrés gegründet wurde. Ihr palästinensischer Fahrer wurde ebenfalls getötet und seine sterblichen Überreste wurden seiner Familie zur Beerdigung in Gaza übergeben.
Nach Angaben der Palästinensischen Grenzübergangsbehörde, die die Grenzübergänge überwacht, wurden die anderen Leichen über den Grenzübergang Rafah nach Ägypten getrieben.
Die sieben waren gerade dabei, Lebensmittel zu verteilen, die über einen neu eingerichteten Seekorridor nach Gaza gebracht worden waren, als israelische Luftangriffe am späten Montag ihre drei Fahrzeuge trafen und alle darin getöteten Menschen töteten.
Israel sagte, es habe die Angriffe versehentlich durchgeführt und eine Untersuchung eingeleitet. World Central Kitchen sagte, es habe seine Bewegungen mit dem Militär koordiniert und die Fahrzeuge seien mit dem Logo der Organisation gekennzeichnet.
Einige der engsten Verbündeten Israels verurteilten die Todesfälle, was dazu führte, dass die World Central Kitchen und andere Wohltätigkeitsorganisationen die Lebensmittellieferungen unter Berufung auf die schlimme Sicherheitslage einstellten.
Israel sieht sich zunehmender Isolation ausgesetzt, da die internationale Kritik an seinem Angriff auf Gaza zunimmt. Am selben Tag wie die tödlichen Luftangriffe schürte Israel weitere Ängste, als es offenbar das iranische Konsulat in Damaskus anschlug und dabei zwei iranische Generäle tötete. Die Regierung beantragte außerdem die Schließung eines ausländischen Medienunternehmens – des katarischen Fernsehsenders Al Jazeera.
Der Angriff auf den Konvoi der Wohltätigkeitsorganisation machte deutlich, was Kritiker als wahllose Bombardierung Israels und die mangelnde Rücksichtnahme auf zivile Opfer in Gaza bezeichnen.
In einem am Mittwoch von der israelischen Zeitung Yediot Ahronot veröffentlichten Leitartikel schrieb Andrés: „Die israelische Regierung muss heute Landwege für Nahrungsmittel und Medikamente öffnen.“ Es muss heute aufhören, Zivilisten und Helfer zu töten.“
Andrés, dessen Organisation in Kriegs- und Katastrophengebieten auf der ganzen Welt Hilfe geleistet hat, darunter auch für Israelis nach dem Angriff der Hamas am 7. Oktober, der den Krieg auslöste, sagte, die Angriffe seien „nicht nur ein unglücklicher Fehler im Nebel des Krieges“ gewesen.
„Es war ein direkter Angriff auf deutlich gekennzeichnete Fahrzeuge, deren Bewegungen dem israelischen Militär bekannt waren.“ „Es war auch das direkte Ergebnis von [the Israeli] „Die Politik der Regierung, die humanitäre Hilfe auf ein verzweifeltes Niveau zu drücken“, schrieb Andrés.
Israel hat den Zugang zum nördlichen Gazastreifen stark eingeschränkt, wo Experten sagen, dass eine Hungersnot droht. Nach Angaben der Vereinten Nationen wurden bei dem Angriff Israels mehr als 180 humanitäre Helfer getötet
Der Tod der Arbeiter von World Central Kitchen drohte die Bemühungen der USA und anderer Länder zunichte zu machen, einen Seekorridor für Hilfsgüter aus Zypern zu eröffnen, um die verzweifelte Lage im nördlichen Gazastreifen zu lindern.
Etwa 240 Tonnen neu eingetroffener, aber noch nicht gelieferter Hilfsgüter der Wohltätigkeitsorganisation wurden per Schiff an den Mittelmeerinselstaat Zypern zurückgeschickt. Dennoch sagte Zypern, dass die Hilfslieferungen über den Seeweg fortgesetzt würden.
Präsident Biden äußerte eine ungewöhnlich scharfe Kritik seines engsten Verbündeten an Israel und deutete an, der Vorfall zeige, dass Israel nicht genug unternehme, um die Zivilbevölkerung zu schützen.
„Vorfälle wie gestern sollten einfach nicht passieren“, sagte er. „Die Vereinigten Staaten haben Israel wiederholt aufgefordert, seine Militäreinsätze gegen die Hamas durch humanitäre Einsätze zu entkoppeln, um zivile Opfer zu vermeiden.“
Israels Militärchef, Generalleutnant Herzi Halevi, gab am frühen Mittwoch die Ergebnisse einer vorläufigen Untersuchung bekannt.
„Es war ein Fehler, der einer falschen Identifizierung folgte – nachts während eines Krieges unter sehr komplexen Bedingungen. „Das hätte nicht passieren dürfen“, sagte er.
Nähere Angaben machte er nicht. Er sagte, eine unabhängige Stelle werde eine „gründliche Untersuchung“ durchführen, die in den kommenden Tagen abgeschlossen werde.
Aufeinanderfolgende Angriffe trafen die drei weit voneinander entfernten Fahrzeuge, was auf eine präzise Zielerfassung hindeutete. Mindestens eines der Fahrzeuge hatte das Logo der Wohltätigkeitsorganisation auf dem Dach aufgedruckt, um es aus der Luft erkennen zu können, und die Bombe schlug ein großes Loch in das Dach.
Unterdessen schürte der Angriff am Montag auf das iranische Konsulat in Damaskus, der nach Einschätzung der USA von Israel durchgeführt wurde, die Angst vor einem größeren Konflikt. Bei dem Streik kamen zwölf Menschen ums Leben.
General Ramazan Sharif, ein Sprecher der paramilitärischen Revolutionsgarden des Iran, sagte am Mittwoch, dass „wir bald tödlichere Schläge“ der „Widerstandsfront“ gegen Israel erleben werden.
Er bezog sich offenbar auf den Iran und seine Verbündeten in der gesamten Region, darunter die libanesische militante Gruppe Hisbollah und andere bewaffnete Gruppen in Syrien, Irak und Jemen. Seit Beginn des Gaza-Krieges kam es wiederholt zu einem Feuergefecht mit Israel und den USA.
Der Oberbefehlshaber der US-Luftwaffe für den Nahen Osten, Generalleutnant Alexus Grynkewich, sagte am Mittwoch, die USA seien besorgt, dass der Angriff in Damaskus neue Angriffe iranisch unterstützter Milizen im Irak und in Syrien auf amerikanische Truppen auslösen könnte.
Milizen starteten Ende letzten Jahres wiederholt Angriffe auf US-Streitkräfte auf Stützpunkten in diesen Ländern und töteten Ende Januar in Jordanien drei US-Soldaten und verletzten Dutzende weitere.
Als Vergeltung starteten die USA einen massiven Luftangriff und trafen sieben Orte im Irak und in Syrien, die mit Milizen oder der Quds-Brigade der Garde in Verbindung standen. Seitdem kam es in der Region zu keinen Angriffen auf US-Truppen.
Der israelische Verteidigungsminister Yoav Gallant sagte, Israel „steigere seine Bereitschaft“ und „weitet unsere Operationen gegen die Hisbollah und andere Organisationen aus, die uns bedrohen“.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums des Territoriums, das bei seiner Zählung nicht zwischen Zivilisten und Kombattanten unterscheidet, sind bei dem israelischen Angriff auf Gaza fast 33.000 Palästinenser getötet worden, etwa zwei Drittel davon Frauen und Kinder.
Bei den Angriffen der Hamas am 7. Oktober kamen etwa 1.200 Menschen ums Leben, etwa 250 wurden als Geiseln genommen.
Die Hamas hält immer noch schätzungsweise 100 Geiseln und die Überreste von etwa 30 weiteren Personen fest, nachdem die meisten der übrigen im vergangenen Jahr im Austausch für in Israel inhaftierte Palästinenser freigelassen wurden.
Der Associated Press-Autor Jahjouh berichtete aus Rafah, Magdy aus Kairo.