NEU-DELHI – Die Leiche des dänischen Siddiqui, eines mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Reuters-Fotojournalisten, der diesen Monat in Afghanistan getötet wurde, wurde in der Obhut der Taliban schwer verstümmelt, sagten Beamte diese Woche.
Die Enthüllung kommt aus der Sorge, dass die Kämpfe in Afghanistan, wo die Taliban seit dem Abzug fast aller ihrer Truppen durch die USA eine aggressive Militäroffensive durchgeführt haben, mit dem Stillstand der Friedensgespräche immer brutaler geworden sind.
Herr Siddiqui, 38, ein indischer Staatsbürger, der in den letzten Jahren einige der denkwürdigsten Nachrichtenfotos aus Südasien gemacht hat, wurde am Morgen des 16. Juli getötet, als er afghanische Kommandos nach Spin Boldak begleitet hatte, einem Grenzgebiet, das kürzlich von die Taliban wurden überfallen. Erste Fotos vom Tatort zeigten den Körper von Herrn Siddiqui mit mehreren Wunden, aber vollständig intakt.
Doch als die Leiche an diesem Abend dem Roten Kreuz übergeben und in ein Krankenhaus in der südlichen Stadt Kandahar gebracht wurde, war sie nach Angaben zweier indischer und zweier afghanischer Gesundheitsbeamter dort schwer verstümmelt. Die Verstümmelung wurde in den Tagen nach der Ermordung von Herrn Siddiqui von der indischen Website Newslaundry gemeldet.
Die New York Times überprüfte mehrere Fotos, von denen einige von indischen Beamten und andere von afghanischen Gesundheitspersonal des Krankenhauses zur Verfügung gestellt wurden und die zeigten, dass die Leiche von Herrn Siddiqui verstümmelt worden war. Ein indischer Beamter sagte, dass die Leiche fast ein Dutzend Schusswunden hatte und dass auf Herrn Siddiquis Gesicht und auf der Brust Reifenspuren waren.
Einer der Gesundheitsbeamten in Kandahar sagte, dass die Leiche zusammen mit der Presseweste von Herrn Siddiqui am Tag seiner Ermordung gegen 20 Uhr das Hauptkrankenhaus der Stadt erreicht hatte. Sein Gesicht sei nicht wiederzuerkennen, sagte der Beamte und fügte hinzu, er könne nicht genau feststellen, was mit der Leiche gemacht worden sei.
Ein Taliban-Sprecher, Zabihullah Mujahid, bestritt jegliches Fehlverhalten der Aufständischen und sagte, sie seien angewiesen, Leichen respektvoll zu behandeln und sie den örtlichen Ältesten oder dem Roten Kreuz zu übergeben. Aber die Taliban kontrollierten das Gebiet zu dieser Zeit, und einige Fotos zeigten die Kämpfer der Gruppe, die um Siddiquis Leiche herumstanden, die damals intakt war.
„Die Dänen haben sich immer dafür entschieden, an vorderster Front zu sein, damit Missbräuche und Gräueltaten nicht verborgen bleiben konnten“, sagte Meenakshi Ganguly, die Südasien-Direktorin von Human Rights Watch. “Die Brutalität, mit der Taliban-Kämpfer Dänen bestraften, beweist die Missbräuche, die er dokumentiert hat.”
Human Rights Watch und andere Wachhundegruppen sagen, dass die Taliban eine Reihe von Rachemorden in der Provinz Kandahar verübt haben, wo sich einige der brutalsten Episoden in den letzten vier kriegszerrütteten Jahrzehnten in Afghanistan ereigneten.
Die Taliban kamen in den 1990er Jahren aus der südlichen Provinz an die Macht und versprachen, die Gräueltaten lokaler Milizen zu beenden. In den letzten Jahren wurde den afghanischen Streitkräften unter der Führung des 2018 ermordeten Generals Abdul Raziq im Kampf gegen die Taliban in Kandahar rücksichtslose Taktik vorgeworfen. Spin Boldak, wo Herr Siddiqui starb, war die Heimatstadt von General Raziq. Berichten zufolge haben die Taliban Personen festgenommen und in einigen Fällen hingerichtet, die mit dem General in Verbindung standen.
Es gibt widersprüchliche Berichte über die Ereignisse vom 16. Juli, als die afghanischen Spezialeinheiten, mit denen Herr Siddiqui unterwegs war, versuchten, Spin Boldak zurückzuerobern.
Berichte lokaler Beamter sowie Taliban-Mitglieder deuten darauf hin, dass Herr Siddiqui und der Kommandant der afghanischen Einheit in einem Kreuzfeuer getötet wurden, als ihr Konvoi aus mehreren Richtungen überfallen wurde. Nach dieser Version der Ereignisse wurden ihre Körper auf dem Schlachtfeld zurückgelassen, als sich der Rest der Einheit zurückzog.
Einige Nachrichtenagenturen berichteten, dass Herr Siddiqui möglicherweise lebend von den Taliban gefangen genommen und dann hingerichtet worden sein könnte. Diese Berichte konnten nicht bestätigt werden. Ein indischer Beamter sagte jedoch, dass einige der Wunden von Herrn Siddiqui anscheinend von Schüssen aus nächster Nähe stammen.
Drei Tage vor seiner Ermordung hat Herr Siddiqui hat ein Video auf Twitter gepostet in dem er sagte, mehrere raketengetriebene Granaten hätten das gepanzerte Fahrzeug getroffen, in dem er unterwegs war.
Zwei Tage nach seinem Tod wurde sein Leichnam in einem geschlossenen Sarg in sein Haus in Neu-Delhi überführt. Die enge Gasse, die zu seinem Haus führte, war voller Nachbarn und Freunde. Kollegen – von denen viele ihn begleitet hatten, als er über einige der turbulentesten jüngsten Ereignisse Indiens wie Massenproteste und die Coronavirus-Pandemie berichtete – weinten, umarmten und trösteten sich gegenseitig.
Herr Siddiqui wurde spät in der Nacht auf einem Friedhof der Jamia Millia Islamia begraben, der Universität in Neu-Delhi, an der er seinen Abschluss gemacht hatte. Bei einer Mahnwache bei Kerzenlicht hielten Reporter Bilder von ihm hoch, wie er seine Presseweste trug. Der Text lautete einfach: „Dänischer Siddiqui, getötet in Afghanistan“.