*Im lockeren Gespräch darüber nachdenken Brenda RussellWährend ihrer epischen viereinhalb Jahrzehnte währenden Karriere als mehrfach für den Grammy nominierte Sängerin/Songwriterin und als für den Tony nominierte und mit einem Grammy ausgezeichnete Co-Komponistin des Musicals „The Color Purple“ äußerte einer ihrer Songwriter-Freunde beiläufig einen Satz, der das auf den Punkt bringt Essenz ihrer außergewöhnlichen, facettenreichen Kunstfertigkeit: Liedermaler.
Während sie sich darauf vorbereitete, ihr mit Spannung erwartetes erstes Soloalbum seit 20 Jahren aufzunehmen, wusste Brenda, dass dies der perfekte Titel sein würde – nicht nur um den Einfluss zu definieren, den ihre Songs im Laufe der Jahre auf die Welt hatten, sondern auch um ein kreatives Leitbild für alle dynamischen Werke zu formulieren kommen.
Die erste Lead-Single des Projekts „Was wird es brauchen„, das am 17. November erscheint, ist mehr als nur eine weitere großartige Ergänzung ihres Repertoires an ansteckenden Hitsingles für sie selbst und andere ikonische Künstler.
In Zusammenarbeit mit Stephan Oberhoff produziert, dessen Diskographie von Werken mit Burt Bacharach, Quincy Jones, Stevie Wonder und Al Jarreau bis zu Brendas 2000er Veröffentlichung „Paris Rain“ reicht, ist das Lied eine erhebende und vereinende, globalbewusste Hymne für unsere Zeit.
Angetrieben von einer klanglichen Fusion aus Pop, R&B, einer rhythmischen Weltmusikästhetik und einem mitreißenden Gospel-Begleitungschor ist „What Will It Take“ ein klarer Aufruf an die Menschheit, ein höheres Bewusstsein zu erreichen, das mutig fragt: „Was wird es?“ Was braucht es, damit wir eins sind? Eine Menschheit unter einer mächtigen Sonne. Was wird nötig sein, damit die Kinder aufwachsen können? … In eine Welt, in der sie nur Liebe kennen?“
Im zweiten Refrain singt Brenda Zeilen, die sowohl wie ein universelles Gebet als auch als Aufforderung zu konkretem Handeln klingen: „Lasst uns den Hass, den Krieg, die Armut nehmen. . .und gib es für die ganze Menschheit auf.“
Die Veröffentlichung von „What Will It Take“ im Jahr 2023 ist einer dieser zufälligen Fälle, in denen ein Song wirklich den perfekten Moment in dieser Zeit nach der Pandemie trifft, in der politische Konflikte die Menschen gespaltener denn je hinterlassen haben und eine kollektive Angst um unsere Zukunft herrscht Als Demokratie werden unsere Nachrichtenfeeds von zwei schrecklichen Kriegen dominiert.
Obwohl Brendas prägnante, aber hoffnungsvolle Botschaft auf unsere Zeit zugeschnitten zu sein scheint, schrieb sie den Song ironischerweise ursprünglich Mitte der 90er Jahre, ein paar Jahre nachdem sie mit ihrem bahnbrechenden Markenhit „Piano In the Dark“ die Top Ten der Billboard Hot 100 erreichte. “, der Grammy-Nominierungen für den Song des Jahres und die Auszeichnung „Beste Pop-Darbietung eines Duos oder einer Gruppe mit Gesang“ einbrachte. Ihr Album „Get Here“ wurde außerdem in der Kategorie „Beste Pop-Gesangsdarbietung, weiblich“ nominiert; 1991 war Oleta Adams‘ Aufnahme des Titelsongs „Get Here“ aus dem Jahr 1991 ein riesiger Welthit und erreichte Platz 5 in den USA und Platz 4 in Großbritannien.
Trotz Brendas großer Karrieredynamik zu dieser Zeit – zu der auch die Platzierung in den Top 30 in Großbritannien mit ihrem 1993 erschienenen Album Soul Talkin‘ gehörte – erkannte ein junger Verleger, der ihr Demo zu „What Will It Take“ hörte, dessen Potenzial damals nicht. Wie bei vielen ihrer Lieder bewahrte die produktive Brenda alles auf, vergaß es aber nie. Als Brenda vor ein paar Jahren anfing, wieder über Aufnahmen zu sprechen, schlug ihr kluger Assistent vor, sie solle einige ihrer älteren großartigen Songs, die sie noch nie aufgenommen hatte, noch einmal aufgreifen. Als sich die Sängerin ihr ursprüngliches Heimdemo von „What Will It Take“ noch einmal ansah, wusste sie sofort, dass sie es aufnehmen musste – und rief Oberhoff an, um seine Studiomagie mitzubringen und es mit ihr zu entwickeln.
„Stephan ist ein Genie und hat alles gehört, was ich wollte, mit der Art und Weise, wie er Streicher hinzufügte und die Produktion mit so vielen erstaunlichen Details vervollständigte“, sagt Brenda. „Ich habe das Gefühl, dass ich es für die ganze Welt geschrieben habe, und so passt die Weltmusik-Atmosphäre wunderbar. Es erinnert mich an Peter Gabriels große, kraftvolle Produktionen, die ich im Laufe der Jahre so inspirierend fand, einfach an dieses großartige, kraftvolle Gefühl der Hoffnung und Positivität. Da Stephan und ich eine lange Karriere hinter uns haben, zweifeln wir nicht an uns selbst, wenn wir etwas spüren. Wir greifen einfach zu dem, was wir wissen, und erschaffen es zuerst für uns selbst und unsere eigene Freude, in der Hoffnung, dass es dann andere aufrichtet und begeistert. Ich hoffe, dass „What Will It Takes“ die Menschen inspiriert und berührt. Das ist es, was ich immer gerne mit meiner Musik mache.“
Fast wie ein spontaner Segen des Universums gelangte der Gospel-Kinderchor-Element des Liedes – in dem Brendas 11-jährige Enkelin Kailah Walker und Kinder aus Brendas Nachbarschaft in der Gegend von Austin, Texas, mitwirken – durch eine scheinbar zufällige Begegnung zum Tragen. Als die Sängerin ein Konzert von Patti Labelle und Gladys Knight besuchte, kam sie mit der Dame neben ihr ins Gespräch, die Brenda erzählte, dass sie eine örtliche Musiklehrerin sei, die mit Kindern arbeite. Brenda wählte schließlich vier von ihnen aus, um die Session aufzuwerten, die von Brendas Tochter, der Sängerin Lindsay Walker, koordiniert wurde, die mit Smokey Robinson auf Tour war und Mitglied der lokalen Gruppe The Country Worms ist.
Einer der einzigartigen und bleibenden Segnungen in Brendas Berufsleben war ihre mit dem Tony- und Grammy-Award ausgezeichnete Zusammenarbeit (mit ihren Hit-Songwriter-Kollegen Stephen Bray und dem verstorbenen Allee Willis) beim Musical The Color Purple. Das Musical, dessen ursprüngliche Broadway-Produktion von 2005 bis 2008 lief und elf Tony-Nominierungen erhielt, basiert auf Alice Walkers mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnetem Roman von 1982 und seiner von Steven Spielberg inszenierten Verfilmung von 1985. Brenda erhielt eine Tony-Nominierung für die beste Originalmusik. Eine von der Kritik gefeierte Broadway-Wiederaufnahme im Jahr 2015 brachte zwei Tony Awards ein – darunter die beste Wiederaufnahme eines Musicals und die beste Hauptdarstellerin in einem Musical (Cynthia Erivo). Brenda gewann 2016 ihren ersten Grammy für das beste Musical-Theater-Album.
Brenda, Stephen Bray und die Grammy-prämierte und zweimal Oscar-nominierte Songwriterin Siedah Garrett (die die Nachfolge des verstorbenen Willis antritt) haben sich kürzlich zusammengetan, um an aktualisierten Versionen mehrerer Songs (darunter „Shug Avery Coming To Town“) für das kommende Musical zu arbeiten Verfilmung von „Die Farbe Lila“. Der Film, der zu Weihnachten 2023 in die Kinos kommen soll, wird von Blitz Bazawule inszeniert und von Spielberg, Quincy Jones und den Bühnenmusicalproduzenten Scott Sanders und Oprah Winfrey produziert. Zu den Stars des Films gehören Taraji P. Henson, HER, und Fantasia Barrino, die die Rolle, die sie 2007–2008 am Broadway spielte, erneut spielt.
„Vor 35 Jahren, als ich gerade mein Ding als Popsängerin und Songwriterin machte, schlug meine Mutter vor, dass ich eine Broadway-Show schreibe“, sagt Brenda. „Ich sagte ‚Klar, Mama‘, ohne zu glauben, dass sich diese Gelegenheit viele Jahre später ergeben würde. Was für eine Freude es war, mit Allee und Stephen zusammenzuarbeiten. Das Aufregendste an meiner Mitarbeit bei The Color Purple war es, diesen jungen Künstlern dabei zuzusehen, wie sie unsere Lieder und ihre Tänze einstudierten. Es war so erstaunlich und aufregend zu sehen, wie sie so hart arbeiten. Es war auch eine große Herausforderung im Vergleich zur Tätigkeit als Pop-Songwriter, denn Künstler, die Ihre Songs aufnehmen möchten, verlangen normalerweise nicht ständig Umschreibungen und Änderungen – und die Kunst des Umschreibens ist es, worum es beim Broadway-Komponieren geht!“
Wenn man Brendas Gesamtkarriere beurteilt, stellt ihr Erfolg als Künstlerin – der 1979 mit ihrem selbstbetitelten Debüt und dem Billboard Top Ten Adult Contemporary-Hit „So Good So Right“ begann – und mit The Color Purple oft die Songs in den Schatten, die sie geschrieben hat Hits für andere Künstler. Über Oleta Adams‘ „Get Here“ hinaus wurden Brendas Lieder von Luther Vandross („If Only for One Night“), Donna Summer („Dinner with Gershwin“), Babyface, The Manhattan Transfer, Patti Austin, Ruben Studdard und Ramsey aufgenommen Lewis. Ihre Lieder wurden auch von allen gesampelt, von Janet Jackson und 2Pace bis hin zu Chance the Rapper und Ariana Grande. Im Jahr 2000 wurde Brenda beauftragt, einen englischen Text zu Ivan Lins Melodie zu schreiben, der Teil eines von Jason Miles produzierten All-Star-Tribute-Albums „A Love Affair: The Music of Ivan Lins“ war. Der Titel „She Walks This Earth“ brachte Sting 2001 einen Grammy für den besten Pop-Gesang ein.
„Als Sängerin, Songwriterin und Musikkomponistin möchte ich dafür in Erinnerung bleiben, dass ich erhebend bin. Die Menschen haben in diesem Leben genug Grund, deprimiert zu sein, und ich möchte nur, dass sie meine Lieder hören, sich gut fühlen und aufstehen. Ich freue mich, dass „What Will It Take“ nun die Gelegenheit dazu hat.“
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