Um ein Athlet zu sein, braucht es mentale und körperliche Stärke, aber es erfordert eine andere Art von Leidenschaft, sich auf der Strecke zu behaupten. Diese Frauen schnüren ihre Schlittschuhe und tragen Knieschützer, Ellbogenschützer, Helme und Mundschutz – alles aus Liebe zum Roller Derby.
Latinas sind im Sport oft unterrepräsentiert. Aber eine Gruppe Latinas in der Angel City Derby-Liga in LA verändert die Geschichte.
Nohemy Martinez, bekannt als „Noh Mames!“ auf der Rennstrecke, wuchs in einer Familie mit niedrigem Einkommen auf, die es sich nicht leisten konnte, Sport zu treiben. Als sie zum ersten Mal mit Roller Derby bekannt wurde, dachte sie, es sei ein gewalttätiger Sport. Jetzt, 10 Jahre später, scheint sie nicht mehr davon loszukommen.
Nohemy Martinez, Jammer der Rocket Queens aus Long Beach, sagt, Roller Derby sei „extrem kraftvoll und gibt mir ein Gefühl von Individualität.“
(Raul Roa / De Los)
„Die Teilnahme an diesem Sport ist für mich äußerst bestärkend und gibt mir ein Gefühl der Individualität“, sagte Martinez. „Es bringt mir jedes Mal etwas bei.“
Martinez begann mit dem Renegade-Roller-Derby, was einen aggressiveren Stil ermöglicht. Im Flat-Track-Derby ist es den Spielern nun erlaubt, Schläge und Bewegungen auszuführen, die gegen die Regeln verstoßen. Sie wollte ihr Engagement in diesem Sport ausbauen und schloss sich Angel City an.
Angel City Derby wurde 2006 gegründet und ist Mitglied der Women’s Flat Track Derby Assn. Es ist die erste Flat-Track-Roller-Derby-Liga in LA und die zweite Roller-Derby-Liga insgesamt nach den LA Derby Dolls. Die Organisation verfügt mittlerweile über mehrere Teams, vom Anfänger bis zum Fortgeschrittenen.
Angel City hat auf nationaler Ebene an Wettkämpfen teilgenommen und mehrere Roller-Derby-Meistertitel gewonnen. Trotz aller Erfolge musste die Liga während der COVID-19-Pandemie erhebliche Rückschläge hinnehmen, darunter den Verlust ihrer Heimstrecke in Gardena. Auf der Strecke fanden Derby-Spiele, Workshops und Workouts statt und jeder, der sich für Roller Derby interessierte, war willkommen.
Angel City-Direktorin Rachel Johnston, von ihren Teamkollegen „Rachel Rotten“ genannt, sagt, Roller Derby sei ein von der Gemeinschaft getragener Sport. Nach dem Film „Whip It“ aus dem Jahr 2009 erlebte sie einen der größten Roller-Derby-Aufschwünge.
„Ich denke, es war ein wirklich wichtiger Film für den Sport, weil er das weltweite Mitgliederwachstum im Roller Derby vorangetrieben hat“, sagte Johnston. „Es ist lustig festzustellen, dass etliche Mitglieder von Angel City und LA Derby Dolls an dem Film beteiligt waren, entweder als Skater oder Trainer.“
Sara Aviles, bekannt als „Juggernaut Joey“, ist seit 2020 bei Angel City und sagte, dass der Sport sie gefunden habe, als sie ihn am meisten brauchte. Aviles sagte, dass sie gesehen habe, wie ein Team auf der Strecke zusammenarbeitete, und die positive Energie rund um den Sport, was sie zum Start gebracht habe.
Nohemy Martinez (Mitte) bereitet sich darauf vor, gegen das Team der Misery Loves Company anzutreten.
(Raul Roa / De Los)
„Als Frau hat man bei verschiedenen Hobbys, denen man nachgeht, ein Gefühl von Gehässigkeit, und ich merkte, dass das einfach ganz anders war“, sagte Aviles. „Aggression wurde geschätzt und Ausdruck wurde geschätzt.“
Nach einer schlimmen Trennung verschaffte das Roller Derby Aviles Raum zum Heilen. Es ermöglichte ihr, ihre Emotionen zu kanalisieren und eine Kameradschaft mit den anderen Skatern aufzubauen.
“Es fühlt sich wie zuhause an. Es hat mir ein wenig Kraft gegeben und mir das Gefühl gegeben, mit meinem Körper wieder etwas erreichen zu können“, sagte Aviles.
Alle drei Frauen hatten das Gefühl, dass das Roller Derby ihnen erlaubte, frei und authentisch zu sein. Im Gegensatz zu „Whip It“, das einige dramatisierte Elemente enthält, sagte Martinez, dass alles auf dem Track real sei. Jeder Schlag, jeder Stoß und jedes Quäntchen Anstrengung ist pur.
„Das größte Missverständnis, das jeder immer annimmt, ist zunächst einmal, dass sie denken, es sei inszeniert, sie denken, es sei eine Fälschung. Und zweitens denken sie, dass es nur ums Kämpfen geht“, sagte Martinez.
Andrea Alvarez, bekannt als „Cinco de Mayhem“, engagierte sich im Alter von 14 Jahren beim Roller Derby. Nachdem sie als Teenager eine negative Erfahrung mit Cheerleading gemacht hatte, fand sie Zuflucht beim Roller Derby. Der Sport diente ihr als Raum, in dem sie sich akzeptiert fühlte.
Roller-Derby-Rocket-Queens-Team-Jammerin Andrea Alvarez (links) versucht, an einem Teamblocker der Misery Loves Company vorbeizukommen.
(Raul Roa / De Los)
„In der Lage zu sein, verschiedene Aspekte von mir – wie meine Latino-Identität und dann meine Wettbewerbsidentität – miteinander zu verknüpfen, gibt mir wirklich das Gefühl, ein ganzheitlicherer Mensch zu sein“, sagte Alvarez.
Roller Derby erfordert viel mentale Strategie. Jede Bewegung und jeder Schlag muss berechnet werden, um dem Team einen Vorteil zu verschaffen. Aber für Martinez geht es um mehr als nur ums Gewinnen; Es geht darum, eine Gemeinschaft aufzubauen.
Sie ist eines der Gründungsmitglieder des Fuego Latino Roller Derby, das sich aus „Latinx/e-Athleten aus den USA, Lateinamerika und der Welt“ zusammensetzt. Die Idee für das Team entstand aus der mangelnden Vertretung von Latinx-Skatern im ganzen Land. Ziel des Teams ist es, einen Raum der Interessenvertretung für einen gleichberechtigten Zugang zum Sport zu schaffen.
„Ich freue mich sehr, wenn ich sehe, wie andere Latinas oder nicht-binäre Latino-Athleten beim Roller Derby mitmachen, weil ich weiß, dass es ein Bereich ist, in dem sie von den gleichen Vorteilen profitieren werden, die ich in meiner Erfahrung geerntet habe“, sagte Martinez.
Fuego Latino wird im August in Las Vegas sein Debüt geben. Martinez hofft, dass das Team Neulinge anlocken und den Sport, den sie liebt, sichtbarer machen kann.