„Ich habe selten einen Zug vorbeifahren hören und mir nicht gewünscht, dabei zu sein“, schrieb Paul Theroux in seinem wegweisenden Werk der Reiseliteratur, The Great Railway Bazaar.
Es ist ein Gefühl, das viele auf der ganzen Welt teilen: Die langsame, rhythmische Tuckerbewegung einer Lokomotive hat etwas Hypnotisierendes.
Die Anziehungskraft ist so groß, dass Reisende seit vielen Jahren ganze Reisen danach planen, wie viele Bummelzüge sie von Punkt A nach Punkt B nehmen können.
Die Wunschlisten sind voll mit den Reisen: der Reunification Express, der Titicacasee-Zug und der Transsibirische Express, um nur einige zu nennen, jede hat ihre eigene besondere Mythologie und Überlieferung.
Jetzt können sich Zugreisende auf eine weitere Mammutreise freuen, die vermutlich die längste der Welt sein wird und Nachtschwärmer von Portugal bis nach Singapur führt.
Im losen Reiseplan wird geschätzt, dass die Reise etwa 21 Tage dauert. Berücksichtigt man jedoch Fahrpläne und Störungen sowie Zwischenstopps in Städten und Gemeinden entlang der Strecke, würde die tatsächliche Reise wahrscheinlich Monate dauern.
Auf einer Länge von 18.755 Kilometern führt die Reise durch Europa, Sibirien und Asien.
Mit Beginn des Krieges in der Ukraine ist die Reise leider nur noch hypothetisch, da alle Zugfahrten aus der EU nach Russland eingestellt wurden.
Es handelt sich jedoch um eine durchaus machbare Route, die hoffentlich in Zukunft wieder eröffnet wird.
Möglich wurde dies erst kürzlich mit der Eröffnung der neuen, von China gebauten 4,7 Milliarden Pfund teuren Boten-Vientiane-Eisenbahn in Laos, die China mit Südostasien verbindet.
Die Reise beginnt im südlichsten Portugal in der Hafenstadt Lagos und schlängelt sich nach Norden durch Spanien und weiter nach Paris.
Nach Paris führt eine Verbindung Reisende nach Westen durch Europa bis nach Moskau.
Dann kommt die Transsibirische Eisenbahnstrecke ins Spiel, die bis nach Peking nur magere sechs Nächte braucht.
Eine lange Reise nach Süden durch China führt Sie zur neuen Linie von Boten nach Vientiane. Von Vientiane aus erreichen die Reisenden Bangkok, von wo aus die letzte Etappe der Reise durch Malaysia und schließlich nach Singapur, dem Endziel, führt.
Zugreisende schätzen, dass sich die Grundkosten der Reise auf rund 1.200 US-Dollar (946,21 £) belaufen würden, etwa so viel, wie ein Direktflug von Großbritannien nach Singapur kosten würde.
Die Reise ist übersät mit Stätten von kultureller und historischer Bedeutung, ganz zu schweigen von einer Handvoll UNESCO-Welterbestätten.