Als sich Jalen Hood-Schifino nach seiner ersten Saison in Indiana zum zweiten Mal entschied, dass er am NBA-Draft teilnehmen würde, wusste er, dass er einen grünen Anzug tragen würde.
„Lieblingsfarbe“, sagte er mit einem leichten Schulterzucken, während er hinter die Kulissen des Barclays Center in Brooklyn blickte.
Es kollidierte ein wenig mit seinem goldenen Lakers-Hut, dem ersten Andenken an seinen neuen Arbeitgeber. Das Franchise wählte den 6-Fuß-6-Point Guard mit dem 17. Gesamtpick im Draft am Donnerstag, dem höchsten Pick, seit die Lakers 2017 den Lonzo Ball Nr. 2 in der Gesamtwertung holten.
Ungeachtet des Celtics-Grüns konnte seine Freude, das neueste Mitglied der Lakers zu sein, nicht in Frage gestellt werden. Auf seinem Arm hat er ein Tattoo von Kobe Bryant.
„Ehrlich gesagt ist es wirklich verrückt und irgendwie schwer zu sagen, wie ich mich fühle, weil ich als Kind ein großer Kobe-Fan war. Ich habe mir immer seine Videos angesehen, die Lakers“, sagte er. „Für mich ist es irgendwie surreal und irgendwie verrückt, von den Lakers gedraftet zu werden.“
Was folgte, war ein Wirbelsturm.
Nach seiner Auswahl hüpfte der 20-jährige Hood-Schifino von Interview zu Interview und ging mit dem geringsten Hinken. Obwohl der Anzug alles entsprach, was er sich erhofft hatte, brachten ihn seine Schuhe um.
An einer Station zog er sie schließlich aus, und ein NBA-Mitarbeiter holte ihm ein paar Verbände für die Schnittwunden, die sich an der Rückseite seiner Fersen zu bilden begannen.
„Ich habe sogar eine Nummer größer genommen und sie tun immer noch weh“, sagte er.
Im Laufe der Zeit beruhigten sich seine Nerven. Er sprach über seine verborgenen Talente, wie er kochen und sogar ein wenig singen konnte.
„So etwas werde ich nie“, sagte er lachend, während die Angst vor dem Entwurfsprozess allmählich nachließ.
Sein Trainer in Indiana, der langjährige NBA-Trainer Mike Woodson, strahlte vor Stolz, nachdem die Wahl bekannt gegeben wurde, und lobte seinen ehemaligen Point Guard für seine Besonnenheit und Konstanz.
Aber am Donnerstag herrschte bei Hood-Schifino alles, „eine Achterbahnfahrt“ der Gefühle, wie er sagte.
Zurück in Los Angeles arbeitete das Front Office der Lakers aus verschiedenen Blickwinkeln, einschließlich möglicher Optionen für einen Abstieg in der ersten Runde. Das Team entschied sich jedoch für Hood-Schifino, wobei Quellen schnell signalisierten, dass es die Absicht hatte, die Auswahl beizubehalten.
Hood-Schifino absolvierte ein kurzes Training und traf sich im Vorfeld des Drafts mit den Lakers.
Später wählte das Team Flügelspieler Maxwell Lewis von Pepperdine mit der Nr. 40 in der zweiten Runde aus und zahlte mehr als 4 Millionen US-Dollar, um von Nr. 47 aufzusteigen und die Picks mit den Indiana Pacers zu tauschen.
„LALA“, sang Kobe Bufkin aus Michigan Hood-Schifino zu, während die beiden Big-Ten-Guards einen Moment im Trainingsraum der Nets verbrachten, der in ein Social-Media-Studio umgewandelt worden war.
Die Lakers wählten Flügelspieler Maxwell Lewis von Pepperdine als Nummer 40 in der zweiten Runde des NBA-Drafts am Donnerstag aus.
(Nam Y. Huh / Associated Press)
In seiner einzigen Saison in Indiana erzielte Hood-Schifino durchschnittlich 13,5 Punkte, 4,1 Rebounds und 3,7 Assists. Er war der beste Rookie der Big Ten.
Rob Pelinka, General Manager der Lakers, nannte Hood-Schifino ein „Talent auf Lotterieniveau“.
„Er ist etwas Besonderes. Ganz besonders“, sagte Pelinka. „Sie haben einen vielseitigen jungen Mann, der sich auf dem Boden den Arsch aufreißt. Er ist ein guter junger Mann vom Boden aus. Das ist es mehr als alles andere. Der Junge war einfach ein Profi. Im College. Ich frage mich: „Wie zum Teufel kann dieser Typ so reif sein?“
„Seine Arbeitsmoral wird ihn durch die schwierigen Zeiten bringen.“
Lewis, der bei Pepperdine spielte, erzielte im Durchschnitt 17,1 Punkte und 5,7 Rebounds, was einer Trefferquote von 34,8 % mit drei Punkten entspricht. Er war einer der Stars im Gruppentraining der Lakers vor dem Draft.
Die Lakers haben auch den Florida-Center Colin Castelton und den Missouri-Guard D’Moi Hodge zu Zwei-Wege-Verträgen verpflichtet, wie Quellen mit Kenntnis der Deals, aber nicht befugt, öffentlich zu sprechen, sagten.
Der Applaus begann, als NBA-Kommissar Adam Silver verkündete, dass die San Antonio Spurs auf dem Spiel standen. Fans links von Victor Wembanyama begannen, seinen Namen zu rufen, während die Uhr tickte. Die Uhrzeit war lediglich eine Formsache.
Mehr als ein Jahr lang wusste jeder, dass das 7-4 Wembanyama zuerst ausgewählt werden würde. Die erste Erinnerung an die Größe dieses Augenblicks kam, als er die Bühne betrat und die Silbermedaille mit 6:3 überragte.
„Ich kann es nicht wirklich beschreiben. Es ist noch frisch“, sagte Wembanyama. „Eines der besten Gefühle meines Lebens. Wahrscheinlich die beste Nacht meines Lebens. Davon habe ich schon so lange geträumt. Es ist ein wahrgewordener Traum. Es ist unglaublich.”
Das Drama auf Platz 2 endete damit, dass die Charlotte Hornets gegen Brandon Miller aus Alabama und G League Ignite-Guard Scoot Henderson landeten, der als Nummer 3 nach Portland wechselte. Amen und Ausar Thompson von Overtime Elite waren die vierte und fünfte Auswahl, was bedeutet, dass vier der ersten fünf Picks letzte Saison nicht College-Basketball gespielt haben. Das geschah zuletzt im Jahr 2001.
Trotz der Gespräche einiger etablierter Stars kam es am Donnerstag zu keinen größeren Trades. Die freie Agentur beginnt am 30. Juni.
Obwohl die Lakers Fragen zum Kader beantworten müssen, haben sie am Donnerstag zwei Spieler für die Zukunft hinzugefügt.
„Ich bin ein Spieler, der jeden Tag Höchstleistungen erbringt, hart arbeitet und meiner Meinung nach viele Kriterien erfüllt“, sagte Hood-Schifino. „Natürlich bin ich ein großer Wächter, groß, kann auf allen drei Ebenen punkten, bin selbstlos und binde meine Teamkollegen mit ein. … Insgesamt denke ich, dass ich ein wirklich guter Spieler und ein noch besserer Mensch bin.“