Entweder ist es eine Hürde oder eine Mauer. Die Lakers konnten sich nicht sicher sein.
Jetzt sind sie es.
Die Sacramento Kings haben die volle Nummer der Lakers, ein Team dominiert das andere vollständig in einer Serie, die in den letzten beiden Saisons stark auf Auswärtsspiele von Los Angeles ausgerichtet war.
Die 120:107-Niederlage der Lakers gegen Sacramento offenbarte so viele Probleme des Teams, die es in der Vergangenheit gegen die Kings geplagt hatten. Zu viel Schießen. Zu viel Geschwindigkeit. Zu viel Zähigkeit.
Zu viele Fragen ohne Antworten.
Es spielte keine Rolle, dass die Kings am Dienstagabend gegen die Milwaukee Bucks spielten und ihnen der Startspieler Kevin Huerter und der Schlüsselreservespieler Trey Lyles fehlten.
Anthony Davis, einer der besten Zwei-Wege-Spieler der NBA und vielleicht der wichtigste Laker, verlor erneut gegen Domantas Sabonis – einen Spieler, den Davis in zehn Versuchen noch nie geschlagen hat. Sabonis drängte Davis in den Block, drehte sich, versetzte ihm einen Ellbogenstoß in den Kiefer und punktete, der Center der Kings rannte über das Spielfeld zurück, während Davis auf dem Spielfeld blieb.
Es wäre nicht das einzige Mal, dass er Davis niederschlug.
LeBron James, der Wohltäter von zwei Ruhetagen, kam beim nächsten Spielzug aus dem Gedränge und drehte den Ball zum dritten Mal im dritten Viertel, was zu einem einfachen Fastbreak der Kings führte.
D’Angelo Russell, der brandheiße Guard der Lakers, wurde in Sacramento eiskalt, der dieses Mal dieses Lied gnädigerweise nicht spielte, da er seine ersten sieben Schüsse verfehlte, bevor er im vierten Viertel einen Dreier erzielte.
Die Lakers verkürzten den Vorsprung der Kings im vierten Durchgang auf neun, ein Schimmer von Schwung. Aber Sacramento konnte, wie die ganze Saison über, die Lakers mit Leichtigkeit besiegen und zwei aufeinanderfolgende Dreier erzielen, darunter einen von Malik Monk nach einem Offensiv-Rebound. Harrison Barnes würde einen weiteren Dreier in der zweiten Chance erzielen, nachdem Sabonis einen Rebound gegen Davis erzielt hatte.
Lediglich Austin Reaves und Rui Hachimura gaben den Lakers einen offensiven Auftrieb: Reaves erzielte 28 und Hachimura schloss mit 20 Punkten bei nur neun von elf Schüssen ab.
James und Davis erzielten zusammen 40 Punkte, gaben aber 16 bzw. 18 Schüsse ab.
Die Lakers bestreiten am Samstag in ihrem Playoff-Rennen ein weiteres Schlüsselspiel gegen die Golden State Warriors in LA