Der Tag stand im Zeichen der emotionalen Enthüllung der Statue von Kobe Bryant, einer Darstellung der Lakers-Legende, die sein ikonisches Trikot mit der Nummer 8 trägt und dessen mit Klebeband versehener rechter Zeigefinger in den Himmel zeigt. Vor der Zeremonie beschlossen die Lakers, zum NBA-Handelsschluss keinen Schritt zu machen, da ihnen die geforderten Preise nicht gefielen.
Vor diesem Hintergrund spielten die Lakers am Donnerstagabend in der Crypto.com Arena gegen den Titelverteidiger Denver Nuggets – dieselben Nuggets, die sie letzte Saison im Finale der Western Conference besiegt und sechs Mal in Folge geschlagen hatten.
Die Niederlagenserie dauerte sieben Spiele, nachdem die Lakers in den letzten Momenten einer 114-106-Niederlage nicht mehr mit den Nuggets mithalten konnten.
Lakers-Center Jaxson Hayes reagiert, nachdem er in der ersten Halbzeit gegen die Nuggets getroffen hat.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Auch wenn Anthony Davis 32 Punkte erzielte, LeBron James 25 Punkte, neun Rebounds und sieben Assists erzielte und Austin Reaves mit 15 Punkten und 10 Assists sein fünftes Double-Double der Saison erzielte, konnten die Lakers nach unentschiedenem Spiel nicht gewinnen 104-104 mit noch 2:18 Minuten Vorsprung.
Denver setzte sich auf der letzten Strecke mit 10:2 gegen die Lakers durch, hinter dem großartigen Spiel von Jamal Murray (29 Punkte, 11 Assists, sieben Rebounds), Michael Porter Jr. (27 Punkte, acht Rebounds) und Nikola Jokic (24 Punkte, 13 Rebounds). neun Assists).
Um Bryants Vermächtnis zu ehren, gewannen die Lakers ihre Black-Mamba-Trikots, die von Bryant mitentworfen wurden. Sogar die Fans bekamen Bryants Trikot mit der Nummer 8 geschenkt.
Aber die Lakers mussten ihre Aufmerksamkeit auf die Nuggets richten.
Die Lakers kamen nach sechs Spielen mit einer Bilanz von 4:2 nach Hause, verbuchten beeindruckende Siege in Boston und New York und beendeten das Spiel am Montag mit einem Sieg in Charlotte. Sie rechneten mit einem schwierigen Spiel gegen Denver.
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1. Denver-Stürmer Michael Porter Jr. dunkt über Lakers-Stürmer Rui Hachimura. 2. Lakers-Stürmer Rui Hachimura (rechts) spielt eine enge Verteidigung gegen Denver-Stürmer Aaron Gordon. 3. Der Stürmer der Lakers, Anthony Davis, schießt einen Sprung über den Center von Denver, Nikola Jokic.
„Natürlich sind sie der Titelverteidiger, und so wie die Dinge letztes Jahr ausgegangen sind, wird dieses Spiel und diese Begegnung für zusätzlichen Hype und Aufmerksamkeit sorgen“, sagte Lakers-Trainer Darvin Ham vor dem Spiel. „Aber ich betrachte es eher als Fortschrittsbericht für uns, da wir derzeit eine Siegesserie von drei Spielen hinter uns haben. Ich habe den Roadtrip mit drei guten Siegen abgeschlossen, sodass wir ständig sehen können, wo wir stehen. Es ist noch nicht ganz Zeit für die Playoffs, aber wir versuchen erneut, unseren Weg in die richtige Position zu finden. Also schauen wir in erster Linie nur auf uns selbst.“
Früher am Tag suchten die Lakers nach Möglichkeiten, ihr Team durch Trades zu verbessern. Aber am Ende entschieden sie sich, in ihrer Gruppe zu bleiben.
„Wir hatten Hunderte von [deals] Kommen Sie auf uns zu“, sagte General Manager Rob Pelinka. „Aber der Richtige hat sich einfach nicht ergeben und so sind wir in der Lage, in der wir uns befinden.“
D’Angelo Russell war einer der prominenten Namen, die immer wieder in Handelsgerüchten auftauchten. Doch als sich sein Spiel verbesserte, beschlossen die Lakers, ihn zu behalten.
Die Spieler der Lakers tragen am Donnerstag beim Aufwärmen vor dem Spiel Trikots zu Ehren von Kobe Bryant. Vor dem Spiel wurde vor der Crypto.com Arena eine Statue von Kobe Bryant enthüllt.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Aber Russell spielte wegen Schmerzen im linken Knie nicht gegen die Nuggets.
Ham sagte, er habe sich vertan, als er nach dem Training am Mittwoch sagte, Russell habe sich einer Operation unterzogen.
„Nun ja, das hatte er – ich habe das Wort „Prozedur“ verwendet und jeder verliert den Verstand oder was auch immer. Ich glaube, ich wollte Behandlung sagen“, sagte Ham. „Er hatte eine kleine Erhaltungstherapie, die normal, völlig normal ist. Es war kein Verfahren.“
Max Christie startete an Russells Stelle, verstauchte sich im zweiten Viertel den rechten Knöchel und kehrte nicht zurück.
