NEW YORK – Die Los Angeles Lakers begannen das Spiel am Samstagabend mit einem frischen Look – sie begannen mit Rui Hachimura über Taurean Prince – und beendeten es mit einer starken Verteidigung, um die Knicks mit 113-105 zu schlagen und damit New Yorks Siegesserie von neun Spielen zu beenden.
Die Knicks, die ohne Julius Randle, OG Anunoby und Quentin Grimes spielten, hatten nach drei Vierteln einen Vorsprung von 86-80, bevor die Verteidigung von LA den Schlussstrich zog.
Die Lakers beschränkten die Knicks im vierten Durchgang auf 19 Punkte – darunter nur 10 Punkte in den ersten 11 Minuten, bevor New York mit Fouls begann, um das Spiel zu verlängern – um ihre Überraschung über die Boston Celtics am Donnerstag mit einem weiteren starken Versuch zu rechtfertigen.
„Es ist großartig, wenn die Knicks gewinnen und man hier reinkommt und konkurrenzfähigen Basketball auf höchstem Niveau spielen kann“, sagte LeBron James, der LA mit 24 Punkten anführte und bis auf 55 Sekunden die gesamte zweite Halbzeit spielte. „Wo jeder Ballbesitz etwas bedeutet, besonders im vierten Viertel. Und im vierten Viertel einige Spielzüge machen zu können, um das Blatt zu wenden.“
„Es ist etwas, das sich großartig anfühlt.“
Jalen Brunson ging mit 36 Punkten an die Spitze der Knicks, musste sich aber im vierten Viertel mit zwei Ballverlusten nur noch einer 4-gegen-9-Wurfquote geschlagen geben, als LA wiederholt Pick-and-Rolls anführte, um zwei Verteidiger auf ihn zu schicken.
„Ich meine, sie schickten einfach zwei Verteidiger, wann immer etwas los war“, sagte Brunson. „Entweder habe ich versucht, es zu umgehen, oder ich habe einfach den Rollman getroffen, um den Spielzug zu machen, mich verlagert und einen Weg gefunden, trotzdem wirkungsvoll zu sein. Ich denke, wir haben das ganze Spiel über gute Spielzüge gemacht, aber nicht genug.“
Obwohl Anthony Davis beim 4-gegen-12-Schießen nur 12 Punkte erzielte, war er in der Defensive auf der ganzen Linie unterwegs und erzielte am Ende 18 Rebounds und vier geblockte Schüsse.
Zwei dieser Blocks erfolgten gegen Ende des dritten Viertels bei demselben Ballbesitz der Knicks, als er Josh Hart und dann Brunson innerhalb von Sekunden schlug und damit einen schnellen Break für die Lakers auslöste, der mit zwei Freiwürfen von Austin Reaves endete, der 22 Punkte erzielte .
„Das Blocken von Schüssen war ein Faktor“, sagte Knicks-Trainer Tom Thibodeau. „AD hat ein großartiges Spiel gespielt, ohne viele Punkte zu haben; LeBron das Gleiche. Diese Jungs haben das Spiel gelesen. LeBron hat 41 Minuten gespielt. Ich gebührt ihm Anerkennung; er ist in dieser Art von Form. Davis ist eine Belastung, mit der man umgehen muss.“
Die Lakers, die laut Adrian Wojnarowski von ESPN befürchten, dass Jarred Vanderbilts Verletzung am rechten Fuß ihn den Rest der Saison kosten könnte, glauben, dass ihnen eine konsequente Defensivleistung auch ohne Vanderbilt die besten Chancen bietet, gegen Ende der Saison noch einen Vorsprung zu erzielen.
„Ehrlich gesagt ist es schwer, einen unserer stärksten Defensivspieler zu verlieren, aber die Jungs müssen sich verstärken und die Herausforderung annehmen“, sagte Davis. „Ich denke, dass man jedes Einzelspiel persönlich nehmen muss. So wird man besser: Nimm es persönlich.“
Hachimura hatte sieben Punkte beim 3-gegen-5-Schießen und vier Rebounds mit den Startern, und Prince führte die Ersatzspieler von LA mit 16 Punkten beim 6-gegen-10-Schießen an. Es war eine von 15 Startaufstellungen, die Lakers-Trainer Darvin Ham in dieser Saison eingesetzt hat, und eine, von der er hofft, dass sie auch weiterhin bestehen bleibt.
„Ich hoffe wie verrückt“, sagte Ham. „Von diesen 15 verschiedenen waren es drei, die absichtlich waren und nicht.“ [due to] unvorhergesehene Umstände. Also, ja. Das ist definitiv der Plan.
LA steht auf seinem Roadtrip über sechs Spiele 3:2 und wird ihn am Montag gegen die Charlotte Hornets abschließen.
„Wir versuchen nur, an einen Punkt zu gelangen, an dem wir die Art von Basketball spielen, die wir uns vorstellen, die Art von Basketball, zu der wir fähig sind“, sagte Ham. „Und auf hohem, hohem Niveau verteidigen.“
Tim Bontemps von ESPN hat zu diesem Bericht beigetragen.