Auf der einen Seite haben sich die Lakers durch das Spiel gefummelt, als ob jemand in einem seltsamen, dunklen Raum aufwachte und keine Ahnung hatte, wie man das Licht einschaltet.
Und auf der anderen Seite hatten Sie die Mannschaft, gegen die die Lakers in der ersten Runde der Playoffs kämpften – alle in Straßenkleidung, die einer Ansammlung junger Spieler zusahen, andere mit 10-Tage-Verträgen und die G Leaguers drohten mit jedem Schuss, den die Lakers bewegen mussten vom 10. Platz in der Western Conference-Wertung.
Bei all den Kombinationen und Permutationen, die über die Play-in-Zukunft der Lakers entscheiden würden, war Freitagabend in Memphis der entscheidende Punkt.
Die Grizzlies hatten ihre letzten drei Spiele mit insgesamt 47 Punkten Vorsprung verloren, da ihre Stammspieler entweder verletzt waren oder für die Saison ausfielen. Dreizehn verschiedene Spieler waren inaktiv. Niemand, der am Freitag für Memphis spielte, berührte letztes Jahr für die Grizzlies in den Playoffs den Platz.
Doch die Lakers wurden erwischt, ihre Hände hingen an ihren Hüften, und die wiederholten Hiebe der Grizzlies ans Kinn brachten das Team ins Wanken, weil es alles zu bieten hatte.
Die Lakers fanden schließlich den Schalter, und LeBron James drehte ihn mit sechs Punkten in Folge um und half den Lakers, mit 123-120 zu überleben.
Die Lakers und Grizzlies brauchten einen letzten letzten Stopp und kämpften um einen lockeren Ball, wobei James einen Pass abfing, während er mit voller Geschwindigkeit in die andere Richtung raste. Er unterstrich das Spiel mit einem beidhändigen Reverse Slam.
Die Lakers warten nun auf weitere Ergebnisse im Westen, um ihren Stand vor dem Finale am Sonntag in New Orleans zu erfahren.
James erzielte 37 Punkte, Davis, der von seiner Augenverletzung zurückgekehrt war, hatte 36 Punkte und 14 Rebounds, während Rui Hachimura 14 Punkte beisteuerte.
Memphis-Rookie GG Jackson erzielte 31 Punkte und machte sieben Dreier, seine Chance auf einen grünen Dreier für Nr. 8 verpuffte spät.