Fehlt: Kanzler Jeremy Hunt
Neuen Schätzungen zufolge entgingen dem Finanzministerium im vergangenen Jahr mehr als 200 Millionen Pfund, weil das mehrwertsteuerfreie Einkaufen abgeschafft wurde.
Die umstrittene „Touristensteuer“ kostete britische Einzelhändler im Jahr 2022 Umsatzeinbußen in Höhe von 1,5 Milliarden Pfund, sagte die Association of International Retail (AIR) in einem Beweismaterial, das sie dem Kanzler Jeremy Hunt übermittelte, um eine Überprüfung der Richtlinie zu erreichen.
AIR und Einzelhändler fordern eine Überprüfung der Steuer, da sie argumentieren, das Finanzministerium habe die Auswirkungen, die sie auf andere Teile der Tourismusbranche haben würde, wie Hotels, Restaurants und Theater, die von Touristen im Vereinigten Königreich genutzt werden, nicht berücksichtigt auf Einkaufsbummeln.
Wenn das steuerfreie Einkaufen nicht abgeschafft worden wäre, hätte das Finanzministerium nach Schätzungen von AIR 459 Millionen Pfund eingesammelt – 206 Millionen Pfund mehr, als es tatsächlich einnahm –, weil die Touristen weniger ausgaben. Die Zahlen erhöhen den Druck auf Hunt, in seiner Herbsterklärung später in diesem Monat eine Überprüfung der Maßnahme einzuleiten.
Die Mail hat eine Kampagne angeführt, die die Abschaffung der Steuer fordert. Es wird von mehr als 400 Unternehmen unterstützt, darunter Burberry, Harrods, Marks & Spencer, Jimmy Choo und Heathrow Airport.
Beim mehrwertsteuerfreien Einkaufen können Reisende, die Artikel im Vereinigten Königreich kaufen, bei ihrer Rückkehr nach Hause die Mehrwertsteuer zurückfordern.
Das Vereinigte Königreich hat den Anreiz im Jahr 2021 gestrichen. Er wurde kurzzeitig im katastrophalen Minihaushalt von Liz Truss wieder eingeführt, bevor er erneut gestrichen wurde, als Rishi Sunak Premierminister wurde. Anfang dieses Monats protestierten mehrere Luxuseinzelhändler in der Londoner Savile Row gegen die Steuer, die nach Angaben der Branche ausländische Touristen nach Paris und Mailand statt in die Einkaufszentren im Vereinigten Königreich schickt.
Paul Barnes, Vorstandsvorsitzender von AIR, sagte: „Großbritannien braucht Wachstum, daher ist es Wahnsinn, die einzigartige Gelegenheit, einen völlig neuen, mehrere Milliarden Pfund schweren Touristenmarkt für das gesamte Vereinigte Königreich zu schaffen, wegzuwerfen.“
„Angesichts all dieser neuen Erkenntnisse hoffen wir, dass die Regierung nun die Gelegenheit nutzen wird, Großbritannien zum besten Ort der Welt für internationale Einkäufe zu machen.“
Ein Sprecher des Finanzministeriums sagte, das mehrwertsteuerfreie Einkaufen „kommt den Briten nicht direkt zugute“.
Er fügte hinzu: „Es gibt Hinweise darauf, dass die Hauptmotive für Touristen, die das Vereinigte Königreich besuchen, unsere reiche Geschichte und unser Erbe sowie die lebendigen Städte sind – und nicht das Einkaufen.“