Können Sie, ohne zu viel oder zu lange nachzudenken, 20 Künstlerinnen nennen? Okay, gut. Können Sie fünf Künstlerinnen nennen, die vor 1950 geboren wurden? Oder gar nur eine vor 1850 geborene Künstlerin?
Wenn Ihre Antwort nein ist – und meine ist es sicherlich – machen Sie sich keine Sorgen. 2015 konnte Katy Hessel, heute 29, das auch nicht. Sie hatte einen Abschluss in Kunstgeschichte am University College London und arbeitete in der Galerie Victoria Miro in Islington, Nord-London.
Und sie kannte sich immer noch ziemlich genau mit weiblichen Künstlern aus. Also erstellte die versierte Millennial einen Instagram-Account – The Great Women Artists. Die Idee war folgende: Einmal am Tag postete sie ein Bild der Arbeit einer Künstlerin und eine Bildunterschrift, die erklärte, wer sie waren.
Acht Jahre, 320.000 Follower, einen Hit-Podcast und eine Guardian-Kolumne später, Hessel ist immer noch am Laufen. Es macht Freude, durch The Great Women Artists zu blättern, vor allem, weil Hessels Beschreibungen so enthusiastisch sind.
Eine Bildunterschrift über die walisische Malerin Sylvia Sleigh beginnt mit: „Ich bin absolut besessen von Sylvia Sleigh“. Die meisten Posts enden mit dem fröhlichen Befehl: „GENIESSEN!!!!!“
Katy Hessel, 29, ist eine Kuratorin, die das beliebte Instagram The Great Women Artists betreibt, einen erfolgreichen Podcast und eine Guardian-Kolumne hat
Hessels Debütbuch „The Story of Art Without Men“ ist ebenso fröhlich.
Der 500-seitige Leitfaden, eine Geschichte von Künstlerinnen von 1500 bis 2020, erschien im September letzten Jahres und wurde zum Bestseller der Sunday Times. Im Dezember gewann es Waterstones Buch des Jahres.
Die britische Künstlerin Tracey Emin, 59, rechnet damit, dass das Buch „die Kunstgeschichte verändern wird – Gott sei Dank“.
(Auf Hessels Instagram gibt es viele Smiley-Selfies mit namhaften Künstlern wie Emin selbst. Die Kunstwelt mag Katy Hessel eindeutig.)
„Das Buch soll Spaß machen“, sagt Hessel. “Weil ich mich an der Uni so schwer getan habe, historische Texte zu lesen und zu denken: ‘Kann mir das jemand in einfachen Worten erklären?’
Der Titel soll auch Spaß machen. Hessel erklärt, dass es sich um ein Theaterstück zu Ernst Gombrichs „Die Geschichte der Kunst“ handele, das sie mit dem Abitur studiert habe.
Das 1950 erstmals erschienene Buch galt als die gesamte Kunstgeschichte abdeckend.
Aber es gibt einen Haken: Es wurde keine einzige Frau erwähnt. In seiner 16. Ausgabe wurde seinen Seiten nur eine Künstlerin hinzugefügt: die deutsche Künstlerin des 20. Jahrhunderts Käthe Koliwitz.
Ihr Verlust ist Hessels Gewinn – Künstlerinnen sind eine hervorragende Lektüre. Nehmen Sie die Dada-Künstlerin Baronin Elsa von Freytag-Loringhoven, die ihrem Mann half, seinen Tod vorzutäuschen.
Sie war dafür bekannt, dass sie mit einem BH aus Tomatendosen und einem Hut aus Karotten durch die Straßen von New York wanderte.
Die britische Künstlerin Tracey Emin, 59, glaubt, dass das Buch „die Kunstgeschichte verändern wird – Gott sei Dank“
Sie nannte es „tragbare Kunst“. Oder was ist mit Maggi Hambling, die Hessel in ihrem Haus in Südlondon interviewt hat. Sie fand die 77-jährige Bildhauerin und Malerin umgeben von Kuckucksuhren vor, zu ihren Füßen ein „Zigarettenmeer“.
Ihr Gespräch wurde durch das ständige Klicken von Hamblings Feuerzeug unterbrochen. „Ikonenstatus“, sagt Hessel. Eine weitere Favoritin ist die 1593 in Rom geborene Ölmalerin Artemisia Gentileschi.
Sie war die Tochter eines Künstlers und wurde 1611, als sie im Atelier ihres Vaters arbeitete, von einem anderen Maler, Agostino Tassi, vergewaltigt.
Sie brachte ihren Fall vor Gericht und während des Prozesses wurde Gentileschi mit einem Lügendetektor namens Sibille gefoltert: Seile wurden um ihre Finger gebunden und festgezogen, während sie verhört wurde.
Barbara Hepworth, 1903-1975. Ihre teuerste verkaufte Arbeit, Figure for Landscape, eine Bronzeskulptur, kostete 2014 fast 4,2 Millionen Pfund
Laut dem 400 Jahre alten Gerichtsdokument rief Gentileschi, als sie aufgefordert wurde, ihre Unschuld zu beweisen: „È vero, è vero, è vero“ – „es ist wahr, es ist wahr, es ist wahr“.
Tassi wurde für schuldig befunden, aber der Papst schützte ihn davor, ins Gefängnis zu gehen. Also zog Gentileschi nach Florenz, wo sie eine Berühmtheit und die erste Frau wurde, die in die Accademia delle Arti del Disegno aufgenommen wurde.
Sie zählte König Karl I. und die Medici-Familie zu ihren Gönnern und schuf brillante, wenn auch grausame Gemälde. In einer Arbeit sägten zwei Frauen einem Mann den Kopf ab – überall ist Blut.
Am Anfang von Hessels Buch steht ein Zitat von Gentileschi: „Ich zeige dir, was eine Frau kann.“
Wenn ich Hessel treffe, gehen wir gemeinsam durch die Royal Academy of Arts in London. Im September zeigt das Museum eine Ausstellung über die 76-jährige serbische Performancekünstlerin Marina Abramovic. Es ist das erste Mal, dass eine Künstlerin die Hauptgalerie ganz für sich allein hat.
Tracey Emin, geboren 1963. Ihr teuerstes verkauftes Werk, My Bed (im Bild), eine physische Reproduktion von Emins eigenem ungemachten Bett, wurde 2014 für 2,5 Millionen Pfund versteigert
Die Ausstellung Hessel and I are here to see heißt Making Modernism – Gemälde und Zeichnungen von Künstlerinnen, die nach den Worten des Museumsführers „vor der Geschichte der Moderne des 20. Jahrhunderts verborgen“ waren.
Ich finde es ironisch, dass die RA trotz all dieser Fanfaren die Ausstellung in drei Räume nahe der Rückseite des Gebäudes gezwängt hat.
Mit Hessel herumzulaufen macht Spaß; sie spricht ununterbrochen über die Bilder, und ihre Begeisterung ist eingängig. Es gibt ein Gemälde, das mir sehr gefällt – ein Selbstporträt aus dem Jahr 1900 des deutschen Künstlers Modersohn-Becker.
Hessel erklärt, dass Modersohn-Becker am Silvesterabend 1899 eine 17-stündige Zugfahrt nach Paris unternahm. Sie war 23 und wollte in der Nacht des Jahrhundertwechsels die damalige Hauptstadt der Kunst und Moderne besuchen.
Das nachfolgende Gemälde zeigt Modersohn-Becker, den Kopf erhoben, leicht lächelnd, vorwärts marschierend, Pariser Wohnungen im Hintergrund. Hessel starrt es an und sagt dann: “Sie sieht so trotzig aus!” Sie tut. Ich zeige dir, was eine Frau tun kann.
Die Sonne scheint auf Skulpturen im Garten des Barbara-Hepworth-Museums im Zentrum von St. Ives
DIE KÜNSTLER, DIE WIR SEHEN WOLLEN
Die Marina Abramovic-Ausstellung der Royal Academy in diesem Herbst wird das erste Mal seit der Eröffnung des Museums im Jahr 1768 sein, dass eine Künstlerin in der Hauptgalerie ausgestellt wird. Aber es gibt viele britische Künstler, die sie hätten fragen können. Hier sind unsere Top 5 aus dem 20. Jahrhundert…
Barbara Hepworth, 1903-1975
Das teuerste verkaufte Werk Figure for Landscape, eine Bronzeskulptur, kostete 2014 fast 4,2 Millionen Pfund.
Tracey Emin, geboren 1963
Das teuerste verkaufte Werk „My Bed“, eine physische Reproduktion von Emins eigenem ungemachten Bett, wurde 2014 für 2,5 Millionen Pfund versteigert.
Jenny Saville, geboren 1970
Das teuerste verkaufte Werk Propped, ein Selbstporträt-Ölgemälde (links), das 2018 für 9,5 Millionen Pfund versteigert wurde.
Bridget Riley, geboren 1931
Die teuerste verkaufte Arbeit war Gala, ein Acrylgemälde, das 2022 4,4 Millionen Pfund einbrachte.
Paula Rego, 1935-2022
Das teuerste Werk wurde The Cadet and his Sister verkauft, ein Acrylgemälde, das 2015 für 1,1 Millionen Pfund unter den Hammer kam.