Die Künstlerin aus LA untersucht ihre Familiengeschichte von Vertreibung und Verlust

Als Jenny Yurshanskys Eltern 1978 aus Moldawien aus der Sowjetzeit flohen, Sie konnten nur eine Handvoll Gegenstände mitnehmen – was im Wesentlichen in zwei kleine passen würde Koffer. Es waren keine Wertsachen erlaubt, nur überlebensnotwendige; Sie konnten weniger als 300 Dollar in bar und keinen Bildungsnachweis mitbringen.

Michael und Rima Jurschanski Kleidung und Decken in ihre Taschen gestopft. Rima packte eine bestickte Babymütze und ein Alphabet-Babybuch für ihre bald geborene Tochter Jenny ein. Yurshansky wurde Monate später im Januar 1979 in Rom geboren, und ihre Eltern – Asylbewerber zu dieser Zeit, die auf die Erlaubnis zur Einreise in die USA warteten – ließen sich schließlich in Northridge nieder. Die Gegenstände, die sie aus Osteuropa mitgekarrt hatten, wurden zu einem festen Bestandteil ihres neuen Zuhauses in Kalifornien.

Jetzt haben diese Gegenstände eine Ausstellung über Familienmigration und das ererbte Trauma des Exils gebildet, ein aktuelles Thema, da mehr als 2,5 Millionen Ukrainer in den letzten Wochen seit der russischen Invasion aus dem Land geflohen sind. Yurshansky reiht sich in ein Vermächtnis von Künstlern ein, die sich mit Themen wie Vertreibung, Trauma und Verlust im Zusammenhang mit der globalen Flüchtlingskrise auseinandergesetzt haben, darunter der Fotograf Tom Kiefer, der die Habseligkeiten von Migranten und Asylsuchenden gerettet und fotografiert hat, die beim Überqueren der Grenze zwischen den USA und Mexiko weggeworfen wurden, und Chinesen Künstler und Menschenrechtsaktivist Ai Weiwei, dessen zahlreiche Kunst- und Medienprojekte sich mit der Not von Flüchtlingen, Meinungsfreiheit und dem Leben im Exil befassen.

Yurshanskys Einzelausstellung „A Legacy of Loss: There Were No Roses There“, die bis zum 12. Mai an der American Jewish University zu sehen ist, besteht aus fünf skulpturalen Installationen, einem Multimediastück und einer Audioführung. Der Titel „There Were No Roses There (Diaspora)“ – eine Kletterrosenranke aus geschweißtem Stahl, die in einem Ofen verkohlt wurde und Glasrosen mit Messingdornen aufweist – zeichnet drei Generationen der Migration ihrer Familie nach Argentinien, Deutschland und Israel nach oder die USA in den letzten 100 Jahren. Es ist auch eine Aufzeichnung von Familienmitgliedern, die im Zweiten Weltkrieg getötet wurden.

Yurshansky, die jetzt in der Gegend von Lincoln Heights in Los Angeles lebt, sagte, sie sei inspiriert worden, die Ausstellung zu schaffen, nachdem sie 2016 und 2017 mit ihrer Mutter nach Moldawien zurückgekehrt war.

„Ich hatte ein Künstlerstipendium von Asylum Arts bekommen, um meine Mutter zum ersten Mal seit meiner Flucht nach Moldawien zurückzubringen“, sagt Yurshansky. „Ich wollte dieses Thema untersuchen, was es bedeutet, ein Flüchtling zu sein, und meine eigene Familie als Fallstudie untersuchen.“

Die durchgehenden Linien der Ausstellung seien universell, sagt Yurshansky. „Seine Heimat zu verlassen und alles hinter sich zu lassen und an einen völlig unbekannten Ort zu kommen, bringt Generationentrauma mit sich“, erklärt sie in diesem bearbeiteten Gespräch. „Ich denke, in den USA gibt es eine Menge Leugnung, weil es diesen Mythos des Amerikanismus gibt, dass unsere Vergangenheit ausgelöscht und unsere Tafeln sauber gewischt wurden. Dass wir in diesen Raum gehören und andere nicht. Zusammen mit der Tatsache, dass unsere Familien nicht darüber sprechen wollen, ist es zu schmerzhaft. Die Ausstellung soll einen Ort bieten, um offen über diese harte Realität zu diskutieren.“

Ihre Show ist besonders aktuell. Denken Sie jetzt anders über die Ausstellung?

Die Serie „The Border Will Not Hold“, gerahmte Stickereien, hat angesichts der russischen Invasion in der Ukraine eine neue Dimension angenommen. Die Stickereien thematisieren, wie die Ideen des Nationalismus, der Bigotterie und der Wir-gegen-die-Propaganda von Staaten bewaffnet werden und Bevölkerungen gegeneinander aufbringen. Es ist ein Muster, das wir hier in den USA sehr gut kennen und das natürlich weltweit vorkommt. Dass Russland seinen Platz im Zentrum dieses Musters wieder einnimmt, ist nur eine weitere unvermeidliche Wendung der Geschichte.

Diese Stücke – jedes a Moldawisches Folk-Stickmuster, collagiert mit Bildern aus der Sowjetzeit aus dem Kyrillischen Alphabet-Fibeln – Erkunden Sie, wie systemische Unterdrückung, Unterdrückung und revisionistische Propaganda in charmanten Präsentationen von Volkstraditionen und -materialien maskiert werden können. Die Bücher sind gefüllt mit sowjetischer Propaganda und, zusammen mit dem Alphabet, eingebettet in chauvinistische Ideen, Vorstellungen darüber, wer dazugehört, Unterstützung des militarisierten Staates und wie man ein „guter Sowjet“ ist. Die Folk-Stickmuster sind zwar schön, haben aber eine viel dunklere Seite. Die Schatten, die die zarten Stickereien auf die Oberfläche des Seidenchiffons werfen, erinnern daran, sowohl auf die wohlwollende als auch auf die offene Art und Weise, wie die Bedrohung durch den Nationalismus dargestellt wird, vorsichtig zu sein.

„The Border Will Not Hold“, traditionelle moldawische Stickmuster, kombiniert mit Babybuchbildern, mit Schatten, die an die Wand projiziert werden.

(Von Jenny Yurshansky)

Wie haben Sie das ererbte Trauma der Fluchterfahrung Ihrer Eltern erlebt?

Die Zeit, in der meine Mutter mit mir schwanger wurde, war extrem belastend. Weil meine Mutter und mein Vater als Flüchtlinge die Sowjetunion verlassen wollten, verloren sie ihre Arbeit und die Wartezeit konnte leicht ein Jahr dauern. Ihr Arzt riet ihr, nur 15 Pfund zuzunehmen, weil es in der UdSSR keine Epiduralanästhesie gab. Sie trug mich buchstäblich über die Grenzen der Sowjetunion in sich hinein und erlitt einen unnötigen und verpfuschten Kaiserschnitt in einem italienischen Krankenhaus, weil es niemanden gab, der sich für sie einsetzte. Zusätzlich zu diesem Stress wollte sich keiner meiner Großeltern meinen Eltern anschließen, um in den USA Asyl zu suchen. Stattdessen wanderten sie alle nach Israel aus, was für meine Mutter, die ihren Eltern unglaublich nahe stand, äußerst belastend war. Ich wurde staatenlos in Rom geboren, während sie warteten.

Der schwere Stress, den meine Mutter erlebte, führte zu körperlichen und psychischen Merkmalen von mir, die ein Abdruck des Traumas meiner Mutter sind. Ich habe Skoliose – die in meiner Familie nicht vorkommt – die eine Wirbelsäulenversteifungsoperation erforderte. Ich bin deutlich kleiner und kleiner als der Rest meiner Familie, und ich habe ADHS. Untersuchungen haben gezeigt, dass es oft einen Zusammenhang zwischen ADHS und Kindheitstraumata gibt. Die Arbeiten in dieser Ausstellung sollen dem Besucher die Schwierigkeit vermitteln, aufgrund von Traumata auf verschüttete Erinnerungen zuzugreifen und wie wir diese Traumata in unseren Körpern tragen und an die nächsten Generationen weitergeben.

Ihre Mutter hat Ihnen beim Nähen mehrerer Textilarbeiten in der Show geholfen – wie verbindet das Nähen Sie, Ihre Mutter und Ihre Großmutter?

Das Nähen, ein Teil meiner Praxis, wird getan, um meine Mutter zu ehren Großmutter, eine Couture-Näherin, deren Träume vom Krieg zerstört wurden; aber auch weil sie nähen konnte, überlebte sie den Krieg. Von ihr haben wir beide das Nähen gelernt. Das Nähen dieser mühsam detaillierten Stücke mit meiner Mutter ist eine Strategie, die mir geholfen hat, einen gemeinsamen Raum zu finden, um damit zu rechnen, was es bedeutet, ein Flüchtling zu sein. Meine Mutter wird meine Fragen zur Vergangenheit nie direkt beantworten. Ich habe festgestellt, dass in den Stunden, die wir mit Nähen und Zusammensitzen durch Stille verbringen, die Frustrationen und Belohnungen von komplizierten Stickereien und großformatigen Stücken teilen, einen Raum schaffen, in dem Erinnerungen hochsprudeln und an die Oberfläche kommen.

Jenny Yurshanskys „Unfolded Narratives“.

(Von Jenny Yurshansky)

Erzählen Sie uns von „Unfolded Narratives“, einem großformatigen, gesteppten Wandteppich in der Ausstellung, der teilweise von Schülern jüdischer Tagesschulen in ganz Los Angeles geschaffen wurde.

Während Workshops an der AJU führte ich Schüler von Schulen wie der Milken Community School, der De Toledo High School und der Shalhevet High School auf eine Reise, um ihre Stimmen zu entdecken, indem sie ihre eigenen Familienerzählungen über Einwanderung, Veränderung und Resilienz erforschten. Diese Geschichten durchqueren den Globus vom Iran bis nach New York und wurden durch Collagen, gezeichnete Bilder und Erzählungen ausgedrückt, die dann zu spielerischen Wahrsagern aus Papier gefaltet wurden. Mit meiner Mutter habe ich diese kleinen, handgefertigten Skulpturen in „Unfolded Narratives“ verwandelt, die uns einladen zu sehen, wie all unsere Geschichten miteinander verbunden und zusammengesetzt sind.

Inwiefern spricht die Arbeit in der Ausstellung für die Erfahrung eines Flüchtlings, wie er hastig Familienartefakte sammelt, bevor er nach Hause flieht?

„There Were No Roses There (Echo)“ ist ein wandbasiertes Reiben eines traditionell gewebten Teppichs aus Moldawien. Die ihn umgebende Wand ist gefärbt, um Tabakrückstände nachzuahmen. Es spiegelt die komplizierten Schnittpunkte von Familientraditionen, häuslichen Räumen und den unterschiedlichen Ausstrahlungen von Heimat- und Zugehörigkeitsfragen auf nationaler Ebene wider. Das Werk, der Rest eines Teppichs, ist ein negativer Raum – als würde ein Wandteppich entfernt und das Echo seiner Fasern zurückgelassen. Man könnte sich vorstellen, dass dies der Überrest derer ist, die gegangen sind, sowie ein Schatten der Erinnerungen, die sie in sich tragen.

Es gibt einen interaktiven Audioguide in der Show, in dem die Teilnehmer den Campus der AJU durchstreifen und Pflanzenarten begegnen können, die auf der „schwarzen Liste“ stehen. Was ist das Konzept hier und wie bezieht es sich auf Migration?

„Blacklisted: A Planted Allegory (Audio Guide)“ untersucht die gesellschaftspolitischen Konstruktionen von Grenzen und Zugehörigkeit, indem die wissenschaftliche Klassifizierung von Pflanzen als „einheimische“, „nicht heimische“ oder „invasive“ Arten in Frage gestellt wird. Die Zuhörer sind eingeladen, diese Pflanzen auf einer Audio-Wanderung im Stil eines eigenen Abenteuers oder als Hörspiel im Radiostil zu erleben. Es ist ein webbasierter Feldführer für Zuhörer, um sich mit nicht einheimischen Pflanzen vertraut zu machen, die häufig in Kalifornien vorkommen. Jede Pflanze wird von einem Schauspieler aufgeführt, der sie durch eine Erzählung anthropomorphisiert und ihre einzigartige Geschichte und Erfahrung bei der Ankunft und Ansiedlung hier kanalisiert.

Dies sind die Geschichten von Generationen von Migranten. Was diese Pflanzen uns bieten, spiegelt eine Landschaft wider, die sowohl kulturell als auch botanisch ist, alles von bescheidenem Unkraut bis hin zu bewusster Landschaftsgestaltung. Die Erfahrung soll das Publikum mit diesen Pflanzen vertraut machen, um besser zu verstehen, wie die Landschaft nicht nur botanisch, sondern auch historisch und kulturell ist – das Ergebnis menschlicher Besiedlung. Der Zuhörer kann die Pflanzen als Spiegelbild der Menschen und der Geschichte erleben, sehen, wie sie Teil dieser Erzählung sind, und sich mit den oft umstrittenen, aber dennoch wichtigen Themen von Kolonialisierung, Migration, Grenzen, Staatsbürgerschaft, Zugehörigkeit und Anderssein beschäftigen.