Die kunsthistorische Abstammung des Trump-Fahndungsfotos

Können wir uns darauf einigen, dass das erste Fahndungsfoto eines amerikanischen Präsidenten, abgesehen von allem anderen, optisch ziemlich überzeugend ist? Der Künstler, der vorerst ein Rätsel ist – wie Banksy, aber weniger nervig – hat einige faszinierende Entscheidungen getroffen: die außermittige Konfiguration; die filmische Beleuchtung, die die Hälfte von Trumps Gesicht in den Schatten wirft; der hohe Winkel, der mit seinem Motiv um die Vorherrschaft kämpft. Kompositorisch ist dies ein fesselndes Foto einer Verhaftung. Es ist ein Bild, das etwas sagen will. Der Hintergrund ist in einem Monochrom gehalten, das an Amy Sherald erinnert. Seine erbärmliche Schlichtheit wirkt angesichts des barock angehauchten Themas wie eine Art visueller Witz. Es gibt sogar eine Anspielung auf die klassische Form. Trumps Hemdkragen bildet ein Dreieck, das sich oben in seinen Gesichtsfalten widerspiegelt. Beide lenken den Blick des Betrachters direkt in die Bildmitte – die blutunterlaufenen Augen. Beachten wir lediglich, dass Da Vinci in „Das letzte Abendmahl“ eine ähnliche Technik verwendete.

Die berühmtesten Fahndungsfotos – Bieber, OJ, Nolte, die Lohan-Serie – fallen nur durch das Motiv auf. Sie sind frontal, ordentlich zentriert, kein Scherz. Trump untergräbt die Form. In der Struktur ähnelt es am ehesten dem von Pablo Escobar. Es muss gesagt werden, dass der finstere Blick ein Beispiel für das Verhaftungsfoto von Hermann Göring, dem Präsidenten des Nazi-Reichstags, hat. (Göring wusste wie Trump um die Macht eines Bildes: Er plünderte Renoirs, Monets und van Goghs.) Traditionell sind Fahndungsfotos sowohl mit Frontal- als auch mit Profilansichten versehen – ein Diptychon. Valerie H. Campbell, eine ehemalige Leiterin der Fotoabteilung des NYPD und ehemalige Assistentin der Kunstfotografin Jill Krementz, sagte, dass der Seitenwinkel für die Identifizierung entscheidend sei. „Ohren sind, genau wie Fingerabdrücke, alle einzigartig“, erzählte sie mir. Merkwürdigerweise besteht Trumps Bild nur aus einer einzigen Tafel. Vielleicht hatte der Fotograf das Gefühl, dass es bereits bessere Möglichkeiten gab, den Mann zu identifizieren; Alphonse Bertillon, der in den 1880er-Jahren das moderne Fahndungsfoto erfand, betrachtete es als nur ein Element in einer Reihe biometrischer Daten, einschließlich der Handgröße.

Wenn Trumps Fahndungsfoto nicht in die Polizeitradition passt, wo passt es dann in die künstlerische Tradition? Ein Expertengremium wurde konsultiert. Der Künstler Sam McKinniss sah das Fahndungsfoto kurz nach seiner Veröffentlichung, letzten Donnerstagabend. Seine erste Reaktion: „Leider hat er es geschafft.“ Es beschwöre ein Stück französischen Realismus des 19. Jahrhunderts herauf, sagte er, „einen Henri Fantin-Latour, der sich in der Nationalgalerie befindet.“ Bei diesem Gemälde aus dem Jahr 1861 handelt es sich um ein Selbstporträt. Es weist eine verblüffende Ähnlichkeit auf: niedergeschlagenes Gesicht, bedrohlicher Blick, verrückte Frisur. „Das ist wie ein Selbstporträt von Trump“, sagte McKinniss. „Der Betrachter hat die Erfahrung, von der vollständigen Kontrolle über den polizeilichen Fotoapparat dominiert zu werden.“

McKinniss fuhr fort: „Die sich wiederholenden Dreiecksformen sind eine sehr sichere Anordnung.“ Die scharfen Kanten lassen Trump seltsam agil wirken. „Ich finde, er sieht aus wie ein Weißkopfseeadler“, sagte McKinniss. „Vor diesem Fahndungsfoto habe ich nie daran gedacht. Es ist perfekte Propaganda.“ Ein Kollege bei Der New Yorker, Sarah LarsonEr fühlte sich an einen bestimmten Muppet erinnert: „Als ob Sam der Adler in sein Zimmer geschickt würde.“

Pete Souza, der Cheffotograf des Weißen Hauses in der Obama-Regierung, betrachtet alle neunzehn Fahndungsfotos in Georgia RICO Fall Teil einer Serie. Er erwähnte die Möglichkeit einer umstrittenen Urheberschaft – eines modernen Rembrandt und des „Polnischen Reiters“. „War es dieselbe Person, die alle Fahndungsfotos gemacht hat? Oder gab es unterschiedliche Schichten?“ fragte sich Souza. „Weil es einfach keine Konstanz gibt.“ Einige der mutmaßlichen Mitverschwörer werden beispielsweise so überbelichtet, dass sie im Hintergrund verschwinden. „Eine schreckliche Lichtsituation“, sagte Souza. „Es sieht auch so aus, als wäre Trump näher an der Kamera. Die anderen sehen aus, als stünden sie mit dem Hinterkopf eher an der Wand. Du siehst einen Schatten.“ Trumps Kopf ist so groß, dass die Sheriff-Abteilung offenbar das Logo verkleinert hat, um Platz zu schaffen. „Er sieht viel wichtiger aus. Seine – ich schätze, es sind seine ‚erdbeerblonden‘ – Haare und diese scheinbar gefärbten, buschigen Augenbrauen, sie dominieren irgendwie den Rahmen.“

Der Maler und Bildhauer Eric Fischl fühlte sich dazu bewegt, ein eigenes Porträt des Fahndungsfotos zu schaffen. „Ich habe versucht, deutlicher zu machen, was ich sah, weil er auf den ersten Blick so wirkt, als ob er sich abheben wollte – was trotzig und streng ist, aber er hat diese schmollende Unterlippe, was er meiner Meinung nach nicht war bewusst“, sagte Fischl. Bei Fischl wird die Dürre der Haare sichtbar und Trumps orangefarbener Glanz und seine geröteten Augen verwandeln sich in etwas wie Drag-Make-up.

Fischl bemerkte andere offensichtliche Einflüsse, darunter Gerhard Richter, dessen Fotozyklus „Baader Meinhof“ mit Fotogemälden einer linken Terroristengruppe eine ähnlich rätselhafte Unschärfe aufwies. „Es war eine andere Herangehensweise, das Thema aufzuwerten und abzuschwächen“, sagte Fischl. Außerdem: Warhol. „Es hat die seltsame Künstlichkeit, die Teil der tatsächlichen Erfahrung ist“, bemerkte er.

Warhol interessierte sich übrigens für Fahndungsfotos. Der Staat New York beauftragte ihn mit der Anfertigung eines Wandgemäldes für die Weltausstellung 1964. Es sollte eine Feier Amerikas sein. Warhol beschloss, riesige Siebdrucke der Fahndungsfotos der dreizehn meistgesuchten Männer des NYPD anzufertigen. Tage vor Eröffnung der Messe wurde das Wandgemälde auf mysteriöse Weise übermalt, möglicherweise auf Geheiß des damaligen Gouverneurs Nelson Rockefeller, der befürchtete, dass es ihn Stimmen kosten würde. (Warhol versuchte es noch einmal mit 25 Porträts von Robert Moses. Auch das hat nicht geklappt.)

Fischl erinnerte sich an einen Besuch in der National Portrait Gallery, um die offiziellen Porträts des Präsidenten in der Sammlung des Smithsonian zu sehen. „Sie waren so langweilig“, sagte er. „Das sind Männer, die den Willen zur Macht hatten, sich aber dennoch so präsentierten, als stünden sie in der DMV-Reihe.“ Trumps Bild, sagte er, würde am besten ein paar Räume weiter zu Hause sein, wo die Porträts der Raubritter hängen. „Das sind alles Charaktere“, sagte Fischl. „Sie haben ein tolles Selbstbild. Und sie haben keine Angst, sich mit Turban und Pelzmantel an ihren Kaminsims voller teurer Sachen zu lehnen. Okay, zumindest wissen sie, wer sie sind.“

Erst letztes Jahr veranstaltete die National Portrait Gallery eine Ausstellung mit Watergate-Kunst, die ein Warhol-Modell eines Fahndungsplakats mit Verschwörern wie G. Gordon Liddy, John Ehrlichman und Richard Nixon enthielt. Ein Sprecher des Museums sagte, es habe keine Diskussion darüber gegeben, irgendeine Version des Trump-Fahndungsfotos zu erwerben, aber Fischl meinte: „Es würde sich wahrscheinlich ziemlich gut halten.“ ♦