Debatten darüber, ob und wie die langfristige Sicherheit der Ukraine gewährleistet und sie möglicherweise in das NATO-Bündnis aufgenommen werden kann, standen am Donnerstag im Mittelpunkt zweier Treffen Dutzender Staats- und Regierungschefs aus Europa und Nordamerika.
Außenminister Antony J. Blinken und seine NATO-Kollegen sprachen bei einem Treffen in Oslo über den Status der Ukraine sowie Schwedens Antrag auf Beitritt zum 31-köpfigen Bündnis, nachdem das Bündnismitglied Türkei monatelang Widerstand geleistet hatte. Sie diskutierten darüber, ob die Pattsituation um Schweden vor einem für den 11. und 12. Juli geplanten Gipfeltreffen der NATO-Staats- und Regierungschefs in Vilnius, Litauen, gelöst werden könnte.
Gleichzeitig trafen sich europäische Staats- und Regierungschefs aus Ländern innerhalb und außerhalb des Bündnisses in Moldawien, darunter der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj, der dort sagte, dass „die Ukraine bereit sei, der NATO beizutreten“ und auf die Zustimmung des Bündnisses warte.
Obwohl weiterhin Zweifel an den Aussichten der Ukraine auf eine Mitgliedschaft bestehen, zeigten die beiden Treffen, wie die russische Invasion vor mehr als 15 Monaten zu engeren Beziehungen zwischen den westlichen Nationen geführt und die NATO erweitert und gestärkt hat – genau das, was der Kreml verhindern wollte.
Die Welt wartet auf eine erwartete ukrainische Gegenoffensive, von der Beamte glauben, dass sie die breiteren Debatten über den Krieg neu gestalten könnte. Amerikanische und ukrainische Beamte sind besorgt über die Möglichkeit neuer Gespräche über Waffenstillstände und Friedensabkommen nach der Gegenoffensive. Sofern die Ukraine nicht unerwartet große Fortschritte macht, könnte ein Waffenstillstand für Moskau von Vorteil sein, da Russland wahrscheinlich immer noch große Teile der Ukraine besetzt hält.
Da der Krieg droht, sich auf lange Sicht in einer Pattsituation zu befinden, konzentrieren sich westliche Länder, die Milliarden für die Bewaffnung der Ukraine ausgegeben haben, auf längerfristige Mittel zur Unterstützung und auf die Gestaltung ihrer Beziehungen zur NATO. Herr Blinken und andere Außenminister diskutierten in Oslo darüber, ob das Bündnis der Ukraine langfristige Sicherheitsgarantien bieten könnte, die über eine vollständige NATO-Mitgliedschaft hinausgehen, aber vielleicht als Weg zu diesem Ergebnis dienen könnten.
Die Mitgliedschaft der Ukraine ist seit 2008 ein erklärtes Ziel der NATO, eine Haltung, die den russischen Präsidenten Wladimir V. Putin verärgert hat, und die Ukraine hat im September einen Antrag auf Beitritt zum Bündnis gestellt. Doch viele Beamte und Analysten halten dies angesichts der teilweisen Besetzung des Landes durch Russland und der militärischen und politischen Reformen, die die Ukraine durchführen müsste, für eine ferne Perspektive.
Dennoch erklärte der britische Premierminister Rishi Sunak bei dem Treffen in Moldawien in einem Interview mit CNBC am Donnerstag, dass „der Ukraine ihr rechtmäßiger Platz in der NATO“ sei.
Jens Stoltenberg, der Generalsekretär der NATO, äußerte sich ebenfalls optimistisch in der Beitrittsfrage und sagte Reportern vor dem Oslo-Treffen, dass darin auch enthalten sein werde, „wie man auf die Beitrittsbestrebungen der Ukraine eingehen soll“, und fügte hinzu, dass „alle Verbündeten darin übereinstimmen, dass die Ukraine Mitglied werden wird“. NATO „wenn die Zeit reif ist.“
Herr Blinken schlug einen vorsichtigeren Ton an, als er auf einer Pressekonferenz nach dem NATO-Treffen und einem Treffen mit Herrn Stoltenberg sprach. Er erwähnte die potenzielle Mitgliedschaft der Ukraine nicht ausdrücklich und lehnte es ab, auf die Aussichten auf spezifische Sicherheitsgarantien einzugehen.
Seine Gespräche, sagte Herr Blinken, konzentrierten sich auf die „Stärkung der politischen Beziehungen zwischen der Ukraine und der NATO“ und die Stärkung der militärischen Beziehungen. Er fügte hinzu, dass er erwarte, dass das Treffen der Regierungschefs im nächsten Monat in Vilnius „ein sehr starkes Paket an Unterstützung sowohl auf politischer als auch auf praktischer Seite“ hervorbringen werde.
Anders Fogh Rasmussen, Stoltenbergs Vorgänger als NATO-Chef, sagte am Donnerstag, dass die NATO-Staats- und Regierungschefs „klare Pläne für den Beitritt der Ukraine zum Bündnis festlegen“ müssen und dass sie bis dahin „verbindliche, unbefristete und skalierbare Sicherheitsgarantien zurückgeben müssen, damit die Ukraine dies tun kann.“ sich selbst verteidigen.“
In seinem Kommentar per E-Mail forderte Herr Rasmussen eine verbindliche und offene Verpflichtung mehrerer Nationen zur Bereitstellung von Waffen, militärischer Ausbildung, Geheimdienstinformationen und nachhaltigen Investitionen in die Verteidigungsindustrie der Ukraine. Er fügte hinzu, dass solche Garantien nicht als Ersatz für eine eventuelle NATO-Mitgliedschaft der Ukraine dienen sollten.
Ebenfalls am Donnerstag veröffentlichten die Leiter der gesetzgebenden Ausschüsse für auswärtige Angelegenheiten von 19 NATO-Staaten nächsten Monat in Vilnius eine gemeinsame Erklärung, in der sie „einen klaren Weg für den NATO-Beitritt der Ukraine“ forderten. Darunter waren Abgeordnete aus den USA, Kanada, Frankreich, Deutschland, Großbritannien, Polen, Dänemark und den baltischen Staaten.
Das Treffen in Bulboaca, Moldawien, war erst das zweite Treffen der Europäischen Politischen Gemeinschaft, eines Forums zur Äußerung politischer, wirtschaftlicher und sicherheitspolitischer Bedenken, das letztes Jahr als Reaktion auf die umfassende Invasion Russlands in der Ukraine gegründet wurde. Eingeladen waren Staats- und Regierungschefs von 47 europäischen Ländern, Russland und sein enger Verbündeter Weißrussland jedoch nicht.
Sogar die Wahl des Standorts könnte als Zurechtweisung an den Kreml verstanden werden, da Herr Putin versucht, Moskaus frühere Dominanz über seine Nachbarn wiederherzustellen. Russland hat versucht, Moldawien, eine ehemalige Sowjetrepublik zwischen der Ukraine und Rumänien, zu destabilisieren, unter anderem durch die Unterstützung und Stationierung von Truppen in einer abtrünnigen Region.
Letztes Jahr hat die Europäische Union die Ukraine und Moldawien offiziell zu Beitrittskandidaten erklärt, ein Schritt, den Russland ablehnt, der aber durch den Krieg beschleunigt wurde.
Herr Blinken plante, Norwegen am Donnerstagabend nach Helsinki zu verlassen, wo er am Freitag eine Rede zum Stand des Krieges halten und den Beitritt Finnlands zur NATO feiern sollte.
Letztes Jahr, nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine, gaben sowohl Schweden als auch Finnland ihre jahrzehntelange Neutralitätspolitik auf und strebten eine Mitgliedschaft in der Allianz an. Finnland, das eine lange Grenze mit Russland teilt, wurde im April 31. Mitgliedsstaat der NATO, was eine strategische Niederlage für Herrn Putin bedeutete, der entschlossen war, die Erweiterung des Bündnisses zu blockieren.
Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan bezeichnete Schweden jedoch als zu großzügig gegenüber kurdischen Nationalisten und anderen, die er als Terroristen bezeichnet, und weigerte sich bisher, seinen Beitrittsantrag anzunehmen, der einstimmig angenommen werden muss. Ungarn, ein Bündnismitglied, das gute Beziehungen zu Russland pflegt, muss Schweden ebenfalls noch seine Zustimmung geben.
US-Beamte hoffen, dass Herr Erdogan seinen Widerstand gegen Schwedens Bewerbung aufgeben wird, nachdem er eine weitere Amtszeit als Präsident gewonnen hat, nachdem er sich im Wahlkampf als Hüter des kurdischen Terrorismus profiliert hatte.
Herr Stoltenberg schlug dies am Donnerstag vor und sagte: „Jetzt, da die Wahl vorbei ist, halte ich es für wichtig, den Dialog und den Prozess wieder aufzunehmen.“ Er sagte, er habe eine Einladung von Herrn Erdogan zu einem Besuch in Ankara angenommen.
Ein Vorstoß der Türkei und Ungarns, Schweden vor dem Vilnius-Gipfel im nächsten Monat in die Allianz aufzunehmen, wäre ein Segen für westliche Beamte, die hoffen, bei dem Treffen Einigkeit zu vermitteln. Einige US-Beamte glauben, dass ein Ergebnis möglich ist.
Aber angesichts des kurzen Zeitrahmens wird es nicht einfach sein. Analysten sagen, dass Herr Erdogan möglicherweise auch die Zustimmung der USA zum Kauf von F-16-Kampfflugzeugen und zur Aufrüstung bestehender Flugzeuge in der türkischen Flotte als Gegenleistung für die Aufnahme Schwedens einholen will.
In seiner Rede am Dienstag in Schweden forderte Herr Blinken den US-Kongress auf, einem Antrag der Regierung zuzustimmen, die Flugzeuge und Upgrades an die Türkei zu verkaufen. Einige wichtige Kongressabgeordnete, die Herrn Erdogan kritisch gegenüberstehen, haben geschworen, ein solches Abkommen zu blockieren, bestehen jedoch darauf, dass Herr Erdogan zumindest zunächst zustimmt, die Blockade des schwedischen Antrags einzustellen.