Die Krise der Kinderbetreuung braucht viel mehr Aufmerksamkeit, als sie bekommt

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Die vergangene Woche war voller Neuigkeiten, einschließlich des 6. Januar Anhörungen und überparteiliche Vereinbarung über a Gesetzentwurf zur Waffengewalt. Der Oberste Gerichtshof hat eine wichtige Entscheidung getroffen Kirche und Staatmit wegweisenden Urteilen zu Waffen und Abtreibung in Kürze – vielleicht sogar noch diese Woche.

HuffPost hat all diese Geschichten gelesen, wenn Sie aufholen müssen. Ich würde besonders die Serie Imagining der letzten Woche empfehlen ein Post-Roe-Amerika ― einschließlich Alanna Vagianos darüber, wie Konservative es versuchen den Zugang zu Abtreibungspillen unterbindenTravis Waldron auf der Verbindungen zwischen Anti-Abtreibungs- und Anti-Demokratie-Bewegungenund Nathalie Baptiste auf der Abtreibungsverbote haben unverhältnismäßige Auswirkungen auf schwarze Frauen.

Aber für den heutigen Newsletter möchte ich über etwas anderes schreiben, das wirklich mehr Berichterstattung erhalten sollte: die Krise in der amerikanischen Kinderbetreuung, die sie verursacht spürbare, schwere Not für Millionen Eltern und ihre Kinder.

Etwa jede dritte Familie mit kleinen Kindern hatte letztes Jahr „ernsthafte Probleme“ bei der Suche nach einer Kinderbetreuung, so a Umfrage das kam im oktober raus. Und da ist viele andere Daten dort draußen einfach so.

Ich kenne mich mit Kinderbetreuung aus, weil ich mich seit einem Jahrzehnt mit dem Thema befasse und außerdem berufstätiger Elternteil kleiner Kinder bin. Aber eine Geschichte, die ich am Dienstag gesehen habe, hat meine Aufmerksamkeit auf eine Weise erregt, wie es nur wenige in letzter Zeit getan haben.

Es handelte sich um eine Szene aus einem Kettencafé, eine Passage aus den Memoiren von Jane Addams und eine Episode aus dem Zweiten Weltkrieg in den USA.

Die Geschichte war in a Mittlerer Beitrag durch John Duong, der den Risikokapitalbereich einer Hochschulstiftung leitet. Während er in einem Café in der Nachbarschaft arbeitete, entdeckte er ein junges Mädchen, das in einer Nische schlief. Sie sah aus wie 2, vielleicht 3 Jahre alt, schrieb Duong. Er nahm an, dass ihre Mutter oder ihr Vater auf der Toilette war. Später stellte er fest, dass ihr Vater dort arbeitete und sie zur Arbeit gebracht hatte, um ab und zu nach ihr zu sehen – vermutlich, weil er keine Kinderbetreuung hatte oder sich nicht leisten konnte.

Ich sage „vermutlich“, weil Duong die Hintergrundgeschichte nicht verstanden hat, also gibt es keine Möglichkeit, sicher zu sein. Aber die Szene ließ mich sofort an zwei Perioden in der US-Geschichte denken, in denen so etwas üblich war.

Das eine war Anfang des 20. Jahrhunderts, als Familien in den Großstädten zur Fabrikarbeit ihre Kinder oft allein und unbeaufsichtigt zu Hause ließen – mit anderen Worten, sie hatten nicht einmal einen Elternteil, der sie regelmäßig untersuchte, wie der Vater in der Vergangenheit Café war.

Jane Addams schreibt in ihren Memoiren „Zwanzig Jahre bei Hull-House“, erzählte, was mit drei Kindern passiert ist, die sie in Chicago getroffen hat: „Eines war aus einem Fenster im dritten Stock gefallen, ein anderes war verbrannt worden, und das dritte hatte einen gekrümmten Rücken, weil er drei Jahre lang alle gefesselt war Tag lang ans Küchentischbein, erst mittags von seinem älteren Bruder entlassen, der hastig aus einer benachbarten Fabrik herbeigerannt kam, um sein Mittagessen mit ihm zu teilen.“

Der andere historische Vorläufer war während des Zweiten Weltkriegs, als Frauen in Fabriken arbeiteten, während Männer im Ausland kämpften. „Geschichten von Kindern, die in Autos neben Fabriken eingesperrt, an provisorische Wohnwagen angekettet und in Kinos zurückgelassen wurden, füllten schnell Zeitungen und wurden schließlich Gegenstand von Kongressanhörungen.“ Chris HerbstProfessor für öffentliche Angelegenheiten an der Arizona State University, erklärte in ein Papier aus dem Jahr 2017 über die Lanham-Gesetzdie ein Netzwerk staatlicher Kindertagesstätten aufgebaut haben.

Das Lanham-Programm hätte möglicherweise zur Grundlage für ein dauerhaftes nationales System werden können, wenn die Bundesregierung es nur am Laufen gehalten hätte. Aber das tat es nicht. Der nächste und wirklich einzige ernsthafte Versuch, einen nationalen Plan zu erstellen, fand 1971 statt, als der Kongress ein überparteiliches Gesetz verabschiedete, gegen das Präsident Richard Nixon nach dem Widerstand der Konservativen sein Veto einlegte.

Das hat dazu geführt, dass US-Eltern in einer Weise zu kämpfen haben, wie ihre Kollegen Peer-Länder nicht. Aber Politiker haben es kaum bemerkt – bis vor kurzem.

Der Kinderbetreuung wurde im Präsidentschaftswahlkampf 2016 große Aufmerksamkeit geschenkt (von Hillary Clinton) und erneut im Jahr 2020 (von allen demokratischen Spitzenpräsidentschaftskandidaten). Es war auch der Schwerpunkt eines umfassenden Vorschlags, der Sen. Patty Murray (D-Wash.) und Rep. Bobby Scott (D-Md.) entwickelt und dann mit Hilfe externer Interessengruppen gefördert.

Dann ist die Pandemie Schlag. Zunächst konnten berufstätige Eltern keine Kinderbetreuung finden, weil die Anbieter schließen mussten. Später, als sich Kinderbetreuungsanbieter wieder öffneten, konnten sie nicht genügend Arbeitskräfte einstellen. Die Wurzel des Problems ist das Die Gehälter für die Kinderbetreuung sind notorisch niedrig, wodurch die Arbeitsplätze weniger attraktiv werden; Gleichzeitig haben die Anbieter nicht das Geld, um die Gehälter zu erhöhen, weil sie bereits so viel verlangen, wenn nicht sogar mehr, als sich viele Eltern leisten können.

Es fühlte sich an wie genau die Art von politischen Bedingungen, die es braucht bedeutende Gesetze verabschieden – und für einen Großteil des Jahres 2021 schien es so, als würde das passieren. Präsident Joe Biden machte die Kinderbetreuung (und die Pflege im Allgemeinen) zu einem Hauptschwerpunkt seiner „Build Back Better“-Agenda. Demokratische Führer schlossen eine Version des ein Murray-Scott-Vorschlag in der Gesetzgebung.

Wir alle wissen, was mit dieser Rechnung passiert ist: Sie starb im Dezember, als Sen. Joe Manchin (DW.Va.) sagte, sie sei zu groß, Demokraten der 50. Stimme berauben Sie brauchten. Die Demokraten haben leise (und in letzter Zeit nicht so leise) daran gearbeitet, einen Teil dieser Gesetzgebung zu retten, aber bisher gibt es nicht viel öffentliches Gerede darüber, die Kinderbetreuung in den Gesetzentwurf aufzunehmen.

Es ist schwierig, das Scheitern des ursprünglichen Kinderbetreuungsvorschlags vom Scheitern des ursprünglichen Build Back Better zu trennen – was, je nach Ihrer Perspektive, die Schuld von ist Manchin, Demokratische Führer, breitere politische Beschränkungen einschließlich einstimmiger republikanischer Opposition, oder eine Kombination dieser Faktoren.

Aber zwei andere Faktoren waren offensichtlich auch wichtig.

Einer davon ist, dass in den USA jede Art von nennenswertem Ausbau des Wohlfahrtsstaates in Kraft tritt außerordentlich schwierigsowohl weil das strukturelle Design des US-Gesetzgebungsverfahrens davon abschreckt, als auch weil das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Regierung gering ist historische Tiefststände.

Die andere ist, dass Kinderbetreuung von vielen immer noch als „Frauenproblem“ angesehen wird – was in gewisser Weise zutrifft, denn Frauen typisch Schulter Verantwortung für die Kinderbetreuung unverhältnismäßig ― und Männer haben immer noch unverhältnismäßige Macht in Washington.

Das scheint sich langsam zu ändern, wenn Frauen mehr Einfluss gewinnen. Es ist kein Zufall, dass diese jüngste Anstrengung zu einer Zeit geschah, als die Sprecherin des Repräsentantenhauses, der Vorsitzende des zuständigen Senatsausschusses und die Vizepräsidentin alle Frauen waren – und dass die Präsident zufällig ein Mann, der, ungewöhnlich für Männer seiner Generation, viel Erfahrung in der Betreuung seiner Kinder hat.

Es könnte noch eine Art Kinderbetreuungsgesetz geben. Murray hat kürzlich mit Senator Tim Kaine (D-Va.) eine Partnerschaft geschlossen bescheidenere Eigeninitiative das könnte sich in jede Gesetzgebung einfügen, die Biden und die Führer der Demokraten dieses Jahr durchbringen – oder vielleicht sogar die Grundlage eines zukünftigen überparteilichen Gesetzentwurfs sein. EIN neue Studie Diese Woche von Herbst und einer Gruppe von Kollegen herausgebracht, zeigte es, dass es die Kinderbetreuungskosten für die meisten Familien erheblich senken könnte.

Aber es wird nichts passieren, wenn die Kinderbetreuung ein Thema der zweiten oder dritten Ebene bleibt. Es wird mehr Aufmerksamkeit von Politikern und letztendlich mehr Aufmerksamkeit von der Öffentlichkeit erfordern. Vielleicht können Geschichten wie die von dem kleinen Mädchen im Café dazu beitragen.