Kriminalität mag in ganz Kalifornien ein anhaltendes Problem sein, aber die Bewohner einer Stadt verzeichnen einen Rückgang der kriminellen Aktivitäten in mehreren Kategorien, und der Polizeichef sagt, er habe eine Antwort darauf, warum.
In Fresno ist die Kriminalitätsrate in diesem Jahr dramatisch gesunken. Nach Angaben der Polizei von Fresno gingen die Morde im Zeitraum vom 1. Januar bis 11. Juli dieses Jahres im Vergleich zum gleichen Zeitraum des Vorjahres um 44 % von 34 auf 19 zurück.
Nach Angaben der Polizei sind Schießereien um 11 %, Vergewaltigungen um fast 20 %, Raubüberfälle um fast 11 %, gewerblich genutzte Einbrüche um fast 46 %, Wohnungseinbrüche um 29 % und Fahrzeugdiebstähle um fast 26 % zurückgegangen.
Der Polizeichef von Fresno, Paco Balderrama, sagte gegenüber Tad Weber von The Fresno Bee, dass der Grund für den Rückgang der Kriminalität einfach sei: Personalmangel.
Die Stadt hat in diesem Jahr eine Rekordzahl an Polizisten im Einsatz: Der Stadtrat hat der Polizeibehörde derzeit die Beschäftigung von 900 Beamten gestattet, und nach Angaben des Polizeichefs waren zum 7. Juli 860 dieser Stellen besetzt.
„Im ganzen Land kursieren viele Missverständnisse, die besagen, dass mehr Polizisten die Stadt nicht sicherer machen“, sagte Balderrama gegenüber The Bee. “Das ist nicht wahr. Seitdem wir hinzugefügt haben, ist unsere Kriminalitätsrate erheblich gesunken. Wir können uns auf bestimmte gewalttätige Gruppen konzentrieren, mehr Öffentlichkeitsarbeit leisten und mehr Angriffe durchführen. Immer mehr Menschen rufen uns an und geben uns Informationen, die wir zur Aufklärung von Verbrechen nutzen können.“
Balderrama sagte, als er im Januar 2021 das Amt des Polizeichefs übernahm, seien von den 838 budgetierten Stellen nur 632 Polizisten im Einsatz gewesen. Darüber hinaus seien während der COVID-Pandemie mehr als 100 Beamte krankheitsbedingt ausgefallen, sagte der Chef.
„Wir haben die Stadt mit 530 Polizisten regiert“, sagte Balderrama.
Kalifornien als Ganzes hat in den letzten Jahren mit einer grassierenden Kriminalität zu kämpfen.
Laut dem Kriminalitätsbericht 2022 des demokratischen Generalstaatsanwalts Rob Bonta ist die Gewaltkriminalität seit 2021 um 6,1 %, die Eigentumskriminalität um 6,2 % und die Raubüberfälle um 10,2 % gestiegen, obwohl die Zahl der Morde leicht zurückgegangen ist.
Auch andere kalifornische Städte kämpfen mit der zunehmenden Obdachlosigkeit und dem Drogenkonsum unter freiem Himmel, was häufig mit mehr Kriminalität einhergeht.
In San Francisco beispielsweise ist die Kriminalität insgesamt in diesem Jahr leicht zurückgegangen, bestimmte Arten von Gewaltverbrechen nehmen jedoch zu, wie aus Polizeidaten hervorgeht.
Die Zahl der Morde in San Francisco ist um 10 % auf bisher 22 gestiegen. Raubüberfälle sind um 15 % auf bisher 1.150 Raubüberfälle gestiegen. Autodiebstähle sind um 5 % auf 2.889 Diebstähle gestiegen.
Unterdessen wüten in San Francisco immer noch die Obdachlosigkeits- und Drogenkrisen, obwohl die Zahl der Todesfälle durch Überdosierung seit ihrem Allzeithoch im Jahr 2020 während der Hochphase der Pandemie zurückgegangen ist.
Im Jahr 2022 gab es in San Francisco 620 tödliche Drogenüberdosierungen, verglichen mit 640 Todesfällen durch Überdosierung im Jahr 2021. Im Jahr 2020 stieg die Zahl der Todesfälle durch Überdosierung auf 725.
Die Obdachlosigkeit in San Francisco hat sich seit der Zeit vor der Pandemie nur noch verschlimmert. Etwa 38.000 Menschen sind in einer bestimmten Nacht in der Bay Area obdachlos, ein Anstieg von 35 % seit 2019.
In Los Angeles sind die meisten Arten von Straftaten zurückgegangen, mit Ausnahme von Diebstahl, der nach Angaben der Polizei seit letztem Jahr um fast 15 % zugenommen hat.
Allerdings ist die Obdachlosenkrise in Los Angeles laut den Ergebnissen der größeren Obdachlosenzählung 2023 in Los Angeles um 10 % gestiegen.
In vielen kalifornischen Städten nahm die Gewaltkriminalität während der Pandemie zu, bevor sie wieder zurückging.