Seit der Wiederaufnahme des US-Betriebs im Juni wurden auf Kreuzfahrtschiffen mehrere Coronavirus-Fälle identifiziert, bei denen die neuen Covid-19-Protokolle der Kreuzfahrtschiffe getestet wurden, die das Isolieren, die Kontaktverfolgung und das Testen von Passagieren umfassen, um die Ausbreitung des Virus zu verhindern. Die meisten Schiffe konnten ihre Reiserouten ohne Probleme abschließen, aber American Cruise Lines, eine kleine Reederei, brach Anfang dieses Monats eine Alaska-Kreuzfahrt ab, nachdem drei Personen positiv auf das Virus getestet worden waren.
Der Turnaround der Branche ist noch lange nicht garantiert. Die hoch ansteckende Delta-Variante, die weltweite Ausbrüche des Virus verursacht, könnte die Erholung der Branche behindern, insbesondere wenn es an Bord zu großen Ausbrüchen kommt. Analysten sind jedoch im Allgemeinen optimistisch in Bezug auf die Aussichten und das Potenzial, dass sich die Passagierzahlen möglicherweise bereits im nächsten Jahr auf das Niveau vor der Pandemie erholen. Dieser Optimismus wird durch das vielleicht beste Kapital der Branche angeheizt: eine unerschütterlich loyale Kundenbasis.
Auch während der Pandemie verzichteten viele Gebuchte auf Rückerstattungen, sondern wandelten bereits geleistete Zahlungen in Guthaben für zukünftige Reisen um, die die Unternehmen als Anreiz oft höherwertig anboten. Im vergangenen Herbst berichtete Carnival, dass sich rund 45 Prozent der Kunden mit stornierten Reisen für Kredit statt Cashback entschieden hatten. Etwa die Hälfte der Kunden in einer ähnlichen Position bei Royal Caribbean Cruises tat dies bis Ende letzten Jahres, teilte das Unternehmen damals mit.
„Die Nachfrage ist da“, sagte Jaime Katz, Analyst bei Morningstar. “Sie wissen, dass es 15 Monate lang Menschen gab, die Kreuzfahrten gebucht hatten, die storniert wurden.”
Kein US-Rettungsschirm für die Kreuzfahrtunternehmen
Im April 2020 steckte die Branche in der Krise. Kreuzfahrten wurden weltweit nach den alarmierenden Ausbrüchen auf Schiffen eingestellt, was zu Segelverboten der CDC und anderer globaler Behörden führte.
Obwohl sie viele Amerikaner beschäftigen, sind die großen Kreuzfahrtunternehmen alle im Ausland eingetragen und wurden letztendlich von dem als CARES-Gesetz bekannten Bundesanreiz in Höhe von 2 Billionen US-Dollar ausgeschlossen, wobei sich der Gesetzgeber an der Aussicht ärgert, ausländische Unternehmen zu retten, die von Einkommenssteuern weitgehend befreit sind. Umweltschützer setzten sich gegen die Beihilfen ein und verwiesen auf die schlechte Bilanz der Branche in Klimafragen. Und Kritik daran, wie die Unternehmen mit frühen Virusausbrüchen an Bord von Schiffen umgegangen sind, hat den verbleibenden politischen Willen zur Hilfe untergraben. Riesige Verluste stiegen, als Fragen aufkamen, ob Kreuzfahrtunternehmen den Konkurs vermeiden könnten.
„Alle unsere Gespräche hier waren: ‚Wie lange können diese Unternehmen bei dieser Cash-Burn-Rate überleben?’“, sagte Pete Trombetta, ein Analyst, der sich auf Unterkünfte und Kreuzfahrten bei Moody’s konzentriert.