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Laut einem neuen Bericht der American Cancer Society ist die Rate der an Krebs sterbenden Menschen in den Vereinigten Staaten in den letzten drei Jahrzehnten kontinuierlich zurückgegangen.
Die US-Krebssterblichkeitsrate ist seit 1991 um 33 % gesunken, was laut dem am Donnerstag in CA: A Cancer Journal for Clinicians veröffentlichten Bericht schätzungsweise 3,8 Millionen abgewendeten Todesfällen entspricht. Die Zahl der Krebstoten ist im letzten Jahr, für das Daten vorliegen, zwischen 2019 und 2020, um 1,5 % weiter zurückgegangen.
Der Rückgang der Krebssterblichkeit um 33 % ist „wirklich beeindruckend“, sagte Karen Knudsen, Chief Executive Officer der American Cancer Society.
Der Bericht führt diesen stetigen Fortschritt auf Verbesserungen in der Krebsbehandlung, einen Rückgang des Rauchens und eine Zunahme der Früherkennung zurück.
„Neue Erkenntnisse zur Vorbeugung, Früherkennung und Behandlung haben bei vielen der 200 Krankheiten, die wir Krebs nennen, zu echten, bedeutsamen Verbesserungen geführt“, sagte Knudsen.
In ihrem Bericht wiesen Forscher der American Cancer Society auch darauf hin, dass HPV-Impfungen mit einer Verringerung der Krebstodesfälle in Verbindung stehen. HPV- oder humane Papillomavirus-Infektionen können Gebärmutterhalskrebs und andere Krebsarten verursachen, und die Impfung wurde mit einem Rückgang neuer Fälle von Gebärmutterhalskrebs in Verbindung gebracht.
Bei Frauen Anfang 20 gab es von 2012 bis 2019 einen Rückgang der Gebärmutterhalskrebsraten um 65 %, „was vollständig auf die Zeit folgt, als HPV-Impfstoffe eingesetzt wurden“, sagte Dr. William Dahut, wissenschaftlicher Leiter der Gesellschaft.
„Es gibt andere HPV-bedingte Krebsarten – seien es Kopf-Hals-Krebs oder Analkrebs – also gibt es Optimismus, dass dies darüber hinaus von Bedeutung sein wird“, sagte er.
Die lebenslange Wahrscheinlichkeit, mit einem invasiven Krebs diagnostiziert zu werden, wird laut dem neuen Bericht in den USA auf 40,9 % für Männer und 39,1 % für Frauen geschätzt.
Der Bericht enthält auch Prognosen für 2023 und schätzt, dass es in diesem Jahr in den Vereinigten Staaten fast 2 Millionen neue Krebsfälle – das entspricht etwa 5.000 Fällen pro Tag – und mehr als 600.000 Krebstote geben könnte.
In den frühen Tagen der Covid-19-Pandemie haben viele Menschen regelmäßige medizinische Untersuchungen ausgelassen, und einige Ärzte haben einen Anstieg der Krebsfälle im fortgeschrittenen Stadium infolge von durch die Pandemie verzögerten Vorsorgeuntersuchungen und Behandlungen festgestellt.
Die Forscher der American Cancer Society waren nicht in der Lage, „diesen Rückgang des Screenings zu verfolgen, von dem wir wissen, dass wir ihn alle während der Pandemie im ganzen Land beobachtet haben“, sagte Knudsen. „Ich glaube, dass unser Bericht nächstes Jahr um diese Zeit einen ersten Einblick in die Auswirkungen der Krebsinzidenz und der Krebssterblichkeit auf die Pandemie geben wird.“
Der neue Bericht enthält Daten aus nationalen Programmen und Registern, darunter die des National Cancer Institute, der US Centers for Disease Control and Prevention und der North American Association of Central Cancer Registries.
Die Daten zeigten, dass die Krebstodesrate in den USA während des größten Teils des 20. Jahrhunderts gestiegen ist, hauptsächlich aufgrund einer Zunahme der Todesfälle durch Lungenkrebs im Zusammenhang mit dem Rauchen. Als dann die Raucherquoten zurückgingen und Verbesserungen bei der Früherkennung und Behandlung einiger Krebsarten zunahmen, gab es einen Rückgang der Krebstodesrate gegenüber ihrem Höchststand im Jahr 1991.
Seitdem hat sich das Tempo des Rückgangs langsam beschleunigt.
Der neue Bericht ergab, dass die relative Fünfjahres-Überlebensrate für alle Krebsarten zusammen von 49 % für Diagnosen Mitte der 1970er Jahre auf 68 % für Diagnosen in den Jahren 2012-18 gestiegen ist.
Die Krebsarten mit den höchsten Überlebensraten sind dem Bericht zufolge die Schilddrüse mit 98 %, die Prostata mit 97 %, die Hoden mit 95 % und das Melanom mit 94 %.
Die aktuellen Überlebensraten sind mit 12 % bei Bauchspeicheldrüsenkrebs am niedrigsten.
Der Befund über eine sinkende Krebssterblichkeitsrate zeigt „die Fortsetzung der guten Nachrichten“, sagte Dr. Otis Brawley, Onkologieprofessor an der Johns Hopkins University, der nicht an der Forschung beteiligt war.
„Der Hauptgrund für den Rückgang, der 1991 begann, war die Prävalenz des Rauchens in den Vereinigten Staaten, die 1965 zu sinken begann“, sagte Brawley, ein ehemaliger Chief Medical Officer der American Cancer Society.
„Das ist der Grund, warum wir 1991 begannen, einen Rückgang zu verzeichnen, und dieser Rückgang hat sich fortgesetzt, weil die Raucherprävalenz in den Vereinigten Staaten weiter zurückgegangen ist“, sagte er. „Jetzt haben sich unsere Behandlungsmöglichkeiten bei bestimmten Krankheiten verbessert, und es gibt einige Menschen, die aufgrund der Behandlung nicht sterben.“
Obwohl die Sterblichkeitsrate bei Krebs stetig zurückgegangen ist, hebt der neue Bericht auch hervor, dass neue Fälle von Brust-, Gebärmutter- und Prostatakrebs in den Vereinigten Staaten „besorgniserregend“ sind und zunehmen.
Dem Bericht zufolge sind die Inzidenzraten von Brustkrebs bei Frauen seit Mitte der 2000er Jahre um etwa 0,5 % pro Jahr gestiegen.
Die Inzidenz von Gebärmutterkörperkrebs ist seit Mitte der 2000er Jahre bei Frauen ab 50 Jahren um etwa 1 % pro Jahr und seit mindestens Mitte der 1990er Jahre bei jüngeren Frauen um fast 2 % pro Jahr gestiegen.
Die Prostatakrebs-Inzidenzrate stieg nach zwei Jahrzehnten des Rückgangs von 2014 bis 2019 um 3 % pro Jahr.
Knudsen bezeichnete Prostatakrebs als „Ausreißer“, da sich der vorherige Rückgang der Inzidenz umgekehrt hat, was anscheinend auf Diagnosen einer fortgeschrittenen Erkrankung zurückzuführen ist.
Am Donnerstag gab die American Cancer Society den Start der Impact-Initiative bekannt, die unter anderem darauf abzielt, die Inzidenz- und Sterberaten von Prostatakrebs durch die Finanzierung neuer Forschungsprogramme und die Ausweitung der Unterstützung für Patienten zu verbessern.
„Leider bleibt Prostatakrebs die am häufigsten diagnostizierte bösartige Erkrankung bei Männern in diesem Land, wobei erwartet wird, dass in diesem Jahr fast 290.000 Männer mit Prostatakrebs diagnostiziert werden“, sagte Knudsen. Krebs, der diagnostiziert wird, wenn er auf die Prostata beschränkt ist, hat eine Fünf-Jahres-Überlebensrate von „über 99 %“, sagte sie, aber für metastasierenden Prostatakrebs gibt es keine dauerhafte Heilung.
„Prostatakrebs ist die zweithäufigste Krebstodesursache für Männer in diesem Land“, sagte sie. „Was wir berichten, ist nicht nur ein Anstieg der Inzidenz von Prostatakrebs in allen demografischen Gruppen, sondern auch eine jährliche Zunahme der Diagnosen von Männern mit fortgeschrittener Erkrankung um 5 %. Wir fangen diese Krebsarten also nicht früh, wenn wir die Möglichkeit haben, Männer mit Prostatakrebs zu heilen.“
Brust-, Gebärmutter- und Prostatakrebs weisen auch große Rassenunterschiede auf, in denen Farbgemeinschaften höhere Sterblichkeitsraten und niedrigere Überlebensraten aufweisen.
Im Jahr 2020 war das Risiko, an Krebs zu sterben, laut dem neuen Bericht bei Schwarzen um 12 % höher als bei Weißen.
„Nicht jeder Einzelne oder jede Familie ist gleichermaßen betroffen“, sagte Knudsen.
Zum Beispiel: „Schwarze Männer haben im Vergleich zu weißen Männern leider eine 70%ige Zunahme der Inzidenz von Prostatakrebs und eine zwei- bis vierfache Erhöhung der Prostatakrebsmortalität im Vergleich zu jeder anderen ethnischen und rassischen Gruppe in den Vereinigten Staaten“, sie sagte.
Die Daten in dem neuen Bericht zeigen „wichtige und konsistente“ Fortschritte gegen Krebs, sagte Dr. Ernest Hawk, Vizepräsident für Krebsprävention und Bevölkerungswissenschaften am MD Anderson Cancer Center der Universität von Texas, in einer E-Mail.
„Krebs ist in vielen Fällen vermeidbar und in vielen anderen Fällen in einem frühen Stadium mit besseren Ergebnissen nachweisbar. Bei Bedarf werden Behandlungen sowohl in ihrer Wirksamkeit als auch in ihrer Sicherheit verbessert. Das sind alles großartige Neuigkeiten“, schrieb Hawk.
„Es ist jedoch längst an der Zeit, gesundheitliche Ungerechtigkeiten ernst zu nehmen und ihnen eine viel größere nationale Priorität einzuräumen. Ungleichheiten bei Krebsrisiken, Krebsversorgung und Krebsergebnissen sind nicht hinnehmbar, und wir sollten uns nicht mit diesen regelmäßigen Erinnerungen an vermeidbare Ungerechtigkeiten zufrieden geben“, sagte er. „Ich glaube, dass wir mit bewusster und hingebungsvoller Anstrengung diese Unterschiede beseitigen und noch größere Fortschritte bei der Bekämpfung von Krebs erzielen können.“
Der neue Bericht zeigt „große Fortschritte“, sagte Dr. Danielle Carnival, Koordinatorin des White House Cancer Moonshot, in einer am Donnerstag veröffentlichten Erklärung.
Die „Cancer Moonshot“-Initiative des Weißen Hauses, die Präsident Biden letztes Jahr neu gestartet hat, verpflichtet die Nation, darauf hinzuarbeiten, die Todesrate durch Krebs in den nächsten 25 Jahren um mindestens 50 % zu senken.
„Der Bericht, der zeigt, dass die Krebstodesfälle in den USA in den letzten 30 Jahren um ein Drittel gesenkt wurden, ist ein großer Fortschritt, den wir durch die Senkung der Raucherquoten, die Verbesserung der Früherkennung und die Bereitstellung besserer Behandlungen für viele Krebsarten erreicht haben. Es bedeutet, dass Millionen amerikanischer Familien der unermessliche Verlust eines geliebten Menschen erspart geblieben ist“, sagte Carnival in der Erklärung.
„Der Bericht unterstreicht auch, dass noch mehr getan werden muss, um mehr Leben zu retten“, sagte sie. „Die Vision von Präsident Biden, den Krebs, wie wir ihn kennen, zu beenden, baut auf den Fortschritten auf, die wir mit allen Händen an Deck erzielt haben, um neue Wege zur Vorbeugung, Erkennung und Behandlung von Krebs zu entwickeln – und sicherzustellen, dass die Werkzeuge, die wir haben und die, die wir unterwegs entwickeln, erreichen alle Amerikaner.“