Die ungeschlagenen 49ers werden am Sonntag als große Favoriten ins Cleveland Browns Stadium rollen, aber eine Statistik zeichnet sich über den Versuch von San Francisco ab, auf 6:0 zu kommen.
Browns-Defensivkoordinator Jim Schwartz hat im Laufe der Jahre 49ers-Trainer Kyle Shanahan dominiert. In acht Duellen zwischen den beiden als Cheftrainer oder Koordinator steht Schwartz 7:1.
Shanahan verlor das erste Spiel mit 31-12, als er im ersten Jahr Offensivkoordinator bei den Houston Texans war, und Schwartz war 2008 Defensivkoordinator der Tennessee Titans. Das zweite Spiel später in dieser Saison gewann er mit 13-12, aber Schwartz hat gewonnen letzten sechs Begegnungen, zuletzt im Jahr 2020, als die 49ers mit 25:20 gegen die Philadelphia Eagles verloren, bei denen Schwartz Defensivkoordinator war.
„Ich habe auf jeden Fall großen Respekt vor Kyle“, sagte Schwartz am Donnerstag gegenüber Reportern in Cleveland. „Ich trete schon lange gegen ihn an. … Mein größtes Kompliment an Trainer ist, dass sie sich mit der Zeit weiterentwickeln. Und ich denke, was wir 2008 in Houston verteidigt haben, war ein bisschen anders als das, was er in Washington, Cleveland, getan hat.“ , Atlanta und was er in San Francisco macht.
„Er schmiedet gute Pläne für seine Spieler. Ich denke, das ist wahrscheinlich das Größte. Man ist nicht da draußen und versucht, einen Spieler zu stoppen, sondern man versucht, seine Spieler aufzuhalten.“
Shanahans Offensive in der Bay floriert. Die 49ers haben in acht aufeinanderfolgenden Spielen der regulären Saison (seit der letzten Saison) mindestens 30 Punkte erzielt und belegen den dritten Platz bei den Yards pro Spiel (402,6) und den zweiten Platz bei den Punkten (33,4).
Die Browns sind jedoch selbst keine Faulpelze. In vier Spielen ermöglichte die Verteidigung von Cleveland die besten 196,8 Gesamtyards pro Spiel der Liga und nur 15,0 Punkte pro Kampf.
Shanahan ist sich der großen Herausforderung bewusst, die vor ihm liegt.
„Für mich ist dieses Spiel die größte Herausforderung, die wir bisher hatten“, sagte Shanahan nach dem Training am Mittwoch. „Ich dachte, das würde auch Dallas sein, wenn ich mich darauf einlasse. Aber wenn man sich das anschaut, fallen (Clevelands) Defensivzahlen einfach ins Auge. Man sieht deutlich, dass sie in allem die Nummer 1 oder die Nummer 2 sind.“
Browns-Quarterback Deshaun Watson wird Berichten zufolge wegen einer Schulterverletzung nicht spielen, was den 49ers einen Vorteil verschafft, aber San Franciscos Offensive gegen Clevelands Verteidigung wird das Duell sein, das man am Sonntagnachmittag im Auge behalten muss.
„Es wird ein großartiges Match“, sagte Schwartz. „Das ist NFL-Football vom Feinsten. Das ist eine herausragende Offensive, eine gute Verteidigung. Wir werden darauf vorbereitet sein.“
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