Auf ihrem Höhepunkt waren die wöchentlichen Krankenhausaufenthaltsraten von Covid-19-Kindern während einer Periode der Omicron-Dominanz viermal höher als während einer Periode der Delta-Dominanz. Kinder unter 5 Jahren verzeichneten den größten Anstieg, wobei die Krankenhausaufenthaltsraten während Omicron mehr als fünfmal höher waren als während Delta.
Es bestand die Hoffnung, dass Ende Februar oder Anfang März ein Coronavirus-Impfstoff für Kinder unter 5 Jahren verfügbar sein würde, nachdem Pfizer und BioNTech die Notfallgenehmigung der US-amerikanischen Food and Drug Administration für eine Zweidosenserie ihres Impfstoffs in Kindergröße für Kinder beantragt hatten 6 Monate bis 4 Jahre alt.
Aber am Freitag sagte die FDA, sie werde warten, bis die Impfstoffhersteller Daten aus einer laufenden Studie zu einem Drei-Dosen-Regime bei diesen jüngeren Kindern vorlegen, bevor sie fortfahren. Die Daten werden voraussichtlich im April vorliegen.
Die neue Studie ergab, dass der Anteil der pädiatrischen Patienten, die hauptsächlich wegen Covid-19 in ein Krankenhaus eingeliefert wurden, sowohl während der Delta- als auch der Omicron-Periode konstant war, was darauf hindeutet, dass „zufällige Einweisungen nicht für den Anstieg der Krankenhausaufenthaltsraten verantwortlich sind, die während der Omicron-Periode beobachtet wurden“. laut Studie.
Im Dezember, als beide Varianten im Umlauf waren, waren die Krankenhausaufenthaltsraten bei ungeimpften Jugendlichen im Alter von 12 bis 17 Jahren sechsmal höher als bei vollständig geimpften Jugendlichen. Die Hospitalisierungsraten nach Impfstatus wurden für andere Altersgruppen, die während des gesamten untersuchten Zeitraums nicht für eine Impfung infrage kamen, nicht analysiert.
In Perioden mit sowohl Delta- als auch Omicron-Prävalenz von Juli bis Dezember wurden ungeimpfte Jugendliche doppelt so häufig auf die Intensivstation eingewiesen wie geimpfte; Etwa 30 % der ungeimpften Patienten wurden auf der Intensivstation aufgenommen, verglichen mit 15,5 % der geimpften Jugendlichen.
Insgesamt war es weniger wahrscheinlich, dass Kinder und Jugendliche während Omicron auf die Intensivstation eingeliefert wurden oder beatmet werden mussten als während Delta.
„Die Impfung berechtigter Personen ist neben anderen Präventionsstrategien wie dem Maskieren entscheidend, um das Auftreten von schwerem Covid-19 bei Kindern und Jugendlichen zu reduzieren“, schreiben die Autoren der Studie.
„Alle Personen, die für eine Impfung in Frage kommen, sollten COVID-19-Impfstoffe erhalten und auf dem Laufenden bleiben, um das Risiko einer schweren Erkrankung für sich selbst und andere, mit denen sie in Kontakt kommen, einschließlich Kinder, die derzeit zu jung für eine Impfung sind, zu verringern.“
Kinder ab 5 Jahren können mit dem Pfizer/BioNTech Covid-19-Impfstoff geimpft werden. Personen ab 12 Jahren haben ebenfalls Anspruch auf Auffrischungsimpfungen von Pfizer. Kinder unter 5 Jahren können nicht gegen Covid-19 geimpft werden.
In den USA liegen die Impfquoten bei Kindern deutlich hinter denen von Erwachsenen zurück. Laut CDC-Daten sind weniger als ein Viertel (24 %) der Kinder im Alter von 5 bis 11 Jahren und 57 % der Jugendlichen im Alter von 12 bis 17 Jahren vollständig geimpft, verglichen mit etwa drei Vierteln (75 %) der Erwachsenen.
Die Autoren der Studie betonen auch, wie wichtig es ist, rassische und ethnische Unterschiede bei der Impfung anzugehen. Mehr als 42 % der ungeimpften Jugendlichen, die mit Covid-19 ins Krankenhaus eingeliefert wurden, waren Schwarze.
Für diese Studie wurden Daten von etwa 2.000 pädiatrischen Krankenhausaufenthalten analysiert, die vom Covid-19 Associated Hospitalization Surveillance Network (COVID-NET) der CDC erfasst wurden. Ein Zeitraum mit Delta-Prävalenz erfasste Krankenhauseinweisungen zwischen Juli und Mitte Dezember, und ein Zeitraum mit Omicron-Prävalenz erfasste die zweite Dezemberhälfte. Der Omicron-Anstieg erreichte nach dem Zeitraum dieser Studie seinen Höhepunkt.