Paolo Falco, Arbeitsökonom an der Universität Kopenhagen, freute sich wie viele Fußballfans auf der ganzen Welt über den Ausgang des EM-Finale am vergangenen Sonntag, bei dem Italien England im krassen Elfmeterschießen besiegte. Und er war gleichermaßen entsetzt über die Folgen.
In den Stunden nach dem Spiel wurden die drei englischen Spieler, alle Schwarz, die ihre Elfmeter verfehlten, in den sozialen Medien mit Rassenbeschimpfungen überhäuft. Der Missbrauch löste Empörung bei Prinz William und dem britischen Premierminister Boris Johnson aus und belebte einen allzu vertrauten Aphorismus wieder: „Wenn Sie gewinnen, sind Sie Engländer; Wenn du verlierst, bist du Schwarz.“
In den letzten Jahren hat sich die UEFA, der Dachverband des europäischen Fußballs, gegen Rassismus gegen ihre Spieler sowohl online als auch in Stadien eingesetzt. Aber das Verhalten bleibt bestehen; in Italien und anderswo wurden farbige Weltklassespieler rassistischen Gesängen und Beinamen ausgesetzt und sogar Bananen auf das Spielfeld geworfen. “Ich habe aus erster Hand erlebt, dass alle möglichen schrecklichen Dinge gesagt und beschimpft und angeschrien wurden”, sagte Dr. Falco, der die Serie A, Italiens oberste Liga, aufmerksam verfolgt.
Im Dezember veröffentlichten er und zwei Kollegen – Mauro Caselli und Gianpiero Mattera, Ökonomen der Universität Trient in Italien bzw. der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung in Paris – eine der ersten Studien, die die Auswirkungen von in -Stadion Missbrauch auf dem Spiel. Ihr Arbeitspapier, das in einer von Experten begutachteten Zeitschrift veröffentlicht werden soll, verglich die Leistungen von etwa 500 Spielern der Serie A in der ersten Hälfte der Saison 2019-2020 der wichtigsten italienischen Meisterschaftsliga – vor der Covid-19-Pandemie, als die Stadien noch ausfielen voll und laut – bis zur zweiten Hälfte, als in leeren Stadien „Geisterspiele“ gespielt wurden.
Ihre Ergebnisse waren überwältigend: Eine Untergruppe von Spielern, und zwar nur eine, spielte ohne Zuschauer merklich besser. „Wir stellen fest, dass Spieler aus Afrika, die am häufigsten von rassistischer Belästigung betroffen sind, eine deutliche Leistungssteigerung erfahren, wenn die Fans nicht mehr im Stadion sind“, schreiben die Autoren.
Dr. Falco sprach am Donnerstag aus Kopenhagen telefonisch. Die folgende Konversation wurde aus Gründen der Kürze und Klarheit bearbeitet.
Was hat Ihr Studium inspiriert?
Ich habe mir nach Beginn der Sperrung ein Fußballspiel angeschaut und war beeindruckt, wie anders eine Erfahrung ich selbst im Fernsehen machte, einfach nicht all die Geräusche und Gesänge zu hören, die normalerweise im Hintergrund eines Fußballspiels ablaufen .
Ich komme aus Neapel, und Fußballfans in Neapel sind definitiv sehr laut. In dieser Art von Stadion sieht man Emotionen in ihrer besten und schlimmsten Form. Und man kann sich des Gefühls nicht erwehren, dass dies einen Einfluss auf das Geschehen auf dem Boden im Stadion hat.
Ich begann mich zu fragen: Würde es für alle Spieler gleichermaßen einen Unterschied machen? Wer sind die Spieler, die mehr oder weniger leiden oder mehr oder weniger davon profitieren, wenn sie den Druck der Fans haben oder nicht?
Was war Ihre Arbeitshypothese?
Dass Spieler, die aufgrund ihrer Farbe ins Visier genommen werden, besser abschneiden, wenn der Druck weggenommen wird – unabhängig vom allgemeinen Spieldruck in einem Stadion, der für alle Spieler gleich ist.
Diese Frage ist unter normalen Umständen unglaublich schwer zu beantworten, weil Sie nicht das Experiment haben, das Sie gerne hätten: zu sehen, wie diese Spieler im Verhältnis zu sich selbst performen, vor und nach, mit und ohne Fans. Covid hat uns genau dieses natürliche Experiment gegeben. Von einem Tag auf den anderen gingen die Spieler von vollen Stadien in leere Stadien.
Wir wurden neugierig und begannen, die Daten zu analysieren. Und wir haben festgestellt, dass die Spieler tatsächlich unterschiedlich betroffen sind, wobei diejenigen, die am meisten missbraucht werden, scheinbar eine Verbesserung ihrer Leistung erfahren, sobald sie diesen Druck nicht mehr ausüben. Dieser Effekt blieb bestehen, auch nachdem wir eine Vielzahl potenziell verwirrender Faktoren kontrolliert hatten – Wetter, Tageszeit des Spiels, Stärke des gegnerischen Teams – also glauben wir fest daran, dass er vorhanden ist.
Welche Metrik haben Sie als Maß für die Spielerleistung verwendet?
Es gibt sehr detaillierte Statistiken, die von einem öffentlich zugänglichen Algorithmus erstellt werden, über die Leistung jedes Spielers nach jedem Spiel. Es ist viel mehr als nur erzielte Tore und ist sehr objektiv: Wie weit ist der Spieler während des Spiels gelaufen? Wie viele Durchgänge haben sie absolviert?
Dies sind Statistiken aus einer Datenbank, die häufig für Bewertungen von Fantasy-Teams und für Wettzwecke verwendet wird, ist das richtig?
Ja das ist richtig.
Es gibt eine interessante und wachsende Literatur über die Wirkung, die Fußballfans auf Mannschaften als Ganzes haben. Es hat sich beispielsweise gezeigt, dass Schiedsrichter in Abwesenheit von Zuschauern nicht so günstig für die Heimmannschaft sind und dass der Heimvorteil nicht so ausgeprägt ist, wer gewinnt. Wir wollten uns die einzelnen Spieler ansehen, um Unterschiede in der Leistung zwischen denen mit einem bestimmten ethnischen Hintergrund zu erkennen.
Ich möchte noch einmal ganz zum Ende dieses Spiels zwischen England und Italien zurückkehren. Stellen Sie sich für eine Sekunde vor, was in den Köpfen dieser Spieler vorgeht, wenn sie sich diesem Elfmeter nähern, in dem Wissen, dass sie nicht nur den gleichen Druck haben wie jeder andere Fußballspieler auf dem Feld, sondern auch, dass sie Schwarz sind, dass sie in einem Minderheit, und sie werden sehr wahrscheinlich genau so behandelt, wie sie in dem Moment behandelt wurden, in dem sie einen Fehler machen.
Denken Sie an den unglaublichen Druck, der auf diese Spieler ausgeübt wird. Es lässt dich fast zittern. Deshalb glaube ich nicht, dass die Vorstellung, dass wir so etwas in den Daten finden könnten, ein zu großer Phantasiesprung war.
Was haben Ihre Ergebnisse gezeigt?
Wir haben festgestellt, dass afrikanische Spieler im zweiten Teil der Saison 3 Prozent besser abschneiden als im ersten Teil. Sie denken vielleicht, OK, 3 Prozent sind keine so große Sache. Aber wenn Sie über die Produktivität oder den Gewinn eines Unternehmens und seiner Mitarbeiter sprechen würden, wären 3 Prozent enorm. Wenn Sie Fußballspieler als Arbeiter sehen, was sie letztendlich sind, und sie sind 3 Prozent weniger produktiv, hat das Auswirkungen auf die gesamte Mannschaft.
Dies sind wirtschaftliche Kosten, nicht nur moralische oder ethische Bedenken. Spieler afrikanischer Herkunft spielen vor Zuschauern schlechter, aber niemand anderes schneidet besser ab, so dass die Qualität des Spiels insgesamt nachlässt. Dies sollte die Clubbesitzer stören, da sie in Spieler investieren.
Wir haben uns auch Spieler von Mannschaften angesehen, von denen wir wissen, dass sie zu Beginn der Saison besonders missbraucht wurden. Die italienischen Behörden zeichnen tatsächlich Episoden von Missbrauch durch Fans im Stadion auf, sodass wir wissen, welche Mannschaften vor der Sperrung in Spielen gespielt haben, in denen es so rassistisches Verhalten gab. Und es waren die Spieler dieser Teams, einschließlich Napoli, die die größte Leistungssteigerung – 10 Prozent besser – in Abwesenheit von Zuschauern verzeichneten.
Die Rede ist von der Elite der Spitzensportler des Landes. Sie sind in Bezug auf sozialen Status und verdientes Geld in der besten Position. Die Tatsache, dass diese Athleten betroffen sind, ist daher äußerst besorgniserregend; wenn man sich die unteren Ligen ansieht, muss da noch viel mehr passieren.
Glauben Sie, dass Ihre Studiengruppe mit nur 7 Prozent afrikanischen Spielern robust genug war, um aussagekräftige Ergebnisse zu liefern?
Das ist eine gute Frage. Aber die Anzahl der Spieler spielt nur bedingt eine Rolle, denn das sind Spieler, die wir mehrmals im Jahr beobachten – jede Woche 38 Beobachtungen für jeden Spieler im Laufe der Saison, etwa die Hälfte vor dem Lockdown und die Hälfte danach. Die statistische Aussagekraft der Analyse ist sehr stark, da wir exakt die gleichen Personen und nicht nur zwei Zufallsstichproben vorher und nachher vergleichen.
Als Fans im Stadion denken wir alle gerne, dass wir mehr sind als nur Zuschauer – dass unsere Stimmen einen echten Einfluss auf das Spiel haben. Ihre Forschung legt nahe, dass wir dies tatsächlich tun, und das ist unangenehm.
Manchmal mache ich mir ein bisschen Sorgen darüber, was wir hier gemacht haben, da wir die Leute vielleicht versehentlich in ihrer Überzeugung beruhigen, dass das Schreien rassistischer Dinge ihrem Team zum Sieg verhelfen wird. Andererseits bin ich der festen Überzeugung, dass Forschung darauf abzielen sollte, Fakten aufzudecken und diese immer transparent zu machen. In diesem Fall hoffe ich, dass die Verantwortlichen für die Ökonomie dieses Spiels verstehen, dass Rassismus sie Geld kostet und ihren Investitionen schadet. Wenn bestimmte Spieler ihr volles Potenzial nicht ausschöpfen können, ist das Spiel einfach nicht so schön und ansprechend, wie es sein könnte.
Was wir in letzter Zeit metabolisieren
Science in The Times, diese Woche vor 67 Jahren
Die Anfragen kamen, weil bei dem jüngsten Kugelstoß-Ereignis ein nationaler britischer Rekord von 55 Fuß aufgestellt worden wäre, wenn nicht festgestellt wurde, dass das Gewicht von 16 Pfund eine halbe Unze zu leicht war.